阿朱支起上半身拔高聲音：“不是的！”她求救般看向趙渡生，希望趙渡生能幫幫她，可趙渡生隻是若有所思地看着地上一團隻剩餘溫的灰燼。

貞紅和小厮上來一人一邊扣住阿朱的肩膀，阿朱被按在地上動彈不得，飛速抖動的睫毛下像一汪深山潭水被外來者毫不留情地掀起漣漪。

“你知不知道不能燒紙錢，這是規矩。”

阿朱心髒沉得像塊鉛墜在肚子裡，回答知道明知故犯。回答不知道那就是阿朱沒有被教好，于是她選擇了一種折中模糊的回答。

“奴婢剛……剛來，夫人饒了我這一回吧。”

“剛來？剛來的就能在我趙府作威作福嗎？！”宋夫人已然生氣到極點，憤怒中還帶着幾分微不可察的恐懼。“讓府裡沒規矩的都好好看看。”

趙渡生拒絕，他玩世不恭地笑道：“我知道了阿娘，她是管那小院的。”

宋夫人聞言眼神閃過一絲亮光，她秀眉緊蹙細細審視着阿朱。

“您老人家累了還是回去休息吧，管教下人又不是隻有您在行。”他上前環住宋夫人的肩膀，拍了拍，“你就交給我吧，我定不讓您費心。您不是說這幾日都沒睡好嗎？快去休息去，我瞧您皮膚都暗了點。”

趙渡生哄人手段一絕，宋夫人聞言伸手去摸了摸自己的眼角，随即随機歎了口氣，“死孩子，淨給我說些不好聽的。”

“您去好好睡一覺，保管您睡醒容光煥發。”趙渡生哈哈大笑，眼神示意下人帶路。

等送走人，趙渡生臉上笑意漸褪，他看着眼前化作石頭靜靜跪在原地的阿朱緩步行至阿朱跟前，緩緩蹲下同阿朱對視，和煦地笑着。

“啧，瞧你，把自己弄得灰不溜秋的。”他伸手将阿朱一把扯了起來，彎腰把阿朱衣服上沾着的稻草和塵土拍了拍。“做什麼幹這蠢事，想死還是想活。”

趙渡生佯裝生氣實則語氣戲谑親昵，話裡更多的關懷而不是指責。阿朱張了張嘴巴，趙渡生果斷出聲阻攔道：“别跟我說場面話，我要聽實話。”

阿朱垂下腦袋，聲音如同細蚊般，“我說實話你會信我嗎？”

“當然了。我不信你信誰。”趙渡生彎腰雙手握住阿朱的肩膀同她對視，認真又嚴肅。

“有……有個小鬼總是跟着我，我一路過這兒她就飄過來吓我。所以我才燒紙給她，要是她能收了紙錢就能投胎轉世，不用在活人地界亂……亂飄。”

阿朱聲音越來越小，說到最後都覺得自己離譜。趙渡生細細審視着阿朱，她面容恐懼，到不似裝的。

小鬼？哼，他趙府裡的冤魂鬼魄還少了嗎？他又不是什麼菩薩神佛，個個兒都要超度，未免太把他當好人。

趙渡生伸手撫摸阿朱的頭發，“阿朱看錯了，我知道你一個人在那破院子不容易，大事小事都得你來做。或許是在裡面待的時間太長以至于都出現幻覺了呢。”他的手不似從前那般暖和，在阿朱的頭頂傳來冰涼的觸感。

阿朱眼睛裡有什麼東西閃了閃，心頭莫名泛起的依戀一圈又一圈蕩開漣漪，喉嚨仿佛被跳蚤咬了，癢癢的。

“少爺，我看她是腦子出問題了，您莫要理會她。”貞紅沒好氣地說道，“您什麼時候把我叫回去呀，我怕前院沒人。”

無人理會貞紅拱火的行徑。

“我不想罰你，可阿娘生氣了，我得要給她個交代，你說我該怎麼罰你呢？”

貞紅原本還嚣張跋扈的氣焰頓時滅了下去，她識相地閉上嘴巴，垂下腦袋往後退了幾步。

“我……我不是故意的，我真的不是故意的。”阿朱懇求地望向趙渡生，盡管希望渺茫，但她依然希望對方能多些仁慈。她是不怎麼歡快跳脫，但她還不想死。

趙渡生伸出指頭，輕輕放在阿朱的嘴唇上，“噓—我知道你不是故意的，所以就罰你關在柴房裡……一天吧，怎麼樣。”他神色雀躍，好像阿朱不是活人而是個可以随意擺弄的木偶娃娃。

不等對方反應，趙渡生身後的小厮拎起阿朱的衣領，動作粗魯毫不客氣，阿朱被扯得釀釀跄跄，眼底莫名浮出水汽，她就知道趙渡生向來如此。

她會給你棗子吃，就像喂鳥喂雀，可你吵到他了，他才不管曾經喂過你多少東西。阿朱擡手用袖口抹了把臉，挺直脊背加快腳步努力跟上小厮的步子。

還好，隻是關在柴房而已，大不了吃不了喝不了。阿朱想起大人的那根鞭子，安慰自己還是關柴房吧。阿朱被人拉走，當然沒注意，身後的人眼神奇怪，狀若無事的目光如同火舌一般一下一下舔舐阿朱故作堅強的脊背。

真可愛，他想。