謝臻小心地扶着嘉甯，盡量避開人群，穿過花木扶疏的回廊，悄然步入皇後設宴的臨江水榭。
嘉甯努力平複呼吸，整理好微亂的鬓發和衣襟，臉上強自鎮定，但眼底殘留的驚懼和蒼白難以完全掩飾。
此時宴席已近開場，賓客雲集。
水榭臨江而建，視野開闊，江風習習，帶着水汽與草木的清新，驅散些許暑意。
案幾上已擺滿應景的端午佳肴：棱角分明的粽子堆疊成塔，新鮮的菖蒲艾葉點綴其間，更有各色時令瓜果、應節糕點，琳琅滿目。
皇後端坐主位，雍容華貴，面帶笑意。
衆人依次落座，按各府位置排列，嘉甯作為永甯侯府庶女，位置靠後，與謝臻所在的席位隔着不近的距離。
謝臻擔憂地看了嘉甯一眼，見她臉色依舊蒼白，心中微痛，也隻能在禮部官員的催促下入座。
“今日端午，天朗氣清，臨江風物正好。本宮邀諸位愛卿及家眷齊聚于此，共度佳節，一則為應節令，二則也是圖個熱鬧。”
皇後溫和含笑，帶着母儀天下的氣度，“大家不必拘禮，随意些便是。”
衆人齊聲謝恩：“謝皇後娘娘恩典！”
戲台早已搭好，伶人水袖翩跹，唱腔婉轉。
嘉甯坐在角落，心思全然不在戲上。
位置離謝臻有些距離，兩人之間隔着數重人影與喧嚣。
她忍不住悄悄擡眼，目光穿過攢動的人頭，越過席間的觥籌交錯，偷偷投向那道月白色的身影。
他正襟危坐，側顔清隽，仿佛剛才的屈辱從未發生，身姿依舊挺拔如竹，正與同座低聲交談。
謝臻似乎心有靈犀，在她望過去的瞬間，也恰好擡眸看了過來。
隔着喧嚣的戲台鑼鼓和滿堂的座無虛席，兩人的視線在空氣中無聲交彙。
四目相接，無需言語，他眼中傳遞來的安撫與堅定，像一泓清泉，撫平她心頭的焦灼。
嘉甯冰冷的心底泛起一絲微弱的暖意，對他輕輕點了點頭，唇角彎起一抹極淺、細微的弧度。
謝臻眼底漾開一絲極淡且溫柔的光，随即也颔首回應，目光在她身上流連片刻，确認她無恙後才緩緩轉回戲台。
然而，這短暫而隐秘的交流，未能逃過高處那雙鷹隼般的眼睛。
裴景昱坐在僅次于皇後的位置，看似漫不經心地把玩着手中的白玉酒杯，視線如毒蛇般始終纏在嘉甯身上。
他面上維持着儲君應有的沉穩，精準地捕捉到那兩道交纏又迅速分開的視線。
看到嘉甯眼中殘留的淚意未消，又對着謝臻流露出依賴與情愫，一股暴戾的邪火竄上心頭。
指腹摩挲着杯壁的力度加重，杯中清澈的酒液微微晃動。
嘉甯……竟敢無視他方才的警告，在他眼皮底下，依舊與謝臻眉目傳情！
真是……膽大妄為！
将他東宮儲君的威嚴置于何地？
他仰頭，将杯中酒一飲而盡，辛辣的液體滾入喉中，非但未能澆滅心頭的邪火，反而如同潑油入焰，燒得他五髒六腑都灼痛起來。
一杯，又一杯。
身旁侍奉的随從見他連飲數杯，觑着他陰沉的臉色，小心翼翼地低聲提醒：“殿下，此酒性烈，多飲恐傷身……”
裴景昱未置一詞，隻将空杯随意往案上一頓。
他側首，淡淡地掃過去一眼。
目光落在内侍身上，那眼神沉靜無波，帶着一種無形的、令人窒息的威壓，仿佛在看一件死物。
内侍如墜冰窟，被無形的巨手扼住喉嚨，後面的話生生咽了回去，冷汗涔涔地低下頭，再不敢多言半句，隻垂首恭敬地再次為他斟滿。
辛辣的酒意沖上頭頂，他眼底的寒意卻愈發深重，如同淬毒的寒刃。
裴景昱面無表情地又一飲而盡，再次鎖住遠處那個讓他恨不能揉碎的身影。
