十五中秋夜，月隐雲巒。

宋清徵閉目靜坐于妝台前，銅鏡裡她愁眉漸深，玉色的中衣還洇着水痕，芙雲恐她着涼，忙取來披衣覆在她的肩頭。

“夜已深，夫人且安歇罷。”芙雲輕聲勸道。

她攏衣起身，目光穿過半掩的窗棂，燈影搖綽在茜紗上。晚風輕輕拂進來，案上的紙便簌簌作響，恰似白日裡盧音急切之時，不住顫動的眼睫。

戌時将盡，芙雲鋪好衾枕，她望着宋清徵憑窗的背影，心底倏然升起股不平。

“蔚妹妹實在可憐，我豈能看她作流犯去那瘴疠之地受苦？求阿泠念在你我多年的情分上，允她進門！”

兩個時辰前，盧音如此央求宋清徵。

宋清徵自十八歲嫁入盧家，成婚六載膝下猶虛。為此，三年前婆母做主為盧音納了通房。

芙雲關上窗，又将燭盞都盡數熄了，輕手輕腳退出寝閣，閉門時見舒月立于廊下滿面擔憂。

“姐姐，夫人将咱們都遣開，夜裡莫不會……”舒月輕戳芙雲的肘彎，側首瞥向身後昏杳的槅窗。

芙雲唇瓣微抿，滞了一瞬，歎道：“想是夫人傷懷，不願人見。瞧世子爺那般情狀，明日恐還有得鬧騰。”

宋清徵确有幾分傷懷，然較之傷懷，煩憂更甚。盧音口中的可憐人，正是其嫡親表妹——王芊蔚。

王芊蔚乃兵部尚書王烈次女，因着西北戰事失利，王家一家都被牽連進去，男丁十歲以上判了斬監候，女眷悉數流放到嶺南做罪奴。

王烈是盧音的親舅舅，盧音說他不能不顧王家表妹。

論戚，宋家自是不及王家親。

盧宋兩家早有祖訓，男子四十無子方能納妾，盧音費盡心思，也隻想到一個納妾的法子，可王氏真甘心為妾嗎？

這信陽侯府非她做主，倘若他要違逆祖宗家法強行納娶王芊蔚，她又能說什麼呢？而盧音白日的這一出，左不過是婆母不願擔惡名，推她作了擋箭牌。

思至此間，宋清徵不禁深深地歎了口氣。

她披衣起身，吹亮火折子點上燈，芙雲和舒月在外頭瞧見了光亮，忙不疊地走到門前喊着“夫人”。

“你們進來罷，我有事要交代。”

倆人立刻進了屋，見宋清徵正寫着字，舒月忙走到案前幫着磨墨，芙雲則添起燈盞。

宋清徵一邊寫一邊問舒月：“現下什麼時辰了？世子爺可曾歸來？”

“已子時三刻，世子爺尚未歸……候爺方才亦遣人來問過，奴婢據實禀了。”舒月聲音讷讷，顯得有些忐忑。

宋清徵聞言不由目光一沉。

六日前她赴福安長公主府賞菊宴，席間聽聞皇上近來龍體不安，于朝會上震怒。

究其根由，仍在西北戰事。

兩個月前王烈被擢升為兵部尚書，恰好那時皇上正急于收複西北失地，令兵部舉薦将領人選，于是王烈上書舉薦了殿前司都點檢江遇。

皇上很快準了王烈的奏請，任命江遇為甘涼道行軍大總管，率京畿三萬軍前往泉州攻打青唐城，江遇鏖戰一月，損兵過半，于是不敢再戰。

朝議洶洶，皆言選帥有誤。皇上斥責江遇無用，貶他戴罪留軍充作小校，又命定國公閻守忠再率兩萬将士支應泉州，并降旨将王烈罷黜下獄。

原本此事王家還有轉圜的機會，但讓人意想不到的是，江遇竟然孤身叛逃，後又偷偷返回軍中幫助敵軍獲取情報。

前日兵部又上報，江遇帶着六萬敵軍駐紮在泉州與葭州的交界，眼看就要一路北上。

由此王家斬立決的事便被提到眼跟前，皇帝下令八月十七午時行刑。

盧音得到消息後連日出門奔走，全然不顧信陽候府目前的處境。

白日盧音見她三緘其口，便氣沖沖地出了門，到現在也還未回來。

盧音央求她時，他親姐盧筝亦在。兩人進門前早在外書房裡嘀咕了許久，想破腦袋卻隻肯來為難她。

“明日一早你去趟外院，将此物交予陳中，門房若問，便說這是我贈予舅家侄女的滿月禮，叮囑陳中務必要将此信送至我舅舅手中。”

宋清徵将信塞進一個百蝠紋八角盒，遞給芙雲道。

盧筝年長盧音四歲，今已二十有八。六年前侯爺做主，将其嫁與太後内侄薄守圭。本以為薄守圭身為嫡長必會承爵，哪裡想到永甯伯因偏寵庶子遲遲不立世子，盧筝自己都不好過。

“舒月，你去二門遣個當值婆子，命其于大門守候，若見世子爺歸府，速請他來内院。”

舒月應聲出了屋。