院子裡散着剛被擦洗過的鐘鼓法器，阿朱還穿着原來褪了色的翻領小衫，蹲在地上小小的一個，面皮繃得緊緊的，被正午的太陽曬得發紅發燙。

李申翹着腿，在離阿朱十步遠的屋檐下乘涼。那日他原是想偷奸耍滑去前院讨點賞，沒曾想去的時候隻有老爺和幾房太太，其他的下人狗眼看人低誰會理他這麼個喽啰。

他吃了癟，阿朱就倒了黴，這幾日都以身體不适為由毫無負罪感地指使阿朱幹了大大小小的事情。

今早開門點香，屋内供桌上碟子散亂，一片狼藉，李申當即大驚失色，若是讓陳媽和林管事知道，自己腿都會被打斷。他轉了個身就把阿朱從房間裡拖了出來指着鼻子罵了一通。

阿朱心裡委屈，可終究是習慣有苦咽進肚子裡的個性。桌上亂糟糟的一片，就好像有什麼小東西在偷吃，還要挑挑揀揀出自己喜歡的貢品。

李申使喚她将屋内的燈燭盤子，法器香花通通擦一遍。阿朱擦着擦着不禁想起趙渡生。

原以為經過那晚的初遇，趙渡生會對她有點印象。兩人在花園裡相遇時，阿朱心下驚喜，誰料趙渡生隻當沒這個人，目不斜視地走過去留下一陣風，還是阿朱過于熾熱的眼神才引起他的注意。

阿朱支支吾吾說少爺幫我撿過蠟燭還送我金葉子，趙渡生恍然大悟，“啪”的一聲合起扇子，嘴裡玩世不恭的哎呀哎呀。這才真的想起阿朱就是昨日收了自己金葉子的人。

“記得的，這麼可愛的阿朱怎麼會不記得。”

才怪。

他送了那麼多金葉子，記得個屁，趙渡生心裡腹诽。

阿朱不知情，心理隐秘地升起某種情緒，此後遇上趙渡生的幾回，趙渡生隻遠遠的讓下人給阿朱點吃食點心，再不像那日一般，打趣逗弄一番。

惹得每日夜裡阿朱看見那片金葉子，心裡總是有點莫名其妙的失落，趙府裡還沒有人會這樣關照她，盡管她明白那并不說明趙渡生有多麼喜歡她，可她覺得小少爺是個好人。

天熱日長，傍晚時分太陽依舊暈出輪光，阿朱被煎烤了一個下午終于将所有的東西全部收拾回了屋子裡。

李申不知道又跑到哪裡偷懶，阿朱隻能一點點将送來的新貢品擺上去。都是些極好的點心果子，往日阿朱都吃不到，可在這樣的高門深戶裡，随便拿來供奉不知道哪方神佛。

果子再漂亮阿朱也不敢偷吃，畢竟連李申都不敢随意亂碰這裡頭的物件。

黑箱子依舊高高在上的擺在壁龛裡。阿朱伸手在袖口裡摸了摸，掏出趙渡生上次賞給自己的糖，踮起腳尖，勉強用指頭送了上去。

盡管不知道這裡供奉的是什麼神仙菩薩，阿朱隻知道自己每次送來的糖真的都會消失不見。當然，阿朱打心眼裡不希望是老鼠，她希望世上有神仙的存在，這樣就能質樸地覺得自己敬愛神佛，那神佛也理應反過來關愛她。

李申不在，阿朱自然而然又任勞任怨地擔起點燈的事兒，她心裡并不多埋怨，總歸感激自己能從吃不飽穿不暖的流民變成每日都有飯菜的奴仆，甚至有了一間自己的屋子。

點完燈，阿朱摸黑回了屋子，地方不大，她收拾洗漱一番就直挺挺地躺在床上。一日瑣碎的事結束後阿朱累得擡不起手臂，隻一點點捏着酸痛的胳膊肉，困意連同疲乏迅速席卷全身，眼睛半眯着就要睡過去。

視線迷蒙間，阿朱對上了房内的紅木衣櫃。

櫃子估計有些年月，沒立在牆角，沒靠着牆。幾個角漆面脫落不少，還有細細密密的紋路。櫃門或許因為修理過的緣故沒能緊緊關合在一起，還留着不少縫隙。

阿朱的睫毛眨動越來越緩慢，最後一眼就落在衣櫃狹小的縫隙裡，隻這一眼，一隻死氣沉沉的眼睛撞進了她的視線。

阿朱渾身僵硬，眼睛一眨不眨。瞬間，平緩的心提到嗓子，她整個人猛然坐了起來，雞皮疙瘩連同屋内的冷氣迅速蔓延至全身。

她眨了幾下眼睛再看過去時，那縫隙裡分明沒有什麼東西，阿朱以為自己看錯了，急促喘息半晌後，不信邪地揉了揉自己的眼睛。

明明是炎夏，屋外沒有一點蟬鳴的聲響，屋内森冷陰寂。阿朱清楚自己沒再櫃子裡房什麼東西，她自己那點破爛行李為了方便都被一股腦塞在了床下。

阿朱咽了口口水，視線掃過床頭的燈燭和在昏暗處閃着奇異光亮的黑色羽毛。她從床頭拿起燭台，動作滞緩地踢着鞋子朝櫃子走去。

或許是太累了看錯了，阿朱想。屋裡這麼黑，容易看岔也是正常的。

紅木櫃子如同閉上嘴的巨獸，阿朱停在櫃子前，視線控制不住地去盯黑漆漆的縫隙，什麼也看不見。

她輕輕伸出食指扣住櫃門上的拉環，呼吸停止，随即猛地将櫃門拉開。