“硯書，以你的才智，一定能取得功名。你看連我這樣的人都能通過院試，就算你不能高中進士，但有個秀才或舉人之身也能享受減免稅賦的政策，将來還可做個先生教書育人。”李琅苦口婆心地勸說道。

宋硯書見李琅仍不死心，繼續說道：“李兄 ，實話跟你說了吧，硯書志不在仕途，隻想先找份活計，積攢些錢财後做生意。”宋硯書想着，等到自己賺了錢後，就可以置辦田地，過自己喜歡的種田生活。

想她在現代學了那麼多東西，來此竟毫無用處。甚至于她大學時學的農學，在畢業找工作時四處碰壁，為了生活，宋硯書最終不得不妥協轉行，放棄了自己熱愛的專業。

宋硯書的話讓李琅覺得不可思議，甚至有些想不通。大越階級分明，士農工商，商人的地位最低下，很多人都以出身商人為恥，一些商人更是整日鑽營，想通過買官提升自己的社會地位。

就連他母親，因為覺得自己出身商賈之家，所以不敢置喙父親再娶平妻的事。而他外祖家，哪怕知道母親終日郁郁寡歡，還是一直以他父親這個進士女婿為榮。連他自己，也因為母親出身商賈，一直被揚州的官宦人家暗地裡恥笑。雖然李琅并不在乎，但是他也知道從商在大越的艱難。

李琅覺得宋硯書可能并不了解大越的階級，想要再勸：“硯書，從商沒有你想象的那麼簡單。我外祖父便是商人，我從小耳濡目染，沒人比我更了解。商人地位低下，若是從商，還不如去務農。商人若是在背後沒有可依仗之人，定會被一些貪官污吏盯上，那些人的胃口都很大，不會被輕易滿足。”

“李兄，你外祖家大業大，是硯書無法比拟的。我将來隻做些小本買賣，你說的那些，隻會針對大富商。”宋硯書反駁。

“唉！”李琅見勸不動宋硯書，重重歎了口氣。他實在為宋硯書感到可惜，大好的年華，科舉考試是最好的選擇。

不過，既然宋硯書主意已定，想來他說什麼，硯書也不會聽進去。也罷，就讓他去嘗試吧！說不定等他真正去做生意後，又回過來想去科考了，畢竟别人說的再多，都比不過他自己親自去經曆一番。

李琅隻能說道：“那好，硯書，既然你已決定，我尊重你的想法。那現下，你準備找一份什麼樣的活計。”

宋硯書想，以自己的小身闆，做些男人做的體力活肯定吃不消，若是因此生病，在醫療條件匮乏的大越，很有可能一命嗚呼，得不償失。所幸她能寫會算，在衆多大字不識的百姓中，還是有些優勢的。于是，她便說道：“李兄，硯書會些算術，想先找一份賬房的活計。”

李琅沉吟半晌，說道：“硯書，你以前做過賬房活計嗎？”

“未曾。”宋硯書覺得自己學習的算術遠比古時的計算方法簡便，再加上她也會打算盤，一個賬房工作應該難不倒她。

李琅似是不忍打擊宋硯書：“硯書，鋪子裡的賬房先生一般都是東家信的過之人，像你這樣既沒有經驗，又無人推薦，東家很難信任你，讓你去擔任賬房先生這麼重要的位置啊！想來，他們剛開始根本不敢用你！”

宋硯書本來以為自己有識字算術的技能傍身，很好找活計，沒想到古代的賬房也需要裙帶關系，但是她并沒有失落：“李兄，沒關系，我可以從學徒做起，這樣也可為我以後從商打下基礎。”

宋硯書的不驚不惱讓李琅很是欣賞，其實當年李琅母親的嫁妝裡有很多鋪面。馮氏隻他一個孩子，并無女兒，将來馮氏的嫁妝都會給他。因此，馮氏已提前交了幾個鋪面給他練手，為他以後接手所有鋪面做準備。這幾個鋪面既有在揚州城内，也有在周邊鎮上。

現下李琅覺得宋硯書是可信任之人，便說道：“硯書，我在書院附近的鎮上有個鋪面，正缺個賬房先生，你若覺得方便，可以去那處鋪面。”

宋硯書驚訝地望着李琅：“李兄，硯書不想再麻煩你。”

李琅似是知道她會如此說：“硯書，是我在麻煩你。之前的賬房先生多次在賬面上做手腳，我早就想将他換了，一直未找到合适的人選。既然你有此意，那麼讓你擔任此處鋪面的賬房先生，我更放心。”

說完，李琅還雙手作揖笑道：“煩請硯書幫我打理鋪面的賬房，薪水都好商量。”

宋硯書看到李琅這樣，忍俊不禁，李琅說的确有道理，自己給他當賬房先生，也是用知識給他打工，給誰打工不是打。這樣一想，宋硯書便釋然了：“多謝李兄給我機會。”

兩人相談甚歡，直到夜幕降臨，李琅才離開，因為今晚是他們二人在書院見的最後一面，明天一早，宋硯書便會離開書院，在陳武的護送下前往鋪面開始打工生活。