帳篷外，愛爾輕輕按了按左手臂上的已經幹涸的銘文。是生是死，就看這一次了。

這些被她寫在手臂上的魔法銘文，正是半年前請求羅蘭謄寫的内容。為了确保銘文能夠順利生效，愛爾私底下測試過四五次。

事實證明，不論材質為何，隻要能夠驅動銘文，就可以産生作用。隻不過刀刃可以通過使用特殊的材質，以及鍛造工藝來避免在魔法傷害生效時對刀體的傷害。

而無法鍛造和更換材質的人體，隻能硬抗。

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次日，幾人啟程後沒多久就被一群狼型魔物所包圍，魔物雖多品階不高，在花費了一些時間後，她們成功将魔物擊退。

在狼型魔物紛雜的腳印中，愛爾發現了克萊門絲小姐此次考核目标——炙烈之虎的痕迹。

炙烈之虎顧名思義，擁有強大的火屬性能力，它留下的爪印下，沙土都變成了黑色的焦土。

幾人跟着黑色的爪印滿滿向林中走去。大約半個小時後，終于找到了這隻魔物的身影。

它正在低頭吞噬一隻狼型魔物，獵物黑色的身軀被撕裂，流淌出腥臭、惡心的黑色粘液，大約是魔物的血液。

魔物專心緻志地在進食，絲毫沒有察覺即将到來的危險。它本就是這片區域中最強大的魔物，所以根本不做提防。

這是個難得的好機會。愛爾擡手向下按，示意所有人伏低身體，計劃在魔物沒有察覺的情況下，找到最佳攻擊角度，再發動攻擊。

然而，事出有變，傑夫不知是看不懂愛爾的手勢，還是迫切地想要證明自己。居然越過愛爾向前跑去，右手臂向前舉平，搭箭上弩，向魔物發射了一隻冰屬性的短箭。

魔物被跑動的聲音驚動，周身瞬間騰起火焰，那隻短箭還未接觸到它的身體就被燃燒殆盡。

然而令人驚異的是，對方居然怒吼一聲向幾人相反的方向跑去。

看到魔物逃走，傑夫像是變了個人一樣，勇氣十足地向克萊門絲小姐提議。

“小姐，魔物被我們的氣勢所駭，已經逃跑了，我們追上去一定能将他一舉擊殺！”

“克萊門絲小姐，剛剛魔物明明沒有受傷，卻選擇逃走，這似乎另有隐情，還是小心些為上。”

愛爾當即說出自己的判斷。

克萊門絲小姐有些猶豫地看着兩人，一時拿不定主意。傑夫見此又加了一把火：

“我們花了5天的時間，才終于找到了魔物，其中有4天時間都用在了趕路上，這次錯過了目标的蹤迹，下次再找到還不知要用多久的時間，難道你想要克萊門絲小姐考核失敗嗎？”

“魔物的行為異常，我擔心貿然跟上去…”

“魔物已經逃跑，分明是已經害怕了，此時去追，一定能将它順利擊殺。” 還沒等愛爾說完，傑夫就又将話截了過去。

說完這句，他又拿出忠仆的姿态看向克萊門絲伯爵小姐。

“小姐，您這幾天吃睡在荒郊野外，我實在是不忍心，隻是想着盡快輔助您完成任務。還請您決斷，無論是追，還是不追，我都聽從您的安排。”

他這話說的陰陽怪氣，仿佛在暗指愛爾有心拖延，艾露莎聽不下去地回怼了一句。

“你這說法太沒有道理，晦暗之森是魔物的誕生地，多小心些總沒錯！”

“是嗎？”傑夫陰恻恻地看了過來，“那我怎麼在昨天聽到某人暗中說什麼，‘就算克萊門絲小姐沒有通過考核也無所謂’呢？”

沒想到昨天的話居然被傑夫偷聽到，此時成為他質疑愛爾和艾露莎兩人立場的憑據。

“你這是斷章取義！”一向直腸子的艾露莎張口想要辯解，被克萊門絲小姐打斷。

“好了，你們不要吵。傑夫，你說的那件事隻是你的一家之言，考核結束後我會再做評判。”

克萊門絲小姐看向站在一起的愛爾和艾露莎：“至于現在，首要任務是找到并打敗炙烈之虎，你們兩個有其他意見？”

無論事實如何，此時正處于理虧狀态的二人沒有其他選擇。

“聽從您的吩咐。”

愛爾拉着有些不情願的艾露莎說道。盡管死亡倒計時的時間就在今天，她内心并不懼怕，不知道危險會從哪裡來，那便不如放寬心，見招拆招。

依舊是愛爾打頭，她們向魔物逃走的方向追去，地面上的痕迹新鮮而明顯，傑夫躍躍欲試，看上去恨不得取愛爾而代之。

不過他還是知道打頭的危險最大，因此隔了幾步跟在愛爾的身後，稱得上亦步亦趨，生怕頭功被愛爾搶走一樣。

不知為何，這隻魔物的行蹤筆直地延伸了很久，與自然狀态下的行蹤狀态很是不同。

就在愛爾心中疑慮越來越重的時候，爪印消失在一個洞穴之外。

她慎重地放慢腳步，慢慢向山洞内走去，裡面空無一物，洞穴内視線昏暗，眼睛适應了一會兒後，才發現濃重的迷霧籠在洞穴中，望不到裡。

愛爾出了一身冷汗，如果不是她警惕，此時可能已經無知無覺走了進去。

魔物明明是不會主動穿過晦暗之森的迷霧的，為什麼會消失在這裡？

湧動着的迷霧中，突然冒出什麼東西。

猶如實質般抓住愛爾的胳膊，大力地将她半截的身體拉進迷霧中，愛爾拼命抵抗着，然而仍如拔河般被一點點拽了過去。

愛爾想起跟在身後的夥伴。

“傑夫！洞中有東西，幫一下我。”

“唠唠叨叨，喊什麼，你不是挺能的嗎？”洞穴内視線昏暗，從後方進入的傑夫一時不察重重地撞上了愛爾。

前拉後撞中，愛爾重心失衡，向迷霧的方向倒去。