他殺了女王的騎士。這個指控在被宣判有罪之前，每一天他都要在龍石島的黑牢裡度過。

“我認罪，我忏悔，直接殺了我不行嗎？”巴斯無精打采地坐在潮濕惡臭的稻草之上，向每一個能聽見他說話的生物建議着，侍衛、獄卒、黑牢裡到處亂竄的老鼠。

令他沮喪的是，沒有人采納他的提議。他被單獨關進一間地牢内，大概是以為他會在宣判之前喪心病狂地殺掉更多的人吧。他日複一日的躺在地上，睡了又醒，醒了又睡，根本不在意什麼人會來看望他，審判他。他也不再禱告，新神、舊神、所有能被稱之為神的東西在他的心裡都已經破滅了，想得越多傷得越多，一切都是白費口舌。獄卒送來的食物他也從來沒有動過，老鼠們很樂意替他享用，就這樣，漸漸地，饑餓開始剝奪他的視覺和聽覺，這種滋味時隔多年終于再次找上了他，真不知道是該哭還是該笑，獄卒以為他生了重病，他則是盼着自己快點死去。

所以當鐵門的鎖鍊發出聲響時，他連眼皮都沒擡一下。

“就是他殺了我母親的騎士？”來人的語調裡處處表達着懷疑。

“起來，你這瘋狗！這是龍石島親王，傑卡裡斯王子殿下。”獄卒用腳尖踢了踢他空空如也的肚子。

“哦，國王萬歲。”他翻了個身，嘟哝了一聲。這個王子棕發棕眼，跟傳言一樣。

王子沒有理會他的無禮，驕傲地宣布道。“你若有冤屈，天父會為你主持正義。”

“是嗎？天父在哪裡？我記得他長着胡子，手裡拿着天平，不是嘴上沒毛的小屁孩兒。”饑餓和虛弱讓他的語速極慢，但依舊非常刺耳。

“注意你的言辭，囚犯，我現在就能下令讓人割了你的舌頭。你叫什麼名字？”

巴斯定了定神，用假名回答：“埃利阿斯。”

“埃利阿斯，你在衆目睽睽之下徒手扼死了一名貴族騎士，依照女王的律法，應當處以絞刑，你可有異議？”

“沒有。”他是個背棄誓言的烏鴉，即便不殺人也理所應當的被絞死，這個結局他也能勉強接受。

“在你被絞死之前，有證人說你在酒館打聽過雷蕾。怎麼？你認識我的侍酒？”王子直率地問，或許，這就是他踏入地牢的目的。

“認識？”他苦笑一聲，幹裂的嘴唇滲出血絲。“她是我的一切。”

傑卡裡斯的眉頭皺了起來，眼中閃過一絲異樣的情緒，“我從不知道她還有情人。”

“是不知道還是不在意？”巴斯沒有去糾正龍石島親王的誤會，他擡起頭，眼睛裡終于有了點活人的光。

“雷蕾是自願為女王效忠的，她從來沒有提起過你！”王子冷冷地回敬道。

“自願？”巴斯對這說法嗤之以鼻，“你的母親是會巫術嗎？能讓她自願為黑黨送死？”

傑卡裡斯的臉色陰沉了下來，嚴正聲明道：“與我母親無關，是伊蒙德殺了她！這不是他第一次這麼幹了，我弟弟也是死在他的手裡。”

“那你們出兵為她報仇了嗎？”巴斯說，“沒有，相反，你們怕她還活着，懸賞一千個金币要她的命。”

王子緊盯着他，眼神複雜，像是在權衡什麼，最終開口道：“我們會為她報仇雪恨的，懸賞令隻是迫不得已，因為沒能找到她和龍的屍體。”他搖搖頭，“看在雷蕾的份上，如果你肯在我面前坦承罪行，并表示悔悟，我們可以網開一面，準你穿上黑衣。”

聽到這話，巴斯突然笑了起來，笑到肩膀顫抖。“你還有其他兄弟嗎，小少爺？”

“我還有三個弟弟。”

