懷德見杜清品有些搖擺，也知不宜再深入而談，便轉起了話鋒。

“當然我曉得公子或許心有顧慮，公子可以和杜老爺商議一番再做定奪，倒是不急。”

說完，懷德起身欲走。

杜清品深歎一口。

面色微紅，猛拍大腿，起身而立，“姑娘留步，如今家中一切事宜都由我做主。既然姑娘誠心相邀，我們就定下。”

視線劃過對面的屏風，懷德腳步及時頓住，轉身展笑。

“好。”

阿霜默不作聲遞上來書箱，裡面放着懷德早已寫好的商約文書。

遞給杜清品，簽字按押，契約各一份，便算成了。

懷德折起自己的那份文書，慢慢道：“無題書齋接到了一筆書院的印書生意，如今還剩餘五百冊的印量急着要交付，這批單子恐怕要交給公子來做了。”

“什麼時候要？”

杜清品回的很快。

懷德伸出三指，“中秋為限，我得親自給書院送過去。”

杜清品點頭應下，五百冊的印量不算多，自己的書坊全力印刷來得及。

“那就不叨擾了。”

懷德将文書收好，妥帖的放回了衣袖裡。跟着和阿霜一起出去。

*

待兩人走後，圈椅後方的漆木屏風被人推開。

幽暗的内室驟然見光，從裡面走出一位清俊的男子。

杜清品猛灌了一口茶，朝着男子道：“師兄，懷德姑娘果真不一般，怪不得你聽到她來，人都不走了非要留下偷聽。”

“我可不是偷聽，我是光明正大。”

“切，還不承認。”

杜清品眉毛上揚，“不過師兄，你怎麼會認識懷德姑娘？”

男子沒有回答杜清品的問題，擡手卷起書案上賦閑小說，朝着杜清品的腦袋輕敲了下。

“她知道書房裡還有旁人，我自然就不是偷聽。”

“啊？”杜清品兩條寬眉蹙在一起，想不通懷德姑娘是如何知道的。不過師兄既然說被發現了，那便是真的了。

杜清品不由得想到剛才的事，趕緊問：“師兄，你說懷德姑娘是真要與我合作嗎？”

男子的手指探向檀木案，拾起杜清品的那份契書。

眸眼微掃，嘴邊緩緩露出一絲笑意。

男子将文書輕輕置下，“七分真，三分假。不過與她合作你不會吃虧，總歸是要給令尊留下些家業，不能都被你敗落了去。”

“嘿嘿，師兄說的是。”

杜清品撓頭，“師兄，懷德姑娘吩咐的事情我得去辦。那我們昨晚商議的事？”

男子食指叩響茶幾，“以大局為重，不能耽擱。”

“明白了。”杜清品趕緊應下。

“我也該走了，書院的事還要忙活。”

男子跨出門檻，不知想起了什麼，忽然轉身朝着屋内交代道：“三日後的書院講學，你不用來了。”

“哈？不是說好了要和衆師兄弟們一起受講。顔午師弟還邀我晚上吃酒，一起中秋賞月呢。”

“不準來。”

男子撂下這話，不理身後的聒噪，一席白月袍，漸消失在朗日下。

*

回程的馬車裡，懷德呆坐着，不言不發。

阿霜雖然已經習慣了時常沉默的懷德，可隐隐的覺得她有些不開心。

找了話開口道：“懷德，你剛，剛，真厲害，我都覺得談談不成了，沒想到，還還簽下了。”

“是嗎？”懷德聽見阿霜誇贊，有些不好意思。

跟着解釋道：“其實不是我厲害，杜清品可能也沒有想與我合作。我那一番掃除時弊風氣的論述還不足以打動他，應該是那位躲在暗處的人才真正讓他下了決斷。”

“哪裡，有，有人？我怎麼沒看見？”

“在你身後。”

阿霜下意識回頭，卻不妨磕撞到了牆闆上，“唔！好痛！”

淚水頓時飛出來，捂着頭蹲在車廂裡。

“你慢着點，”懷德趕着湊過去，“我說的是剛才，杜清品的書房裡，人就躲在你身後的屏風後面。”

阿霜回想着，落座後好像身後是有一架屏風，不過她一直都關注着懷德，未曾注意到其他。

懷德跟着道：“這人既然能在内室聽着我們的會談，定然深得杜清品信賴，我猜有可能是杜清品的父親，所以最後才搬出杜老爺激将他一次。”

“那你，你，是猜……對了？”

懷德聳了下肩，“嗯……不好說，但從結果看是賭對了。”

既然說好了合作，後面開口讓杜清品幫着印書也順理成章了。

不過，懷德在來之前也做好了不成的打算，若是杜清品執意不肯合作，懷德今日便會帶着昨夜趕印的書籍去栖霞山上找顧審言，說明情況。

懷德攙着阿霜坐起。

阿霜不懂，不過她知道今日簽了契，書肆便還有希望。

抹了淚，阿霜期期艾艾的開口，“那那後面，書書肆，可保下……下了？”

懷德一凜，沒有立即回答。

其實，她一直有種不詳的預感隐在心底。這把無名之火雖然被滅了，可總覺得會有人把這火再燒回到她身上。

女子立業，多的是虎視眈眈之人在旁窺探。

稍後不慎，一朝落難，這些屠狗輩便會蜂擁而上，将她蠶食殆盡。

隻是對着阿霜，她不忍讓她徒增憂擾。

懷德擠出笑，寬慰道：“已經解了燃眉之急，後面就好說了。”

阿霜連連點頭，“那那就好，好。”

卸了憂慮，阿霜對着懷德說了自己一直想說的話，“别不開，心。”

懷德努力擠出一個笑容。

“太醜了。”

多日的陪伴，阿霜已經摸透懷德的脾性。

年紀比自己小了一旬，可思慮卻比自己老城許多，總是闆着臉生人勿近的模樣，可心底也比誰都柔軟。

阿霜捧着懷德兩頰的腮肉，揉起一抹弧度。

“要多笑。”

“好。”