翌日。

一大早，趙瑞靈就帶着阿橋和于旻來到袁宅，手上還提着食盒和于泓生前在家中留下的酒。

雖害怕挨罵，可趙瑞靈也不是不懂感恩的人，若無袁翁給她寫的訟狀，穆長舟就是挾恩圖報也不可能找到她頭上，她們三人也許會被于老七逼死。

袁大豐帶她們進門後，招呼阿橋和于旻在天井裡玩兒，隻叫趙瑞靈一個人進了屋。

趙瑞靈進門就見袁修永照常坐在靠窗邊的矮幾前頭，低着頭整理書卷，明明聽見動靜也不擡頭，心下有些發緊。

她小心翼翼将買來的點心提到矮幾的空處，軟聲讨巧。

“靈娘聽阿兄說過，袁翁您最喜歡吃東市頭一釜出爐的雪嬌娘。”

“我特地請人多放了些靈沙臛和玫瑰醬，您嘗嘗？”

袁修永扭臉兒看向食盒，潔白如雪又圓潤香甜的雪嬌娘，像在雪地裡滾過的糖糕，卻比尋常糖糕多了股子酥脆和花香，一個個切成三角狀，呈扇形擺放在食盒中。

他不自覺吞咽了下口水，心道于泓那小子倒也不是全無可取之處，起碼這眼神和心思足夠細膩。

隻來他這裡三兩回，就看出他喜好這酥脆口的甜食來了。

但他卻不肯就此讓趙瑞靈松下心神來，沖她冷哼。

“這會兒倒又聰明起來了，先前在穆家小子面前，怎卻蠢得出了奇，竟由着他拿捏，屁颠颠地把人送上門來。”

趙瑞靈縮了縮脖子，“靈娘知此事又給袁翁添了麻煩，隻是穆郎君他氣勢驚人，一看就身份不俗，甚至還能吩咐知州辦事，靈娘實在不敢得罪。”

“加之他确實把我從牢裡救了出來，不管他目的為何，這份恩情也沒有視而不見的道理，所以……”她越說越心虛，咬着唇跪下了。

“都是靈娘不該仗着袁翁心善，視您為家中長輩，大膽妄為，一而再再而三借您的勢，您責罰……”

袁修永幹脆利落打斷趙瑞靈的自責，“我與你寫訟狀，就是為了叫你借我的勢。”

他擡起個薄一些的書簡，毫不客氣地敲在趙瑞靈腦袋上。

“剛誇過你聰明你就蠢給小老兒看，快醒醒吧，不然往後被人賣了，怕是還要給旁人數你的賣身銀子。”

趙瑞靈捂着被敲疼的腦袋，一臉懵逼，也有些委屈。

她哪兒蠢了，是錯認得還不夠全面嗎？

“你自個兒也說了，穆家那小狐狸可以吩咐知州辦事。”袁修永吹胡子，幹脆把話說明白了提醒她。

“你既來找我寫訴狀，便知我在湖州府薄有聲望，訟狀既寫與你了，以知州對我的忌憚，哪怕你在弱勢，你當那陳清源敢随意将你下大獄？”

“靈娘自是知您在湖州府威望——”趙瑞靈被罵得頭皮發麻，小雞啄米似的想順着袁修永的話拍幾句馬屁，說着說着卻突然頓住，猛地反應過來。

既知州大人不敢随意将她下獄，先起頭看了訟狀後也不曾言語，由着她請的訟師發揮，卻為何突然又各打五十大闆，把他們都關了起來？

接着那穆長舟就進了牢房吓唬她，還說自己能吩咐知州辦事……這她要還想不明白，就真是傻子了。

“他故意給我挖坑，然後再把我拉上來以作施恩？？”趙瑞靈簡直不敢置信，下意識喃喃出聲。

“那麼大高的個兒，還是個有身份的，就一點臉都……”不要嗎？

她下意識把罵人的話咽了下去，沮喪地發現，即便知道對方不要臉，她又能如何呢？

勢比人強，她不過是個普通百姓，也報複不回去。

袁修永大概知道趙瑞靈想罵什麼，卻不以為然。

在那權力場裡，為了權勢榮華，多得是連人都不做的無恥之輩，不要臉算什麼，就人品而言，那穆長舟多少比聖都那起子權貴好些。

他罵趙瑞靈，也不是為了算賬，見趙瑞靈芙蓉面上滿是憤然，啼笑皆非地歎了口氣。

“行了，與你說這個，是叫你往後與人相處時切記謀定而動，不要被人裹挾前行。”

“小老兒不日就要去聖都，我已跟周望說好，叫于二郎去他那裡進學，有什麼事兒你隻管找他幫忙。”

“若碰上實在解決不了的事兒，可遣人拿着這個去找陳清源。”袁修永将一枚黃山石印扔給趙瑞靈。

“他在任上至少六年，看在我與他座師有恩的份兒上，會幫你的。”

知州一任三年，沒有門路和靠山的寒門子，一般都會連任。

陳清源并無大才，在他座師面前不算得臉，至少也得連任兩次，才有機會被舉薦去其他地方。

袁修永心裡已然盤算好，即便到時他已作古，有大郎和二郎在，也可繼續安排與袁氏交好的派系來此任知州，護得這小娘子一生順遂應當不難。

“是要進京去給穆家做先生嗎？”趙瑞靈接住小印後，有些怔忪，擡頭望着袁修永，倏然紅了眼眶。

“袁翁為何對我這樣好？我……我不值得您這樣費心的。”