林管事站在趙渡生跟前不知道說着什麼，神情嚴肅，聲音也壓得很低。

趙渡生随手利落地拍去身上衣擺的灰塵，一臉不以為意地随口道：“他們跟我鬧什麼脾氣，不管怎樣，我總是和他們站在一起的……”

阿朱肚子待在屋内，腳邊的黃符早已變成沸騰輕巧的紙灰，在地上留下或深或淺的燒過的痕迹。那些燃燒過後的紙灰，人一走動就輕飄飄帶起來飛别處。

原來真的有用，牛貴不全是騙人，阿朱盯着自己鞋尖的灰想到。

林管事奉趙老爺的吩咐，請趙渡生離開祠堂，趙渡生恍若未聞，自顧自說道：“這些年趙府流年不利，風水不好，父親他總是疑神疑鬼，前段時間甚至懷疑到祖墳上去。我看他是杞人憂天，才把我關這麼久。”

阿朱移開同趙渡生對上的視線，挑眉又道：“父親年紀大了，被人一說難免擔驚受怕，我是他親生的，哪裡會不懂他的苦，府裡沒那麼多亂七八糟的事情。”

趙渡生越是随意，阿朱心中越發狐疑，她覺得趙府殺孽重，冤魂太多。

阿朱看着髒兮兮的地面，或許是她思考地過于認真，她渾然不覺趙渡生已懶懶散散地走了過來。

倏一擡頭，阿朱便瞧見趙渡生笑嘻嘻地說：“看什麼呢？看這麼入迷，我都走你旁邊了還一點沒反應。

趙渡生視線落在阿朱身上，阿朱低聲“唔”了聲，她當然不會說按照趙府的風水地來說，趙府是在走下坡路。

阿朱支支吾吾半天，一時半會兒想不出應對之策。趙渡生嘴角倒是禁不住翹起弧度來，他伸手揉上阿朱緊皺的眉間，“好了，笑一笑，又不是天塌了。”

趙渡生拉着阿朱的手，将她引到林管事面前，“你說吧阿朱，昨天可有什麼奇怪的事情發生？”

阿朱心虛地瞅了眼趙渡生已經抹幹淨的毫無痕迹的鼻子，她垂下眼睫搖頭說：“沒有，什麼也沒發生。”

林管事諱莫如深地看着兩人，似乎是在辨認兩人話裡的真假，隻是礙于身份，他始終不能朝趙渡生說什麼，最後隻用最溫良和緩的語氣請趙渡生出去。

“趙渡生。”

阿朱站在原地，叫住趙渡生。

“叫我做什麼？”

意識到自己的逾矩越界，阿朱抿了抿幹燥的嘴唇，低聲道：“沒什麼，”說完，兩人隔着小腿肚子高的門檻對視，這種比較博弈裡阿朱總是最先敗下陣來的那種。

“……注意身體。”

趙渡生等了半天就想看阿朱最後能說出什麼話來，果然阿朱也很不争氣。

聽完，趙渡生不由自主地笑了聲，他突然沖阿朱擡了擡頭，表情張揚肆意，“從哪兒來回哪兒去，該幹什麼幹什麼，别跟個傻子似的在裡面什麼也不做。”

阿朱眼神發愣，似乎聽不懂趙渡生的話外之音。直到對上趙渡生陽光底下，淩淩冷光的眸子，阿朱重重點了個頭。

漆黑的大門再次關上，阿朱從袖口倒出了趙渡生剛才握手時順道塞給自己的火石和小半截從供貨商順來的蠟燭。

他真是個好人，阿朱想。

其實阿朱原來很喜歡趙渡生，可趙渡生性情陰晴不定，哪天惹到了他就來一頓鞭子抽，阿朱害怕，所以她不喜歡了。念在他還願意幫自己一把的份上，阿朱決定誇一誇他，盡管趙渡生聽不見也不知道。

阿朱走到門前，耳朵貼過去想看看能不能聽見門外的走路聲。她試探性地想把房門拉開，然而這扇門緊緊貼着在一起，無法拉動分毫。

阿朱使勁晃動過後，也隻能聽見門外依稀有鐵鎖晃動的聲音。她扯了半天門鎖毫發無損。

屋内隐隐約約還殘留着紙符燃燒過後的味道。趙渡生出去的時候是傍晚，自己又要等到什麼時候才能出去呢，又或者外面的人根本沒這個打算。

阿朱心底感到一陣恐慌，眼前分明什麼也看不見，可阿朱就是覺得騰起了灰蒙蒙的水霧，讓她看不清辨不明。

空蕩蕩的房間裡，阿朱躲在一根紅柱後面，好似紅柱子能掩蔽她的不受任何外物的侵擾。

阿朱手裡來回摩挲着順滑的燭身和疙疙瘩瘩的燈芯，忍不住打了個寒顫。她直截了當地打開火折子，一點火星子迸濺點燃在燭芯上，一小點微弱的燈光就重新燃起來。

盡管這麼點亮度，像芝麻大小的黃融進黑。阿朱已經很久沒有在夜裡給黑箱子點燈了，既然該做的都得做，阿朱就得循規蹈矩地将祠堂内的蠟燭點燃。

沒怎麼多思考和猶豫，阿朱踮起腳将手中僅剩的半截蠟燭送了上去，嘴裡還在碎碎念叨：

“您大人有大量，今天實在沒有别的蠟燭了……我不是故意不在祠堂給你幹活的。”

阿朱歎了口氣，“我有我自己的苦衷。我也沒有吃的，更沒有糖，你不用來問我我有沒有……”

阿朱朝黑箱子拜了拜，她準備将蠟燭留給黑箱子，自己回到昏暗視野不清晰的柱子旁。

可轉身時雙眼卻忍不住朝黑箱子看，她從前向來不敢這麼明目張膽地看向那個箱子，可現在這種境遇下，膽子突然大了起來，她雙眼卻忍不住仔細觀察起箱子來。