“陝西捷報初傳，田閣老便命我着手此事。前番離京，便是核查各州府欠稅之數。當中，屬真定府拖欠賦稅最多。”話到此處，他别有深意地看了她一眼。

馮令儀的心砰砰跳起來：“大人想任我追繳真定賦稅？”

郭誦齡和藹笑道：“隻是初步有這個想法。你意願如何？”

馮令儀難道還有别的回答嗎？

“下官願效犬馬之勞。”

郭誦齡露出欣慰之色，卻又搖頭道：“先别急着表白。你剛從滄州回來，戶部的利害關系，我要同你講清。”

“真定現任知府歐陽同，乃是右侍郎劉韻芳的表親，關系甚笃。歐陽同能拖欠賦稅至五十萬兩之數，少不了劉韻芳做靠山。老劉是田閣老的得意門生，又是同鄉，田閣老待他一向親厚，真定之事上，總給他面子。河北布政使即将緻仕，田閣老受劉韻芳鼓動，想推薦歐陽同繼任。你的老師，如今也在河北，也隻離布政使一步之遙了。”

他又笑了起來：“我這樣說，你可明白？”

馮令儀慢慢點頭。

郭誦齡說得很清楚了，他和劉韻芳不對付，偏偏又比不得後者在田閣老面前得臉。若想再進一步，必須将劉韻芳拉下來。

這是在暗示她借真定催稅之事往歐陽同身上潑髒水，不管是真髒還是假髒，最終目的，都是将河北布政使之位收入囊中，将劉韻芳剔除在田閣老的視線之中。

郭誦齡道：“那你如今意下如何？”

馮令儀不假思索道：“下官有今日，皆賴大人提攜，不敢不念恩情，必不讓大人失望。”

郭誦齡笑着呷了一口酒。

馮令儀心中苦笑。

真定催稅之事，郭大人未嘗沒有其他人選，如此直白提出，不過是看在陸孟欽的面子上，給她一個機會，也想看看她值不值得收用。

若是她将此事辦成，自然還有後話，若是不成，她在戶部，大概率也隻會是庸碌無能之輩了。

她也沒有别的選擇。

郭誦齡在她肩上輕輕一拍：“司庾郎中嚴瑞金是我的人，他會給你行方便的。如今的庫銀還能支撐一段時間。你也不用操之過急。”

馮令儀唯有應是：“下官知道。”

宴席賓主盡歡而散。

馮令儀坐在車廂裡沉思。

真定知府歐陽同，她倒是有所耳聞，而且是在獻文那裡聽到的。

此人貪戀美色，四年前看上了一位當垆賣酒的已婚婦人，強行将人擄掠進府，還派人打殘了上門要妻子的婦人丈夫。

這事發生在真定轄内，原本該在歐陽同把握之中，不想為政敵刺探得知，暗中慫恿婦人丈夫告上大理寺。

歐陽同左右請托，最後拜到了當時的少詹事門下，少詹事收了賄賂。獻文雖然極擅禦下，很快知曉此事，但少詹事已經聯絡上大理寺相關官員，獻文不好打自己人的臉，壓下此事後，便将這位少詹事貶去了雲南，至今未回。

有了這樣的前情，郭誦齡交托之事，對她也不算太難辦，隻是後續勢必得罪劉韻芳，麻煩不小。

但當下最重要便是找到歐陽同這位小妾的原配丈夫。

馮令儀揉了揉額頭。她得去趟真定。

知府一般而言是從四品官階，但真定地理位置重要，知府地位随之升高，升一階為正四品。

官大一階壓死人，何況馮令儀離他足有四階，不可能硬碰硬上門催稅。

郭誦齡給她行了方便，馮令儀輕車簡從去了真定，從市井消息下手打聽到那婦人丈夫的下落，半月之内見到真人，許以重利，将人帶回燕京，如實禀告郭誦齡和嚴瑞金。

當年知曉舊事之人早被獻文一一清理，郭誦齡料不到馮令儀竟然能這麼快抓到歐陽同的把柄，喜不自勝，連說了兩個好字：“……如此一來，歐陽同一旦被告進大理寺，繳納欠稅與否，就由不得他了。”又誇馮令儀得力，之後的事，交給他和嚴瑞金處理。

馮令儀自然沒有異議。不想幾日後收到那婦人丈夫的死訊，以及其家人以紙殺夫奪妻訴狀，将歐陽同告進大理寺。

馮令儀聞訊良久沉默。

很難說她沒有預想過婦人丈夫的死，但親耳聞得死訊，也禁不住一陣冷顫。

她第一次為純粹的政治鬥争葬送人命，就算不是出自她親手所為，但到底有她推波助瀾。