“有兩個跟你長得不一樣吧？”他擡起臉，火光在他凹陷的眼窩中跳動。

“我再說一遍，注意你的言辭！”傑卡裡斯的手按上了劍柄。

“她是你的侍酒，你卻不在意她的死活，是因為你和你母親覺得還有别的龍騎士可以替代她。等到你那些漂亮的、銀發紫眸的弟弟們為了鐵王座跟你翻臉時，你就知道我的雷蕾有多不可替代了。”

“你懂什麼？”王子的聲音突然變得很輕，“我們擁有相同的血脈……”

“血脈？”巴斯猛地扯動鎖鍊，鐵環在石牆上擦出了火星，“你們的血都是黑的！小少爺，等着瞧吧，當鐵王座開始召喚的時候，你的弟弟們會像餓狼一樣撲向你！”

地牢深處傳來水滴墜落的聲響，像是某種倒計時。傑卡裡斯突然松開劍柄，鑲着紅寶石的護手在火光中閃爍。“你錯了，囚犯。我現在修改你的判決，你這樣的惡毒的人配不上一根上好的麻繩，明日黎明，拿你去喂龍。”

這結果正中他下懷，他心滿意足。

當鐵門重新鎖閉時，巴斯突然發問，“就當是滿足将死之人一個願望，你有雷蕾的畫像嗎？”

沒有人回應他，是啊，誰會在死人身上浪費時間呢？

黎明時分，巴斯被龍衛押送着朝前走，腳下的路更是陡峭，礫石鋒利的堪比獸齒，海風在岩隙間尖嘯，就像喪鐘的回音。他餓了太久，獄卒隻好給他灌了點熱湯，不然他連站起來的力氣都沒有。他擡頭迎着風的方向辨認，正是他被投入地牢前唯一想去的去處，他搖搖頭，不禁覺得這些日子的囚禁和那小王子下的命令純粹是多餘。

他站到崖邊才知曉龍的巢穴并非都隐藏在嶙峋的山石深處，而是在一片臨海的斷崖之下，下方也并非一個傳統洞穴的入口，而是一個深不見底的巨大裂罅，仿佛整片海岸曾被一隻憤怒的巨手撕裂。月光隻能勉強探入裂口頂端的幾丈，其下便是純粹、濃稠、飽含死亡氣息的黑暗。崖壁陡峭如削，攀爬的痕迹早已被歲月和海風抹平。沒有下去的路，或許，也沒有上來的路。還未抵達崖邊，那股令人窒息的腐敗腥風已然濃烈到成為實質，每一次呼吸都像在吞咽混雜了屍骨和千年銅綠的濃痰。

巴斯在崖邊站了片刻，目光空洞地投向裂罅深處那片令人心悸的黑暗。

恐懼嗎？人惟有恐懼的時候方能勇敢。身旁的龍衛站成一排，像是要唱起什麼歌謠，他卻不願再等，深吸一口那腐敗而灼熱的空氣，任它在肺裡灼燒。

然後，他縱身一躍。沒有驚呼，沒有遲疑，如同一塊絕望的石頭墜入地獄的咽喉。

下墜的狂風撕扯着他的身體，耳邊灌滿了空洞的呼嘯。冰冷的恐懼在心髒炸開又瞬間被下方翻湧上來的滾燙氣息所吞噬。他沒有撞在預想中的岩石上粉身碎骨，而是陷入了一片粘稠、松軟、散發着強烈腐臭的軟泥中——那是無數年沉積下來的、混合了海藻、動物骸骨和地穴泥漿的腐殖層。

巴斯掙紮着從這片爛泥中站起，滿身污穢，像剛從墳墓裡爬出的活屍。這裡漆黑如墨，唯一的光源是頭頂那條狹長縫隙外冰冷的月光碎片。空氣比剛剛更加凝滞灼熱，他側耳傾聽，窸窸窣窣的聲音在黑暗中無限放大，此處苟活的小動物們在碎骨間奔逃。更深、更遠處，沉重的心跳般的震顫更加清晰了，不是幻覺，每一次律動都讓腳下的泥土微微起伏，伴随着一種深沉如海潮的、帶着粘滞感的呼吸聲，緩慢而悠長，如同一頭史前巨獸在長眠中低吼。