嘉甯敏銳地感覺到一道如有實質的、帶着強烈壓迫感的視線釘在自己身上，讓她如坐針氈。
她慌忙低下頭，用銀箸撥弄着盤中的蜜棗粽子，掩飾内心的慌亂，指尖微微發抖。
裴景昱将她這副心虛掩飾的模樣盡收眼底，眸色愈發暗沉幽深，握着酒杯的手指緩緩收緊，幾乎要将其碾碎。
周身散發出的寒意讓附近幾桌的官員都噤若寒蟬，不敢高聲談笑。
連皇後都微微側目看了他一眼，眼中帶着一絲微不可察的探詢。
戲台上，白娘子正唱到水漫金山，激越的鼓點與唢呐聲震耳欲聾，氣氛被推向高潮。
婉轉的唱腔随風飄蕩，衆人漸漸沉浸于戲中。
變故，就在這看似祥和的氛圍中突如其來！
扮演“白蛇”的旦角水袖翻飛，正唱到情深處，那甩出的水袖中竟寒光一閃，一柄軟劍如毒蛇吐信，直刺端坐于主位的太子裴景昱！
戲台兩側原本垂首伴奏的幾名樂師，他們從樂器中抽出寒光閃閃的短刃，如同離弦之箭，也直撲裴景昱！
“有刺客！護駕——！”
尖叫聲、杯盤碎裂聲、桌椅翻倒聲混成一團！
貴婦姑娘們高聲尖叫，官員們倉皇起身，杯盤碗盞摔碎一地，人群驚慌失措，原本有序的宴會陷入一片混亂。
場面完全失控！
護衛們奮力抵擋，刀劍碰撞聲刺耳響起。
賓客們如同無頭蒼蠅般四散奔逃，互相推搡踐踏。
嘉甯在混亂初起時就被驚慌的人群撞得站立不穩，她被人流裹挾着，身不由己地退向臨江平台的邊緣。
江風裹挾着水汽撲面而來。
她驚恐地想要抓住什麼穩住身形，背後猛地傳來一股巨大的推力！
她腳下一個趔趄，驚呼聲卡在喉嚨裡，身體徹底失去平衡。
噗通！
落水的前一息，她眼角餘光瞥見一閃而過的裙角，是榮安郡主！
那張因嫉妒而扭曲的臉上，還帶着得逞的獰笑！
冰冷的江水頃刻将她吞噬。
嘉甯不通水性，被水流拽着下沉。
恐懼扼住她的喉嚨，江水争先恐後地從口鼻瘋狂灌入，剝奪着她的呼吸和意識。
眼前一片渾濁的黃色，求生的本能讓她拼命掙紮，四肢卻沉重得不聽使喚。
救命……謝臻……她在心中絕望地呼喊。
岸上，電光火石之間！
看着迎面刺來的寒刃，裴景昱目含冰霜，毫無半分驚慌，隻有一片沉冷的殺意。
他甚至沒有離開座位，腰身發力，閃電般側身避過緻命一擊，同時右腿灌注千鈞之力，如鐵鞭般橫掃而出，精準地踢在刺客持劍的手腕上！
咔嚓！
清脆的骨裂聲響起。
刺客慘嚎一聲，軟劍脫手。
裴景昱動作行雲流水，順勢奪過利刃，反手一劃，寒光閃過，刺客的喉嚨已被割開，鮮血噴濺。
另一名刺客的刀鋒擦着裴景昱的蟒袍劃過，隻削斷一縷金線。
“砰！”一聲沉悶的巨響。
裴景昱僅僅隻是一腳，那刺客整個人倒飛出去，如同被重錘擊中，胸口塌陷，砸在戲台柱子上，抽搐兩下便不動了。
他目光銳利如鷹，早已鎖定混亂中幾道潛藏殺機、向他撲來的身影。
身形似鶴般在刺客的刀光劍影中穿梭，輕松避開數柄襲來的利刃，袍袖翻飛，蘊含沛然内勁，淩厲無比，舉手投足間帶着一種睥睨天下的從容與狠絕，将靠近的刺客震得連連後退，甚至有人兵器脫手。
幾名刺客竟近不得他身！
解決掉近身刺客不過瞬息之事。
裴景昱目光如炬掃過混亂的現場，當看到水中那抹熟悉的、掙紮下沉的藕荷色身影時，他雙眸微縮！
他一腳踹飛擋在身前的一名刺客，想也不想，沒有絲毫猶豫，足尖在欄杆上一點，玄色蟒袍在空中劃過一道淩厲的弧線，如鹞鷹般直撲江面！
動作快得隻留下一道殘影。
“嘉甯！”