“行了，帶你家二郎先回去，我今兒個沒工夫罵你，你明日再來。”
趙瑞靈趕忙行禮：“靈娘先告退，明兒再來！”
說完她扭臉兒就跑，看都沒看穆長舟和甄順一眼。
雖說早死早超生……可能晚死一會兒是一會兒，這可不是她恩将仇報，她這是聽老人言嘛！
甄順看着遠去的趙瑞靈和阿橋，發現這主仆倆最擅長做的事，大概就是跑得跟被狗攆一樣。
又瞧了眼撸袖子擺足陣仗的袁修永，甄順望向自家郎君，實話說，他也想試試被狗攆什麼滋味兒。
反正比接小老頭的唾沫星子有意思。
穆長舟倒也沒攔：“你先送趙娘子他們回去。”
甄順響亮地诶了一聲，歡快跑了出去。
但屋裡，袁修永和穆長舟卻也沒如想象中那般劍拔弩張。
穆長舟自在地坐在袁修永對面，替袁修永和自己都倒好了酒。
他端起酒碗，沖袁修永示意一下，先端起酒碗一飲而盡。
“袁翁十三年前離開聖都，某本以為你是為了避開聖人與太後之争，趨吉避兇，如今想來，倒是某狹隘了，卻不知袁翁是為報恩而來。”
謝如霜才絕娘子之名在前朝便有之，聽聞其足下有七星痣，命格不凡，很為家族看重。
恰逢亂世，是她說服自己的阿耶，前朝淮南道節度使謝穎淮，救助天下有志之士。
在前朝意欲将她納入後宮時，謝家率先揚旗反了大荊，成為淮南道保存實力最完整的世家。
當年她跟太後出行禮佛，路遇匪患，被先聖所救，得知先聖秉性後，是她和太後一起說服謝穎淮投靠先聖。
袁家祖上出過國師，按照祖訓一直隐居江東，也就是如今的江南東道，老宅其實不在湖州府，而是在湖州和常州交界處的定安郡。
定安郡在二十七年前，被當時的一路反王齊王占據，齊王挾持袁家家眷，意圖逼袁家子出仕效忠。
謝穎淮負責攻打齊王，救下了袁家部分家眷。
謝如霜得知後，派人尋到被家人掩護出逃的袁修永，引薦給了已經嫁給先聖的阿姐。
後袁修永憑借自己的聰明才智，做了先聖軍師，才有了如今江南道袁氏的聲名。
老英國公和謝如霜對袁修永都有恩。
十三年前，袁修永放任長子投靠太後，與英國公府親近，自己卻愧而辭官，隐居湖州府不出。
世人都道是袁大家為報答老英國公恩情，又忠于正統，恩義兩難全，才會如此，如今看來，卻是另有隐情。
穆長舟又給自己倒了碗酒，借舉碗姿勢看向袁修永。
“既才絕娘子當年并未身殒，卻為何放棄自己的才名和身份，嫁與尋常獵戶，隐居江南，不知袁翁可願為某解惑？”
袁修永不理會穆長舟的敬酒，嗤笑出聲。
“你和你老子是争名好利的性子，就當天底下人都跟你們穆氏一樣？旁人願意怎麼過活，跟你這隻知道打殺的莽夫有何關系。”
“還是說……”他胡子翹起嘲諷的弧度。
“你嫌打殺得來的名利還不夠，也要跟聖都那些人一樣，算計舊人之後入瓠，意圖更上一層樓。”
“老話說天下合久必分分久必合，天下才初定，醇國公就等不及要坐實功高震主的名聲，要做這推動天下棋局之人？”
穆長舟垂眸，倏然笑了。
雖他面容偏正氣，尋常表情也是淩厲居多，笑起來，神色卻也有幾分在軍中待久了的痞氣。
“穆某不敢說自己是個好人，卻也非蠢鈍無知之輩。”
“如今天下勉強算得上安定，我狼覃軍幾十年所守護的，也不過是受用這份安定的百姓，我又怎會自掘墳墓。”
袁修永冷笑，“那你受聖人之命來擄我，又打算算計謝家女之後，讨好太後，如此左右逢源，又是為何？”
穆長舟單腳踩在木凳上，以膝撐着端酒的胳膊，放松了渾身力道，笑得更慵懶。
“自是為了狼覃軍，為了能平安回到西北守衛邊關，也為了這天下能更加安定，袁翁是信也不信？”
袁修永收了面上似真似假的怒氣，定定地看着穆長舟這渾然天成的桀骜張狂。
好一會兒，他端起酒碗，面無表情端起。
“既如此，隻要你答應，就當你從未見過趙氏和于二郎，我便與你回聖都，任太子師。”
“小老兒還可承諾，此後若穆氏不反，袁氏絕不會與醇國公一脈為難，如何？”
穆長舟也放下腿，認真了些，“這是才絕娘子的意思？”
見袁修永不回答，穆長舟無奈道：“某欠才絕娘子半載養育之恩，實不敢輕易應承。”
“袁翁離開湖州府，她們孤兒寡嫂在這裡受宗族鉗制，若再被人欺淩，又當如何？”
袁修永挑眉：“這與你無關，我自會留下人手看顧他們。”
穆長舟露出了然神色，面上滴水不漏，利落端起酒碗與袁修永相碰。
“如此，穆某便在客棧等着，恭迎袁翁歸京。”
兩人也沒什麼其他好說的，碗中水酒飲盡，穆長舟便起身告辭。
等穆長舟出了門，袁修永将袁大豐叫過來吩咐。
“你叫陳媪盯緊秀才巷那邊，若這小狐狸有任何風吹草動，叫她立刻送消息過來。”
都是八百個心眼子的狐狸，袁修永才不會信穆家還能生出個忠厚老實的蠢牛來。
與此同時，帶着酒氣回到馬車上的穆長舟，在馬車内端坐思忖片刻，待得馬車出了豆花巷後，突然輕笑出聲。
“甄順，我記得先前在府衙，你跟那幾個捕快聊得投緣？”
當年太後和聖人尋才絕娘子時，給各州都送了才絕娘子畫像，如今應該就存在那些捕快們常去的敕卷庫房内。
甄順嗐了一聲，“不過是知道郎君身份，有心攀附一二，算什麼投緣。”
穆長舟隻當沒聽到，含笑靠在車壁上吩咐。
“既投緣，你取些銀兩，請他們吃酒告個别，也算全了這樁緣法。”