溫度在急劇攀升，汗水尚未滲出皮膚便被蒸騰，刺得皮肉生疼。腐敗的氣息陡然增強百倍！它不再僅僅是惡臭，而是凝聚為一種令人靈魂蜷縮的、活生生的恐怖。

洞穴深處，一對巨眼毫無預兆地睜開。

就像地火噴湧的前兆，巨大的、狹長的眼睑擡起，不是幽綠的地獄野火，而是沸騰滾燙的血紅！那紅光瞬間灼穿濃稠的黑暗，将整個龐大的洞窟内景粗暴地投射出來，如同地獄之門陡然敞開！

他的視線所及，到處都是一片驚人的景象：堆疊如小丘的骸骨，野獸的、人類的——如同地獄的祭壇。破碎的青銅色巨鱗散落各處，像古老戰神的遺甲。而在洞穴的最深處，一頭龐大的遠超常識的青銅色巨龍如同沉睡的山脈般匍匐着。

媽的，這就是龍！

該死！它醒了！！

不是慵懶的蘇醒，而是巨龍被徹底吵醒後的暴起！那顆布滿扭曲骨棘的巨大頭顱猛地擡起，山洞為之震顫。一聲撕裂空氣、撼動靈魂的咆哮從它布滿匕首般獠牙的巨口中迸發！那咆哮聲不是單純的聲浪，而是裹挾着焚盡一切的氣勢，如同鐵錘般狠狠砸在巴斯的胸膛上，震得他耳中嗡鳴，五髒六腑仿佛都要碎裂，他身上粘稠的腐泥幾乎被聲波吹開！龍的怒吼在狹小的空間内反複激蕩、共鳴，越來越響，末日的号角也不過如此。它棕色的翅膀開始振動，卷起恐怖的渦流，将碎骨和腥風猛烈抽打在他身上！

灼熱的龍焰尚未噴吐，但更猛烈、更直接的力量已然降臨！

一條粗壯如攻城槌的尾巴，帶着足以粉碎城牆的恐怖威勢，快如閃電般朝他橫掃而來！這并非攻擊，更像是巨龍在狹窄空間暴怒轉身時無意識的掃清障礙！

巴斯本能地想要閃避，但絕望已讓他的身體慢了一拍。他隻來得及感覺到一片巨大的、堅不可摧的青銅色城牆撞了過來！那力量排山倒海，他的身體不受控制地離地飛起，如同被投石機擲出的布偶！

砰！喀嚓！

後背狠狠撞在岩壁上！劇烈的鈍痛瞬間席卷全身，骨頭碎裂的聲音清晰可聞，鮮血猛地從他口中噴出，腥甜的氣味彌漫開來。劇痛讓他眼前發黑，意識瞬間被撕開一道巨大豁口。

混亂、破碎、撕心裂肺的記憶在這劇痛刺激下，如同決堤的洪水瘋狂湧入：他再次感覺到的不是龍穴中腐敗炙熱，而是北境嚴冬時節的凜冽。

年幼時的他居住的臨冬城外的一處隐秘宅邸，屋内床上傳來微弱而急促的喘息——那是雷蕾，她病了，小小的身體像燒紅的炭，靛藍的眼睛水汪汪的卻毫無神采，穿着灰袍子的學士說她快死了，奶媽将□□塞進她嘴裡，她都沒有力氣吮吸。

母親麻木地坐在爐火邊暗淡的光影裡，身形僵硬得像尊石雕，對女兒的病痛置若罔聞。大門被推開。寒意裹挾着雪花湧入，險些撞滅了爐火。父親站在那裡，高大的身影幾乎填滿了狹窄的門框。他穿着鎖甲，外罩硬皮胸甲，腰配長劍，甲胄邊緣的金屬在門外的微光裡反射着冷硬的寒芒。那張平時總是陰沉算計的臉上，此刻被一種近乎病态的亢奮所點燃，眼珠是冰冷的深灰色，裡面跳動着令人膽寒的欲望之火。

“父親！”年幼的巴斯撲過去，本能地抱住了那條包裹着硬皮甲的腿。那皮革的觸感，粗糙、帶着金屬的腥氣和皮革特有的生硬味道，竟與此刻緊握着他、幾乎将他勒碎的青銅龍爪鱗片如出一轍！他仰起頭，淚流滿面，“别走！求您了！雷蕾病得很重！她快死了！母親她……母親她……”