二皇子高聲斥道：“照你所說，修善師太和王奶母都沒了蹤影，其他的證據又有何意義？任由你私自更改，也無人察覺！”

“父皇！”他朝皇帝重重磕頭，“我娘不可能會害母後和小五，求父皇還我娘一個清白！”

皇帝盯着四皇子良久，終于道：“你近成年，擅闖宮闱，弑母不悌，可認？”

四皇子跪得筆直：“認。”

皇帝點點頭：“皇子犯法與庶民同罪，朕養出你這樣的兒子，也無顔面對先祖，今日就在皇考面前自清門戶——取家法。”

外面的禁衛應聲而入，手持一根栗木制成的刑杖，長一丈三，寬一尺，厚五寸，表面暗紅朱漆，一端削成錐狀，上覆鐵皮，鐵皮上挂着細細密密的倒鈎，光看就格外滲人。

馮令儀睜大了眼睛，看着皇帝親手接過那根刑杖，命侍衛将四皇子按倒在地。

錦衣衛都散開。刑杖高高舉起。

一杖下去，倒鈎已經沾上血肉，四皇子匍匐于地，雙手緊握，一聲也沒出。

阖殿的人都震住，遼闊的殿宇之中，唯有刑杖不斷鞭笞在肉身上的沉悶聲響。

大皇子帶着随身侍候的内官站在太子右邊，禁不住腳步一動，想上前相勸，被内侍死死拽在原地。

内侍低聲道：“殿下！張娘娘還在看着您！”

大皇子向西邊跪着的一大片後妃望去，生母張妃果然正悄悄直起身，目光擔憂地看着這邊，對上兒子的視線，嘴唇輕輕一動。

大皇子認出來，張妃在說：“别去。”

馮令儀眼裡隻看得見四皇子，他額角青筋暴動，死死閉着眼睛，雙手緊握成拳，卻規規矩矩放在身側，背臀已是一片血肉模糊，早看不見一塊好肉。

她輕聲央求道：“殿下，您去勸一勸吧……”

太子歎了一聲：“你也看看老二，隻要我過去，他絕對要記恨的。”

難道你還怕二皇子的報複嗎……

馮令儀下意識看向二皇子，他正直直盯着被杖責的四皇子，眼中有快意，又夾雜着些驚恐的懼意，整個人都在輕輕地發抖。

皇帝下了死手，一言不發地狠命蓋了三四十下，刑杖下去得又狠又快，簡直是沖着當場打死去的。

四皇子面白氣弱，已是不祥。

他在普恩山上受的傷還沒好全就回宮了……

馮令儀咬了咬牙。

她花了那麼大功夫、冒着那麼大風險，把四皇子悄悄救回槐花胡同，又是延醫又是照顧，可不是為着今日眼睜睜看他喪命的！

心思轉得飛快，馮令儀悄悄後退幾步，扯住何勤的衣袖，用氣音道：“去找元壽公主！”

何勤二話不說就點頭，輕手輕腳從角門出了奉先殿。

太子瞥了馮令儀一眼，什麼也沒說。

元壽公主原本是被送到永安宮德妃膝下養着的，如今變了天，誰也沒注意到她的去處。

何勤卻不知用了什麼法子，不過半盞茶的功夫，一個小小巧巧的身形就從殿外沖了進來，半分猶豫也沒有，撲到刑杖之下，大聲哭道：“爹爹别打哥哥了，爹爹打我吧！我不怕疼！……”

正是元壽公主，身上的小裙子挂了幾道破痕，滿臉淚水，睜大眼睛驚恐地望着高大的父皇。

皇帝僵住了，手中刑杖頓在半空。

元壽往前爬了幾步，雙手扯住皇帝的龍袍，放聲大哭：“娘不在了，弟弟也不在了，爹要打死哥哥，那也打死元壽吧！”

四皇子已經沒動靜了。

稚嫩的聲音回蕩在殿宇高處，怎麼有這樣絕望？

太子上前幾步跪下磕頭道：“父皇息怒，四弟縱有罪過，也是父皇的兒子，求父皇暫且消氣，再做懲處，以免日後有悔！”

大皇子也跪下請求。

妃嫔一齊膝行上前，跪求皇上息怒。

其中一位宮妃站了起來，伸手奪過皇帝手裡的刑杖，哭勸道：“大怒傷身，妾求皇上保重龍體！”

是鹹福宮和嫔，她後腰上傷口還沒好全，這麼站着都有些打顫。

皇帝竟未斥她大膽。

這刑杖需要壯年男子用力握住，和嫔哪裡接得穩？禁衛首領探察皇帝意思，躬身托住刑杖另一端，承去大半重量，手下接過。

皇帝環視一周四下跪倒一片的妻妾、兒女、臣子，聲音沙啞：“拟旨。”

角落裡的行人司官員落筆飛快。

“德妃計氏，陰挾媚道，事朕不恭，廢為庶人。皇四子載谌，忤逆不孝，實難教化，即日就藩平涼，非朕旨意，永不回京。”