他哽咽着，回頭望向母親，母親依舊僵坐，仿佛雷蕾的災厄和他的哭泣都是另一個世界的事。
父親的眉峰隻是短暫地擰了一下，女兒的事于他而言就像是對一隻礙事的蒼蠅揮了揮手。他的大手按在巴斯頭頂，那力道沉得幾乎壓垮他的頸椎。父親的目光并未落在病得神志不清的女兒身上，也沒看向行屍走肉般的母親，而是穿透了牆壁，越過了風雪肆虐的荒野，牢牢釘在了遠方那宏偉龐大的臨冬城輪廓上。
“小哭包，”父親的聲音低沉，帶着一種奇異的、滾燙的誘惑力，如同毒蛇的嘶鳴，“雷蕾不會有事的，諸神很疼愛她，想邀她去作伴而已。”他冰冷的手指用力擡起巴斯的下巴，逼迫那雙充滿驚恐和哀求的童稚眼睛望向自己燃燒着野心的雙眼。那灰眸深處的火焰，熾熱而殘酷，竟與這巨龍熔岩般的豎瞳一樣，都是毀滅的前兆！
“看好我的背影，塞巴斯蒂安！”父親的每一個字都像冰冷的銅釘，狠狠鑿進巴斯的意識，“待我歸來。”他嘴角咧開一個扭曲的、猙獰的笑，露出森白的牙齒，“臨冬城，甚至整個北境，都将匍匐在我們腳下！而你，我的兒子。”父親的聲音陡然拔高，帶着金屬摩擦的銳響，充滿了不容置疑的鐵血味道，“你将是我的新繼承人，未來的北境守護，未來的北境之王！”
每一個稱号都像是敲打在薄冰上的重錘，在年幼的巴斯腦中炸開刺耳的轟鳴。臨冬城……北境守護……北境之王……這些冰冷的、閃着權力寒光的詞彙，像鉛塊一樣砸進他的心裡。恐懼感幾乎要将他淹沒了，那些冰冷的榮華富貴對他來說太過龐大而陌生，遠不如雷蕾此刻滾燙的體溫來得更真實。
“父親……我隻想要……”他嗫嚅着，想要抓住那雙冰冷的大手，“雷蕾病了，學士說她快死了……”他想說雷蕾需要父親。
“夠了！”父親粗暴地打斷他，眼中最後一絲僞裝的溫情也徹底湮滅。他猛地抽回被巴斯抱着的腿，巨大的力道帶得孩子一個趔趄，“諸神喜歡她就讓他們拿去，你還會有新的弟弟妹妹。現在像個男人一樣！待在這裡，不許軟弱！若我失敗，你的餘生都要為我報仇！”
話音未落，父親決絕轉身。門外風雪凄厲，瞬間吞沒了他高大的背影，唯餘一串沉重、冷酷、碾碎冰雪的腳步聲快速遠去，最終融入暴風雪的咆哮。巴斯被推得跌倒在地，額角撞在旁邊的矮凳邊緣，一陣鈍痛。他沒有立刻爬起來，臉頰貼着冰涼的地面，淚水無聲地淌下。
咔哒。記憶深處的門栓發出冰冷的咬合聲。亦如此時此刻，他的骨頭在岩壁撞擊下發出的、清晰得令人齒酸的碎裂聲響！
劇痛堪比滾燙的毒液，瞬間從碎裂的骨頭裡泵射向四肢百骸，卻又像一桶混合着碎冰的岩漿，将他瀕臨渙散的意識強行激醒！取代了記憶回響的，是鋪天蓋地的、真實的龍吼！腥風如同實質的拳頭，混合着碎骨的沙礫，狂暴地打在他已受重創的軀體上！他幾乎能聽到自己脆弱皮囊下的髒器在哀鳴震蕩！
那隻冰冷的、覆蓋着厚重青銅鱗片的巨爪，冷酷地壓下，碾在他身上一處被巨尾抽裂、每次呼吸都能噴出血沫的傷處！
“呃啊啊啊啊啊——！！！”
骨頭在青銅色鱗甲下呻吟、錯位、摩擦、比之前猛烈十倍，足以瞬間摧毀神經的劇痛瘋狂炸開，他清晰地感覺到生命正在像指間流沙般飛速消逝。
巨龍在俯瞰着他，可能在它眼中，他與地上散落的鼠骨、人類的白骨碎片并無二緻！
