乾清宮大總管齊項等在正殿外，齊淳上前請安：“爹，兒子走了這一趟，可算沒給您丢臉吧！”

齊項輕輕淬了他一口：“得了，既然在這裡伺候，以後多得是出宮的機會，”轉而對馮希偃笑道，“見過馮都督，聖上已經在裡頭等着了。”

馮希偃整了整七梁冠和赤羅大裳，态度謙恭：“有勞公公通報。”給了齊項一隻沉甸甸的荷包。

齊項不動聲色接過，摸出是銀票，頓時笑容更真誠了些：“侯爺稍候。”

等馮希偃進了正殿，才發現内裡隻站了幾個伺候茶水的内監，皇帝坐在東窗炕上看折子，手邊坐了一個同馮令儀差不多年紀的男孩，穿大紅色銷金團龍紋馬褂，烏黑頭發用紫金冠束着，皇室鮮明的丹鳳眼，面如白玉，十分文靜的長相，徑自練着描紅。

馮希偃行禮見駕：“微臣叩見聖上，見過四皇子殿下。”

四皇子颔首，從炕上跳下來：“爹，兒子回坤甯宮了，您有話要我帶給娘嗎？”

皇帝往折子上寫字，頭也不擡道：“說朕一會兒過去，不要早早閉了宮門。皇後正是要小心的時候，你不要再鬧得她一晚上不能睡了。”

四皇子聽了訓斥，并不惶恐，隻平靜道：“兒子遵旨，兒子告退——馮都督，不用再行禮了。”他恭恭敬敬地對着皇父作了個揖，倒退幾步，轉身站直了跟着太監離開。

皇帝批完了手上的折子，放到左邊壘好的一堆上，才吩咐左右道：“給馮大人賜座，”又笑，“和嫔前日來同朕訴苦，說你從蘇州領了個七八歲大的孩子回來，說說吧，怎麼回事？”

太監端了一張紫檀木嵌螺钿理石太師椅上來，馮希偃端正坐了，苦笑道：“也是陳年舊事了。那女子流落風塵，臣早年領南京兵部侍郎時同她有了情誼，隻來得及給她贖身就帶兵去廣西了，不想她有了身孕，臣也是在那孩子五歲時才知道的。馮瓒沒了，臣膝下子嗣本就不多，那孩子又沒了生母，隻能接回來了。”

皇帝指着他大笑道：“好啊，你也是英雄難過美人關，朝裡那些人還納悶你從來不往平康裡去，原來是在蘇州養着呢。既然生了孩子，怎麼不早點帶回來？朕瞧你也不是懼内的人啊。”

“那女子自感身世不堪，不願上京，”馮希偃神色不變，“何況臣身邊不缺人伺候，就由着她去了。”

“你倒是會給朕出難題，”皇帝從右邊的奏章最頂端拿了一封明黃的折子扔給馮希偃，“看看吧。”

馮希偃翻開折子。

“臣任子升啟：……中軍府都督、景川侯馮希偃，不尊禮法，重庶滅嫡，縱奸子之僭嫡，逾制不恭……道德仁義，非禮不成，叩請聖裁，以正朝綱。兵科給事中任子升，十三年臘月戊辰日奏。”

任子升是左軍府都督同知的二女婿。

馮希偃本來就就算着皇帝應該要叫他進宮詢問了，隻是今日令哥見了皇太子，他一時拿不定是朝臣彈劾還是皇太子狀告罷了，此時倒是能确定。

他即刻離了太師椅跪下，沉聲道：“臣自知有罪，甘願領罰。”

皇帝哼笑一聲：“你倒是愛子心切，直接把庶子記到甯氏名下，連求情也不提了。罷了，你也就這些把柄讓言官抓着了，都是些雞毛蒜皮的事。朕看和嫔心中忿忿，正旦大宴，你把那孩子帶來朕瞧瞧，也讓他姐姐認一認骨肉。”

馮希偃低頭應是。

太監拿回折子，皇帝仍接了過來，在署名之下用朱筆批了個“留中不發”，便扔到左邊去了。

君臣二人又商議了些朝事，快到宵禁的時辰，皇帝便叫跪安了。

馮希偃走出正殿，齊淳正侍立在廊下，他低聲道：“公公可知曉四皇子的功課師傅是哪位學士？”

齊淳想了想：“四皇子沒有專門的師傅，聖上說他同東宮年紀相仿，叫一齊在文華殿讀書了。”

馮希偃默然颔首。

還沒進西安門胡同，他的轎子便被家仆焦急扣響：“侯爺！府裡着火了！令四爺不知怎麼落井裡了！”

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馮令儀大病一場。

躺在枕席之間昏昏沉沉時，聽到有人在她身邊低聲說話，忽遠忽近，她想睜開眼睛，但是這麼簡單的動作卻無力支撐。

“……這孩子什麼時候才能醒？……”

“……老夫慚愧，也是小爺福澤深厚，尋常落井的孩子早該……若不是這位娘子出手及時，恐怕……”

“大夫不必過謙，隻說令哥現下如何？”

年老的聲音過了一會兒才開口。

“醒來倒是不難，隻是恐怕有後遺之症……貴人們要做好準備，老夫不能擔保……”

很久的沉寂之後，是父親的聲音。

“無礙，不管事後如何，不會禍及大夫……施針吧。”

坐在她床邊的人摸了摸她的額頭，站起身，緊接着從腦部的穴位到手腕、腳踝，全是被針紮的密密麻麻的刺痛，馮令儀忍不住哭喊掙紮，聲音細弱無力，聽得讓人十分難受。

她的手腳都被死死按住，好像是二娘在邊上哄着：“……令哥乖，施了針就好了，别動……大夫，還要多少功夫……”

不知過了多久，馮令儀覺得疼痛都麻木了，身上被束縛的力道終于放松，溫熱的濕巾輕柔地擦拭她臉上身上的汗水。

“好了，好了，睡吧，睡醒了二娘帶你去看花朝節的燈會……”