“他們自稱是收債人。以眼還眼，以子償子。他們隻要海倫娜一個兒子，指天發誓絕不多傷人命，但是得我姐姐自己選放棄哪一個兒子。”
不同于書信轉達，伊蒙德的每一句話造成的傷痛比她傷口造成的強烈一百倍，雷蕾痛苦的掙紮，“她不會選的，她甯可自己死。”
“是啊，我姐姐立刻哀求對方殺她來償命。可你的同伴們堅持妻子不等于兒子，必須是個男孩。”
雷蕾喉嚨裡像是有火在燃燒，她移開視線，“他們不是我的同伴。”諸神啊，讓我暈過去吧，她默默祈禱。
“他們不是最好，”伊蒙德摸了摸她濕漉漉的額頭，“我母親下令要拿他們的鮮血沐浴，可惜隻逮住一個。”
雷蕾幾乎是瞬間明了另一個會藏在哪裡，可她咬緊了嘴唇。
“我姐姐痛哭流涕地跪在地上乞求，可他們卻警告她趕緊拿定注意，不然就強.暴她的寶貝女兒，他們逼着她挑一個，不然就把三個孩子全宰了。”
諸神啊，讓我疼暈過去吧，雷蕾拼命地祈禱着。
“海倫娜最終挑了她的小兒子梅拉爾去死，也許以為孩子太小不懂事，也許是因為大兒子傑赫裡斯是伊耿的繼承人，關系着鐵王座的命脈。殺手們心滿意足，附在梅拉爾耳邊低語‘聽到沒，小子？你媽要你死咧。’說完他們當着我姐姐的面砍下了傑赫裡斯的頭。等到衛兵沖進來的時候，兇手們早已逃之夭夭，我姐姐的慘叫聲……天上的聖母聽見了都會落淚。”
雷蕾注視着壁爐的陰影，似乎忘卻了所有的痛楚，一聲不吭。
“現在你知道了。”伊蒙德的故事講完了，他冷冷地說道，“反正你現在是我的俘虜。你的命運掌握在我的手中。不過聽了我姐姐的遭遇後你改變立場還來得及。如果你願意效忠，我可以考慮放你一條生路。”
雷蕾沉默了很久，才緩緩回複王子的好意，“我想我不效忠，你也不會殺我。”
這個回答讓伊蒙德嘴唇一抿，面露怒色。“你燒糊塗了吧？”
她緩了緩接着說：“令姐的悲劇我深表遺憾和同情，下次經過聖堂，我會在聖母面前為她點燃一根蠟燭。”
“我現在就可以剜出你的心！我姐姐不要什麼蠟燭，要的是你的效忠。”伊蒙德暴跳如雷，手中的匕首直逼她的喉嚨。
雷蕾非常清楚自己此刻如履薄冰，她手無寸鐵，稍有不慎，便會萬劫不複。“我非常清楚你的好意，你姐姐遭此橫禍，無法再騎着夢火打仗，不然你也不會費這麼多力氣救我。但是，傑赫裡斯是伊耿的繼承人，海倫娜是王後，紅堡戒備如此森嚴，還是一死一瘋，我用我死去母親的靈魂向你保證，我對你宣誓的第二天，你就會發現我的身首異處，可能第三天，也可能是第四天，早早晚晚，我會落得比傑赫裡斯王子還悲慘的下場。到頭來，你還是一無所獲。我在黑黨本來就不讨人喜歡，托你們的那封小小的信函的福，讨厭我的人就更多了，恐怕到時候會有不少人争先恐後的想把我的頭插上槍尖。”
伊蒙德審視了她一眼，“說到底，你是怕死。我還以為海倫娜的遭遇能讓你鼓起勇氣。”
“令姐的遭遇是不幸的，因為她還心存希望，她還期盼着黑黨和綠黨能夠重歸于好，七大王國能夠彌補裂痕。孰不知，戰争裡最不需要的就是希望，我唯一的期盼就是把自己當做已死之人，不帶憐憫，不帶同情，不帶悔恨。你可能會覺得我不知感恩，告訴你吧，殿下，當我唯一的摯愛把南下船隻的路費摁在我手裡的時候，我所有的人性都留給他了，唯有這樣，我才能存活下來。我說這些，也不指望你能夠理解，這是私生子的生存之道。”
“這麼說，我是在跟一個沒有人性的人談論忠誠喽。”伊蒙德敏銳地捕捉到了她的弦外之音。“那你對黑黨的忠誠呢？”
“烏鴉還嫌八哥黑，你們都是一樣的。”
伊蒙德像個石人一樣杵在原地，一時間雷蕾也拿不準她的答案會讓他做出什麼舉動來。
過了好一會兒，伊蒙德将灰瓶子裡的罂粟花奶倒在杯子裡，再把杯子端到她唇邊，像喂她葡萄酒那樣，“喝下去。”
藥效很快開始發作，疼痛開始減輕，接着她夢到像守護神一樣高大健壯的哥哥照料着她，多美的夢，她閉上眼睛，進入了夢鄉。
再次醒來就驚悚多了，她正身着一襲白衣，由鮮花裝點躺在聖壇中央，猛地起身，卻大叫一聲，倒了下去，僵硬的就像一具屍體。
她正置身聖堂之内，她回君臨了嗎？
她側耳傾聽，仔細打量，聖堂内陰暗而靜谧。最後一抹夕陽從高窗之外斜射而進，為高大的七神雕像籠罩了一層紅光。環繞祭壇的熏香蠟燭搖曳不定，重重黑影在白骨堆砌的高牆上聚集，并緩緩地、沉默地下降到大理石地闆上，聖歌的回響久久不能平息。
她還活着，這不是一場葬禮，僅僅是一場祈福儀式。伊蒙德究竟想做什麼？
身穿銀絲法袍的大主教主持整個儀式，位階較低的修士則在脖子上用皮帶挂着水晶，用彩色腰帶束起長袍，腰帶共為七色，人人各不相同。聖母的祭壇後站着白衣修女，七人一排，并肩而前，低聲吟唱聖歌。
雷蕾想起身，可身上再度傳來一陣絞痛，隻能又仰面躺下。又一杯液體遞至唇邊，她反抗不得，隻能小口喝下，她品不出味道，隻記得觸感和顔色，冰冷而血紅。
有人說，“她會好嗎？”
另一個人低聲道：“她會好起來，做的不錯，感染控制住了，先用沸酒沖洗，再敷荨麻膏、芥菜籽和面包黴，放出來的血也不再是黑的了，關鍵還需要營養和休息……放心吧，等她完全好起來，我親自來跟她談……她會答應的，她一定會答應的。”