不許軟弱！
“諸神喜歡……就讓他們拿去……”
父親冰冷的聲音如同毒蛇的尖齒，再一次從記憶深處刺出，帶着鐵鏽和權力的腥氣。就在他的意識即将滑入長夜深淵的最後一刹那，一股灼熱滾燙的東西，混合着噴湧出的血沫，猛地從他撕裂的喉嚨深處、像火山熔岩般狂暴地噴薄而出！
這不再是記憶的回響，而是現實！是他自己的心聲！
不！
憑什麼？！
憑什麼諸神想帶走誰就帶走誰？
憑什麼……這頭該死的畜生能像踩碎枯枝一樣決定他的生死？
憑什麼……他連選擇死亡的尊嚴都要被無情踐踏？
瀕死的極緻痛苦和滔天憤恨的熔煉下，他求死的決心竟在瘋狂地扭曲、變形、重組。他會死，這點毋庸置疑，但他不會獨自死去。緊接着一聲非人的慘嚎從巴斯喉嚨深處爆發出來，奇異般地從巨龍震耳欲聾的咆哮聲中穿透而出。
令諸神側目的是，龍在聽到這聲嘶吼，它那副暴戾、準備将他化為焦炭的姿态竟奇迹般地停頓了。
一切都仿如隔世。巴斯頂着前所未有的劇痛從地上慢慢爬起。巨龍驕傲的頭顱停止了高昂的咆哮姿态，它低下那顆如同青銅鑄就的駭人龍頭，鼻翼急劇翕動，滾滾熱浪噴吐在他傷痕累累、血迹斑斑的身體上，那股足以融化铠甲的熱度已讓皮膚感到焦灼劇痛！
他逼自己直起身，迎着毀滅的風暴，如同擁抱死亡般，無視着那能将一切詛咒終結的焚身之火，一步一步地走向它。直到陰影完全籠罩了他，龍的那雙燃燒着熔岩的深紅豎瞳，無情、專注地審視着腳下渺小人類臉上的絕望，嘴角流淌的鮮血以及那雙眼底深處翻湧的、幾乎能流出來的痛苦！
時間仿佛凝固了。
然後……巨龍的頭顱，那布滿足以輕易咬斷鋼鐵立柱的獠牙、如攻城塔樓般的恐怖存在，微微歪了一下，像某種巨大的、兇殘的掠食者，在審視獵物時流露出的一絲難以理解的、近乎于“好奇”的姿态。它的呼吸節奏改變了，不再是即将噴發龍焰前的急促，而是發出一種沉重的、探究意味的低吼，比之前稍弱卻更加深沉悠長。滾燙的氣流沖擊着巴斯的身體。緊接着，它的頭顱探低，距離巴斯幾乎隻有咫尺之遙。
巴斯對它挺直了身軀，頂着滿臉的鮮血和污穢。龍似乎被這微弱的、不肯屈服的抵抗目光所觸動，它猛地低下頭，如盾牌般堅硬冰冷的鼻尖似乎帶着千鈞之力，幾乎沒有任何緩沖地、極其粗暴地頂撞在巴斯的胸口！
砰！
肋骨發出了不堪重負的呻吟！
巴斯被撞飛出去，重重摔在骸骨之上。但一股蠻橫、不容置疑自信反而像絞索一般纏緊了他的靈魂！不！他不能昏過去！絕對不能！他必須撐住！必須……回應！
他拼盡全力擡起頭，嘴裡全是血腥味，視線模糊，但他用那雙被痛苦點燃、燃燒着最後一點火焰的眼睛，死死鎖定了黑暗中巨龍那雙熔岩般沸騰的巨眼！
一個聲音，可能來自他的血脈深處，也可能來自他早已遺忘的本能，從他的喉嚨中撕扯而出，這吼叫嘶啞、混亂，幾乎帶着一股同歸于盡般的決絕！
“Dohaerās！”他高呼。
巨龍的咆哮聲，陡然變了調！從滅世之怒，轉向了一種震驚又混雜着不解的長吼！好似青銅山脈的身軀，第一次，在如此渺小如塵埃的對手面前，開始顫動！它猛地向後縮回些許，那充滿尖刺的龐大頭顱甩動着，發出壓抑的嗚咽和低哮，每一片巨鱗都在摩擦、開合，仿佛它的靈魂也在劇烈撕扯争鬥！
