一夜無夢，阿朱順利地在早上爬了起來，幾乎每天早上她都會忘記自己在前一天晚上是怎麼睡着的。她收拾一番就要去庫房找林管事，不料李申喊停了她。

“阿朱，你過來将這擦一擦。”

阿朱不想理他，可李申指的地方正是正屋祠堂。她是個認死理的孩子，不能接受不勞而獲，再怎麼樣，拿了别人的錢也得幹活。于是，她拿着抹布就往李申的方向走過去。

走近了，阿朱看見李申的臉，青白一片，眼下腫起一團奇怪的烏黑。他用一種阿朱從來沒見過的眼神看着阿朱。

“我昨日吃了點酒，沒做什麼事兒吧。”他跟在阿朱身後，試探問道。

“不知道，我睡得早呢。”

“那就好那就好，還是阿朱妹妹好，幫我做這麼多活兒。”

李申在阿朱背後嘻嘻笑，嗓子裡含了口痰，聲音黏膩惡心，聽得阿朱直皺眉頭。她手腳麻利，将地上的泥腳印擦幹淨，轉身将起來時，李申神出鬼沒地站在她的背後。兩人離得太近，阿朱為了躲開李申，一屁股摔在了地上。

“哎，小心點，怎麼摔了。”李申很快就拉住阿朱，一隻手抱住阿朱的腰，一隻手鉗住胳膊，将阿朱拉到自己身前。

阿朱愣了片刻，她沒和男人有過這樣近的距離，本能地覺得不舒服後立刻伸手去推。

“我……我站穩了。”

李申整個人卻如同入魔一般，半張着嘴巴，直瞪瞪地看着阿朱，什麼話也不說就往阿朱脖子探頭。阿朱哪見過這場面，被吓到後擡腿狠命踩了他一腳。

李申吃痛，将阿朱推開，阿朱正為自己脫離束縛開心，耳邊卻勁風襲來，“啪”的一聲，阿朱結結實實地受了李申一巴掌。她被打偏腦袋，身子不受控制地倒在地上，臉頰迅速泛起巴掌印。

“裝什麼！别以為我不知道，你早就勾搭上了小少爺。你也配！你是什麼人？在趙府不安分，等着死吧！”

李申突然變成瘋狗氣急敗壞地指着阿朱罵。

阿朱一時半會兒沒反應，被欺負慣了下意識為别人開脫，她知道就是有人喜怒不定，想起來了被牛貴用竹子抽的經曆，身子開始幅度很小地抖起來。

李申張張合合的嘴唇和吐出來的唾沫星子逐漸模糊，和牛貴，和其他人重疊在一起。阿朱側了側頭，看到了高高在上的黑箱子，油亮的表面依舊泛着冷冽鋒利的光。

燈油，阿朱想起來她要去拿燈油。她站起身，撞開李申，頭也不回地往屋外跑，身後是李申漸遠的叫罵聲。

她在路上跑得飛快，喉嚨過于幹燥發出破落的嗬嗬響聲，整個趙府除去那小處院子，其他地方都被太陽曬透了。阿朱一刻不停，氣喘籲籲地頂着巴掌印拿了燈油，又馬不停蹄地回去，好像一路快走就能讓人追趕不上她。

她鬼使神差地換了條路，離那地方越近，阿朱就越高興，疼痛過後臉頰高高的腫脹起來隻剩下麻木。

等阿朱回過神時，她已經站在了趙渡生的院子前。她沒有想要勾搭趙渡生。她懂什麼勾引，一個毛都沒長齊的丫頭，哪裡懂這是瘋男人故意按照那套良家女子的貞德潑過來的髒水。

阿朱站在門口徘徊，心理鄙夷自己的行徑，難不成自己要去告狀嗎？可她不要變成李申口中的不安分的人。

阿朱對自己心生厭棄，連忙轉身要走，卻聽見空中突然傳來鞭子的抽打聲，随之而來的是人被堵住嘴巴的痛呼聲。阿朱被腦海裡不好的念頭和這安靜中頗為痛苦的聲音硬生生止住腳步。

她跨過門檻，趙渡生坐在一張紫檀木椅上，最愛把玩的扇子被撕破了随意扔在腳邊，沾上灰。小厮在他旁邊扇着風，他端起一盅涼茶，細細啜了一口，不期然和門口的阿朱對上了視線。

阿朱自然看見了端坐上方的小少爺，她也看見了被綁在木凳上，後背已經皮開肉綻的下人。眼前紅得觸目驚心，她不知道人的肉骨能被打成爛泥，下意識摸了摸自己的臉，阿朱想吐。

一根六尺長帶着倒刺的鞭不斷抽在那人身上。阿朱對上趙渡生的視線後沒再動作倚靠在木門邊，直到趙渡生朝她像叫小狗似的招了招手。

阿朱眼神不自在地躲閃，慢騰騰地走了過去。被太陽烤得流汗通紅的臉上，一雙烏黑精光滴溜的眼睛看着趙渡生的臉直發怔。

趙渡生長長地舒了一口氣，“怎麼這麼慢，不高興看見我嗎？”

阿朱用手拭去了額上的汗水，搖頭。

“沒有沒有。”

趙渡生蹙眉，他分明看見了阿朱臉上的印子，轉念一想不惜得問，隻握起阿朱的手捏了捏，一雙桃花眼風風流流的，“你的手熱乎乎的。”

阿朱的手是幹活的手有不符合年紀的結實。趙渡生像摸着了什麼玩具一般左右把玩，阿朱隻覺得他的手像冰涼溫潤的玉石。

捏着捏着，阿朱突然想起李申的話，一下子就将自己的手抽了回來。

趙渡生的臉色瞬間陰沉下來，她看向阿朱腫脹的半邊臉，雖有不滿但心下了然順理成章地挑眉問：“誰打的？”

台階下，小厮痛苦的嗚咽聲和鞭子抽打聲不斷傳來，阿朱不由自主地去看，她在想這人犯了什麼錯，為什麼會被這樣打。

趙渡生重新握起阿朱的手，咧着嘴愉悅地笑道：“你是不是在想我為什麼要罰他。”

阿朱低着頭，擡起濕漉漉的圓眼睛，頂着被太陽曬過的長了點肉的臉不解地看向趙渡生。

“他做錯了事，将我的寶貝扇子不小心給弄折了，你說我該不該罰他。”