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戴賢回府，大太太正抱了三房的幼子廷蘭吃果子，把侄子交到丫鬟手上，親自上前替丈夫換了常服。

“老太太今日精神頭不好，歇下了，老爺明日再去給娘請安吧，叫免了昏省了。擺飯吧？”

戴賢點點頭。

大太太便示意丫鬟出去傳飯，捏了捏侄子的小臉道：“留點肚子裝晚飯吧，歇歇嘴。”

廷哥兒笑嘻嘻地抓了塊雲糕塞到袖子裡藏起來：“伯娘、找不着。我吃。”

大太太對着丈夫發愁：“廷哥兒都快四歲了，這口吃的毛病怎麼一點不見好、老爺在外頭可找着什麼有名氣的大夫了？”

三老爺公幹辦差染病殁了，三房的妯娌得知噩耗早産，也撒手去了，隻留下這麼一顆獨苗。大太太是宗婦，抱了侄子在身邊養着，一向視如己出的。

戴賢道：“慢慢來吧，總能打聽到的。”

下人們井然有序地上了菜，大太太起身給丈夫布了幾筷子，自己也坐下來開始吃飯：“再過三日叢哥兒就從國子監回家了，到時候老爺要好好查查他的功課才是。近來天兒漸漸熱了，不知道學裡供不供冰？”

戴賢沒有回答，妻子看了他一眼，笑道：“妾身大哥家的榮哥兒要及笄了，到時妾身去觀禮，老爺能來接我嗎？”

“我下了值去舅兄家，你等着便是。”

大太太心中稍覺好受，又找了個話題：“昨日聖上宴請百官，皇後娘娘也來我們女眷筵席了，真叫人想不到，皇後娘娘看着都七八個月的身孕了，京裡竟然一點消息都聽不到，宮禁果然密不透風啊。”

戴賢沉默地喝了一口野菌湯。

“妾身瞧着宮中的娘娘們也不是一味的隻尊女四書所說。皇後娘娘給我們賜賞的時候，還特地問了我好一會兒話，德妃娘娘緊跟着也賜賞，竟比皇後還多了兩成……不大好看。”

“……娘娘問了什麼？”戴賢忽然道。

大太太一時沒反應過來，她和丈夫相處從來都是自己說話多，很少有丈夫明确表示好奇的時候，連忙道：“問我年歲、子嗣之類，不是什麼刁難的話，妾身決沒有出醜的，老爺不用擔心。”

大太太觀察丈夫的神色，受到鼓舞一般：“聽說皇後娘娘從前是元後身邊的宮人，我得見了才知道何為雍容華貴、國色天香了，真是半點也瞧不出是這麼個出身。不過也難怪德妃娘娘對中宮不敬，程國公門楣顯赫，又育有二皇子。唉，皇後娘娘瞧着還是太寬和了些——”

戴賢在聽到妻子議論皇後出身時就皺了眉，打斷道：“好了，這些話放在心裡也就是，以後不要再提。我去書房了。”

大太太茫然地起身送了丈夫出去，也沒了胃口，看着廷哥兒獨個用得香，半晌才叫了婆子進來吩咐：“去書房外頭伺候着。”

大丫鬟笑道：“太太不必多心了，興許老爺是在部裡遇着難題也說不定，不至于說了幾句宮禁中事便真生氣的，誰家私下裡不好奇呢？”

大太太想想也是，歎氣道：“老爺性子也太悶了些，我若不找些話來說，屋裡就更安靜了。罷了。”

大丫鬟道：“太太想想老爺同僚家裡便知足了，誰家不是三妻四妾的，就說景川侯府，馮侯爺那麼個冷肅的人，本以為也是個不近女色的，隻納了一位姨娘，誰想竟在蘇州還養着一個，偏巧是咱們叢大少爺同窗的母親，這可真是……老爺待您可算頭一份的體貼了，先前幾年都沒見着喜信兒，不也沒納小嗎？如今更不會了。”

大太太在夫家最舒心的就是後院幹淨了，笑道：“你說的是，我如今最發愁的就是廷哥兒的病了。”

大丫鬟見主子纾解了，心中也高興：“太太慈心，咱們三姑娘說話又快又清脆，說不定能帶着弟弟好的。”三姑娘也是大太太所出，今年六歲了。

屋裡主仆叙話，之前打發去書房候着的婆子來回話：“太太，老爺那邊有客來，說是今晚不過來這邊睡了，叫太太早些安置，不必等他。”

大太太忙問：“是誰家府上的？”

婆子面色有些古怪：“是……恩親伯府的二老爺。”

大太太和丫鬟相視一眼，心中都是一樣的困惑。

老爺何時與這位隻經商不入仕的國舅認識了？