“Dohaerās！！”又一聲滾燙的話語，在洞窟中滾過。
那對燃燒的血紅巨眼，死死盯着巴斯，裡面的暴怒在掙紮、在燃燒，卻逐漸被一層更複雜、更原始的古老意志覆蓋，像一條無形的鎖鍊，硬生生将它扯緊、喚醒！
“Dohaerās！！！”他似乎忘記了所有的恐懼，吼聲落地的瞬間，世界凝固了。
巨龍猛地一震！仿佛被無形的皮鞭抽打！
一聲悠長，仿佛骨頭被硬生生彎折而響起的低吼撕裂了黑暗。巨龍的頭顱終于不再高昂咆哮，而是以一種超越想象的緩慢、僵硬、又帶着某種宿命意味的姿态，沉重地、一點一點低垂下來。
那覆蓋着猙獰骨棘的頭顱，最終，停在了巴斯勉強站立的前方。巨大的、布滿倒鈎和粘稠熱液的龍吻，幾乎觸到了他腳前粘稠的腐泥。那雙熔岩巨瞳微微上翻，不再是睥睨，更像是一種臣服的仰視——雖然那仰視中依舊燃燒着毀滅與暴戾的火種，但它确實低了下來。巨大的翼膜緩慢地、小心地收斂，鋪開在腥臭的泥沼之上，形成了一道巨大無朋的、堅硬冰冷的斜坡。
屈服！以龍最原始、最蠻荒的姿态！俯首！
巴斯的意識在劇痛的浪峰和昏迷的深淵間瘋狂搖擺。每一次呼吸都是折磨，每一次心跳都牽扯着他體内碎裂的骨頭。汗水、血水、泥水混在一起灼痛了他的雙眼，可他沒有任何猶豫的資本。每耽擱一秒，這頭龐然巨獸随時都有可能重回狂暴的本色将他碾為塵土。
他猛地向前撲倒，不是跳躍，而是爬行！斷裂的肋骨擦刮着内髒，幾乎讓他窒息，滾燙腥臭的淤泥塞滿了他的口鼻。他就像一條被開膛的蠕蟲，在死亡的邊緣瘋狂掙紮、扭動、蹭行，僅憑觸覺和本能向上攀爬，手指死死摳進鱗片的縫隙，腳在光滑冰冷的鱗甲上徒勞地蹬踏，每一次發力都換來體内碎裂般的劇震和喉頭翻湧的腥甜。
“嗬……嗬……”，他喘得像漏氣的手鼓，如此微弱，卻又如此頑強。
當他終于用盡最後一點力氣，爬上那片相對寬厚的脊峰時，他嘶吼出聲，不是命令，而是純粹地發洩痛苦。更多的血湧出嘴角，滑落在冰冷的青銅色鱗甲上，發出輕微的“滋滋”聲，旋即被高溫蒸發殆盡。
就在他的意識即将徹底沉入黑暗的刹那——身下這座青銅山脈劇烈地顫動了一下。
如同壓抑萬載的火山爆發！巨龍健壯的後腿猛地蹬踏地面，堅硬無比的岩層瞬間炸裂開蛛網般的裂紋！伴随着一聲比之前更加恐怖、震得整個龍石島都為之戰栗的怒吼，它那龐大無朋的身軀如同撕裂天空的青銅色投槍，猛然躍起，沖向裂罅上方狹窄的出口！
緊接着，遮天蔽日的陰影裹挾着勁風與碎石，沖天而起！
巴斯被這突如其來的沖天力道死死按在龍背之上！狂嘯的風瞬間灌入口鼻，耳畔隻聞巨龍翅膀撕裂空氣的駭人轟鳴！失重感讓他的胃袋翻騰！灼熱的鱗片摩擦着他殘破的身體，他的指關節因為過度用力而青白，在那足以碾碎一切的颠簸與疾升中，隻能更緊、更死地抱住這個帶來死亡，也能帶來無上力量的巨獸！
龍首依舊高昂，月光勾勒出它青銅色的鱗甲上斑駁古老的傷痕。巴斯伏在龍頸之上，渾身血迹污穢，沒有絲毫騎龍的榮耀與驕傲，透過汗水和淚水，他看到下方成隊的龍衛們正朝他蜂擁而上。
等着我，雷蕾。失去意識前，他想。從今以後，我也會奔赴戰場。那個害你性命的渣滓，我要一節一節地掏出他的腸子挂在心樹上！