馮令儀把自己關在青禾堂的小書房裡斟酌字句，直到傍晚才寫完信，密封了交給林巍加急送往天津，最快明日中午便能到二娘手中。

原本預料至少要三日才收到二娘的回信，這日夜半，馮令儀卻被一陣輕柔的撫弄叫醒了。

“二娘！你怎麼回來了！”馮令儀看清床邊坐着的人，一下子清醒了，驚喜道。

計迎罩着一件厚厚的鬥篷，一身風塵仆仆，面上微微倦怠，摘下兜帽道：“我接到了你的信，怕紙上說不清楚。令哥兒，你是怎麼想的呢？”

馮令儀下床，從衣架上取了大氅披在肩頭：“……我還是想做男子。”

計迎道：“你在信中還是有些猶豫的，不然不會寫信給我了。其實你不清楚太太為何執意将你當做哥兒養大吧？”

馮令儀疑惑道：“不是為了讓我順利接手合慶元那些産業嗎？”家裡要是沒有男丁，就是絕戶，經商更加不易了。

計迎搖搖頭：“你出生的時候，太太也沒有料到能有今日的家業。”她停頓片刻，仿佛下定了決心。

“我是十二歲時在煙花之地遇見太太的。她進那地方時被人綁着，穿戴卻很好，我猜是上了拐子的當了。太太挑了我做侍候的丫頭，教我寫字讀書算賬，但是從來不同我說她的過去，我隻知道她應當在商戶人家裡生活過。

“後來侯爺到訪揚州，第一次見面就給太太贖了身，她執意将我也一并從那地方帶了出來。我陪太太在暗門子裡待了三年，見過太多腌臜事了。莊戶人家年成略好便惦念着多娶一房小妾，不成還要去青樓裡揮霍。殷實人家的男子逛多了青樓，染病死了，他家裡的正室夫人就被翁姑逼着殉節了，給夫家掙了塊牌坊，子弟考功名方便了不是一丁半點。

“再拿侯夫人來說，人品尚不論，滿京的人誰不羨慕她有個好夫婿，肚子也争氣，頭胎便是龍鳳，一個是世子，一個做了皇妃，世子雖然沒了，還有個小兒子。但是即便如此，侯爺還是能一句話就關了她——你知道暢陵軒的事情吧？”

見馮令儀點頭，計迎才續道：“男子就不同了，沒有人會逼着他們如何賢良大度……何況太太有這樣的出身——雖然那間青樓後來無故失火燒了個精光，但是太太的身世一旦被人拿來說嘴，即使父族顯赫，你作為女孩兒肯定是終身擺不脫污點的，做哥兒被波及的倒要少很多。”

馮令儀心神震動。原來是這樣，淪落風塵，吃盡苦頭，難怪娘情願冒險也想她做個男孩兒……原來是這樣！

馮令儀喃喃道：“是不是因為這個，爹才這麼多年都不給我娘一個名分的？”

計迎怔愣一瞬：“不是侯爺不給，是太太不肯帶着你來燕京，在蘇州更自在些。侯爺仿佛在揚州以前就見過太太的。”

馮令儀忍不住道：“您和我娘都覺得男人不可信，我爹也是如此嗎？”

計迎失笑：“子不言父過，我怎麼好在你面前評價侯爺。何況好與不好都是相對而言的，你肯定知道侯爺待你如何的。萬事聽從心意，做伴讀之事也是如此。”

二娘說了這麼多，左不過是想告訴她，做女子的艱難之處，東宮伴讀與之相比，一個是确定的慘淡，一個是不确定的風險……

不知道太子看中她什麼，要是他沒有向聖上索要自己做伴讀就好了！

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“姑母——大嫂。”

許迎橋撩了簾子進屋，才看見東邊炕上已經坐了人。

王氏笑着點頭：“弟妹也來了？”她輕輕撫上尚未顯懷的小腹，“這孩子鬧人得很，折騰得我如今才過來暢陵軒給娘請安。”

甯氏憔悴了很多，淡淡地看了許迎橋一眼：“坐。”

“姑母見諒，侄女實在不孝。二爺不知何時在适安置辦了個溫泉莊子，非要我過去看看，連府裡的事情都顧不得了，這才耽誤了來看您。”

許迎橋解釋完，見甯氏面色緩和，才在炕邊的杌子上坐了，

屋裡炭火點得過濃，門窗緊閉，又燃了艾草，顯得有些窒悶，她不适地理了理裙擺。

甯氏膝上蓋了厚厚的絨毯，卻仍然能看出雙腿的不自然：“你料理家務不久，當以府裡為重，若是琪哥兒再胡鬧，你也應當穩重些。”

許迎橋低眉順地應是，聽完訓才問道：“姑母腿上如何了？若是黃大夫看不好，侄女再為您尋訪。怪下人不懂事，我都是聽老太太說起才知道您的腿有些不好。”

甯氏的臉色便顯得有些怪異，看了一眼門邊站着的兩個面無表情的粗壯仆婦：“你不用再為這事費心了。你爹知道了嗎？”

許迎橋遲疑道：“我們家裡的人送了爹的口信過來，爹說讓姑母好好養着。”

甯氏僵硬片刻，閉了閉眼：“罷了，靠不住。”