鳳奴被阿朱妥帖地安置在床褥中間，阿朱用溫水打濕後的帕子一點點擦幹淨鳳奴的手和臉。弱小的身軀時不時的細細顫抖着，他身上發冷，阿朱将自己的那床被子又蓋在了鳳奴的被子上。

鳳奴雙眼直愣愣地盯着虛空，魂仿佛都還沒回來。

阿朱将帕子扔進水盆，屋裡隻有靜靜的水波晃蕩聲。她坐在床邊，好半晌，她伸出手，一下一下，輕柔又緩慢地拍着鳳奴的胸膛，以作撫慰。

“好鳳奴，乖鳳奴，我們睡一覺，明天醒了，又是新的一天，難過的、開心的……都會消失。”

阿朱一遍遍重複着直到鳳奴的視線漸漸聚焦，意識回籠，身體也不再一陣陣地抽搐。阿朱告訴鳳奴一切都會沒事，自己則循規蹈矩，默默吞下所有。

兩人躺在床榻上，像兩隻冬日裡互相依偎取暖的小土狗，躲在避風處戰戰兢兢。阿朱不斷地搓着鳳奴的雙手，等被子被捂熱了，她才将鳳奴的手塞了進去。

鳳奴似乎困極，讓眼睛微微張着方便直接看到阿朱。

安靜的屋内，阿朱突然聽見一道稚嫩的聲音響起。

“阿朱要一直陪着我，我也會一直陪着阿朱……好嗎？”仿佛有什麼東西死灰複燃一般，鳳奴滿懷希冀地望着阿朱，語氣卻虛浮沒有力量。

鳳奴靠過來，頭枕在阿朱的手臂上，直視着阿朱。阿朱的心被柔軟的東西輕輕一撞，她忽然覺得心裡發癢，可她說不上來，閉着嘴巴更不知道該說什麼，沒怎麼想，她又重新拍着鳳奴的胸膛。

“閉上眼睛睡吧……聽話。”

鳳奴的呼吸逐漸變得綿長沉穩，阿朱停下手上的動作，她輕輕擡起鳳奴的頭，将熟睡中的鳳奴妥貼照顧好，之後略無奈地看向鳳奴小猴子挂樹似的纏在身上的手臂。

鳳奴雙手纏着阿朱的手臂，阿朱一邊注意鳳奴的呼吸節奏，一邊輕輕擡起鳳奴的胳膊便于自己溜出來。一解放，一股酸痛瞬間從手臂傳到脊背，阿朱的整條手臂被壓得又酸又麻。她忍不住輕聲嘶了一聲，自顧自地揉着自己的胳膊肉。

門外燈還亮着，阿朱有些擔心小李氏，她狀态不好，阿朱怕她做出什麼事情。她又瞧了眼安靜熟睡的鳳奴，定了定心神決定去看看小李氏。

屋内光線昏暗，燭台裡的蠟燭燒着冒出一條長而直的黑煙，透着股子無人問津的死氣沉沉。小李氏盤腿坐在軟榻上，閉上眼睛盤着手裡的佛珠。

阿朱看到門沒關，便鬼鬼祟祟地摸了進來。

摸進來時燈火太暗，阿朱一不小心撞到木凳。

木凳腿在地上呲呀劃出聲音，阿朱的膽子頓時提到了嗓子眼，她屏住呼吸過了會兒才又慢慢摸到簾子旁邊。

她自以為掩藏得極好，殊不知一舉一動全讓小李氏聽了去。小李氏不堪其擾地皺起眉頭，半晌，阿朱維持着同一個動作腿都快僵硬了，她聽見小李氏說：“有話快說。”

語氣雖然惡劣，但阿朱莫名覺得這回小李氏不會發脾氣。

阿朱窩囊邁着慢騰騰的小碎步挪到小李氏跟前，欲言又止。

“你沒必要管他，今後這裡不用你了，明天你就走吧。”

阿朱剛想說的話一下被小李氏塞進了肚子裡，再無見天日的可能性。阿朱不知如何是好，怔愣地靠近了兩步。

“為，為，為什麼啊?我哪裡，哪裡做的不好嗎？我可以改的，真的！”

小李氏緩緩睜開雙眼，“聽不懂嗎？我說這裡不用你了，你可以走了，哪裡有好路你就往哪邊走！”

阿朱不死心，賭氣又重新問道：“不行，你得告訴我，為什麼不要我了？”

小李氏不屑地哼笑一聲，“我倆在這兒府裡和活死人有什麼區别？你圍着鳳奴轉，日日都看我臉色行事，不累嗎……你有更好的路可以選。其他院子裡多的是姨娘，她們未必會像我這樣讨厭你，指示你做事……你待在這兒，以後的日子隻會更難熬。阿朱，你該做個聰明人。”

阿朱想起還在床上等着自己的鳳奴，她在想鳳奴要是突然驚醒了，發現自己不在身邊會不會重新起來出門找自己，又或是凄凄慘慘地躲在被窩裡，盯着門眼巴巴地等自己回去。

她腦海裡思緒萬千，面對小李氏的巧言令色和威逼利誘，一向不太聰明，膽子也不太大的阿朱，慢吞吞吐出了三個字：

“我不走。”

小李氏聞言斜斜睨了一眼阿朱，突然給了阿朱一個莫名意味十足的微笑，“随你，醜話說在前面，在這兒你可撈不到什麼好處。”

阿朱眼神堅定，沒有任何其他雜質。

圓眼裡閃着的剛強讓小李氏頓覺熟悉至極，過剛則易折，小李氏最懂這樣的道理。阿朱的眼睛讓她想起不好的事情，可她發自内心的厭惡讓她不願意多去探究什麼。

阿朱離開小李氏的屋子，走到院子中間時還在琢磨小李氏究竟是什麼意思。她沉在腦海紛繁雜亂的思緒裡，院子的一角卻窸窸窣窣發出了聲音。

阿朱一開始以為是老鼠，沒多在意。沒走幾步，那聲音還是斷斷續續，在阿朱停下腳步後又猛地消失，繼而響起一陣淩亂的腳步聲。

腳步聲輕巧短促。阿朱立刻就知道了是哪隻‘老鼠’。

“趙渡生。”