雨點密集地敲打在傘面上，發出沉悶而急促的聲響，有如林樂鈞此刻失控的心跳。
“謝兄……”
他難以置信地張了張口，喉嚨像是被什麼東西哽住似的，發出幹澀的聲音。
“我現在是在做夢嗎……不然你怎麼會在這裡？”
聽聞這句，謝钰眼底閃過一道淡淡的笑意。
他擡眸看向石階上方的林樂鈞——短短三月不見，石欄村那個腼腆少年眉宇間已悄然褪去了幾分稚嫩。
身形也似乎結實了些，不再那麼單薄，下颌的線條也顯出清晰的輪廓。隻是此刻，或許是淋了雨又在冷水中浸泡太久，鬥笠下露出的半張臉蒼白得沒有一絲血色，倦意濃重。
唯一不變的是那雙清亮的眼，與他對視時總會率先不自然地移開目光，轉而看向旁邊。
“你覺得是做夢？”
謝钰忍俊不禁，故意向前探了探身。借着立于階下的優勢，輕易捉回了林樂鈞躲閃的視線。
骨節分明的手從傘下探出，遞向石階上方。
含笑着道：“那你碰我一下，親自驗驗看？”
一句溫軟的調侃，卻讓林樂鈞瞪大了眼。
這些日子在香廚堂，他如同一顆被磨平棱角的石塊，在繁重勞役與刻薄世情中艱難喘息，心防高築，幾近麻木，沉淪在望不到盡頭的灰暗裡。
謝钰卻像一場沛然降臨的及時雨，就這樣猝不及防站在了濕冷的石階上，站在了他面前。
——成為這森嚴如囚籠的書院中，他唯一能卸下所有防備、全心托付的人。
一時間，積蓄已久的委屈、深埋的孤獨，連同被他強行壓抑的思念，如同決堤洪水，瞬間沖垮了他所有的理智與克制。
未等話音消散，林樂鈞已是不管不顧撲了下去。
冰冷的、帶着泥濘氣息的身體，就這樣撞入謝钰懷中，疲憊的臉也重重埋入對方尚帶着一絲幹燥暖意的肩窩。
他真的……太累了。
粗糙冰涼的蓑衣邊緣蹭過謝钰的衣襟。
他猝不及防，被這突如其來的重量和力道撞得微微一晃。
自小厭惡與人肢體接觸的本能，使他立刻了僵住身體。擡起的手卻懸在空中，遲遲沒有将人推開。
謝钰就這樣拘謹站着，任林樂鈞箍着腰，力道帶着一種溺水者抓住浮木般的絕望。
正在這時，一聲壓抑不住的哽咽悶悶從頸側傳來。
那聲音像一根細針，猝然刺入心底。
惹得謝钰素來沉靜的眼底，竟泛起一絲不自知的複雜漣漪。
懸着的手終是輕輕落下。
他收攏臂彎，按緊了對面正微微發顫的身體。
“……小寶别哭。”
低沉的聲線帶着一種奇異的安定力量。
“我真的來了。”
—
雨勢未歇，二人共撐一傘，踏着濕滑的石階向上。
雨線密集如紗，淋濕了高處深色的屋檐。作為露華三齋之首，法理齋是書院治學中樞，齋院學子三十餘人，氣象自與别處不同。
穿過那道題着“明法”二字的厚重門洞，頭頂終于有了遮蔽。回廊曲折幽深，連接着幾進院落。廊外是庭院深深，即便在隆冬時節，滿院的古松翠柏依舊透着一股化不開的深綠。
廊柱上懸挂的明理楹聯，頭頂幾步一遇的經義額匾，無不散發着久浸墨香的肅穆與無形的威壓。
謝钰在廊下站定，側身收起油紙傘。
一行積攢的雨水順着傘尖滴落在足下。林樂鈞也跟着停步，順勢仰頭看了他一眼。
目光卻不由自主地被他頸側吸引，一縷被雨打濕的烏發，正緊貼着他冷白如玉的肌膚，濕漉漉的發梢蜿蜒着，沒入衣領深處。
林樂鈞的臉像是被燙了一下，隻慌忙垂下眼簾。清着嗓子若無其事開口道：“咳……對了謝兄，還、還不知你是如何來到書院的？”
沒等謝钰回答，他似乎想到了什麼，黯淡的眼眸瞬間亮起一絲驚喜。
“莫不是你通過了入學考試，也來這裡當學子了？”
聽聞，謝钰握傘的手微微一動。
他側過頭，看向林樂鈞眼中單純的期待，仿佛被提到什麼傷心事一般，眉頭微不可查地蹙起。
“說來慚愧，”他輕輕歎了口氣，聲音透着一絲喑啞：“紙墨價貴，課業花費更是沉重，實非我能承擔……隻好退而求其次，尋了個書院書辦的差事。一來能糊口養身，二來……也算能踏足這翰墨之地，與藏書典籍為伴，借光修習。”
他擡眼，目光落在林樂鈞臉上，帶着一絲無奈的自嘲：“……卻不想昨日剛剛上任，就遭遇了這等水禍。”
書辦？！
林樂鈞心頭猛地一震——方才在藏書樓二樓，那幾個雜役擠眉弄眼、竊竊私語議論起的新書辦……竟然是他！
還記得謝钰曾說過父母亡故，孤身北上祁州投奔遠親，如今竟輾轉到了這書院做起了書辦……不知這短短三月，他獨自經曆了多少世态炎涼、辛酸冷暖？
前世寄人籬下的記憶碎片般湧上心頭，林樂鈞看向謝钰的眼神頓時充滿了心疼。
他上前一步，急聲鼓舞道：
“謝兄！你既聰明又勤勉！書辦的活計雖然勞累了些，但對讀書人而言，已經是很難得的機會了！一定要堅持下去！以你的才學，日後定能金榜題名！”
謝钰靜靜聽着，望着他滿是熱忱的眼。
不知怎的，像是被某種情緒忽然攫住似的，隻低低歎息了一聲。
“樂鈞總是這樣，給我鼓勵……真讓我不知該如何回應你。”
林樂鈞聽得有些不明所以，隻當他是又妄自菲薄了。
“别擔心謝兄！我永遠相信你！”
謝钰移開視線，手腕輕抖，将傘面上最後幾滴水珠甩落。
狀似無意地掃過林樂鈞緊緊抱在懷裡的那摞濕透的書冊，眸色深了深。
“……罷了，不說我了。樂鈞，我記得你應在香廚堂做着夥夫的差事，怎的今日卻在此處做着雜役活計？”
聽他提起香廚堂，林樂鈞面色一僵，下意識地收緊了手臂。廊外水珠連綿滴落，砸在青石闆上敲出陣陣聲響，聽得令人心煩意亂。
“這件事……就說來話長了。”