懷中書的濕冷緊貼着胸膛，林樂鈞垂下眼睫，目光落在自己那雙沾滿污泥、凍得通紅的赤腳上。

這雙格格不入的腳，踏足在法理齋精雕細琢的閣院中。像極了他這個人，被困在這文墨寶地的最底層，掙紮在香廚堂信奉的那套為人之道裡，舉步維艱。

他忍不住又飛快瞥了下謝钰，對方的目光正落在他臉上。那沉靜的眼神，仿佛能穿透他強裝的鎮定似的，直抵狼狽的心底。

見他不直說，謝钰的語氣中竟帶了些少見的直白。

“有人欺負你？”

聽到這句不容回避的問話，林樂鈞猛地一怔。

張了張嘴剛想否認，恰巧旁邊有幾個抱着書的雜役匆匆穿過長廊，向法理齋深處走去。

他像是找到了逃離的借口，含糊道：

“……我怎麼會被欺負呢？沒有的事！這回藏書樓被淹了，山長焦急得很，我隻是被師傅臨時借來幫忙救書的。”

說着便下頭，倉促順着雜役的方向走去。

謝钰默不作聲地跟上，與他并肩而行。

眸色沉沉，若有所思。

一時間，廊下隻剩兩人的腳步聲，以及廊外那永無止境般的落雨聲。

剛轉過一道被枯藤纏繞的門洞，學舍的輪廓已在雨幕中隐約可見。

林樂鈞停下腳步，深吸一口氣轉向謝钰，聲音帶着刻意的輕松。

“謝兄，我得去暖閣晾書了，耽擱不得。”

他頓了頓，似乎想再說些什麼。嘴唇翕動了一下，最終還是咽了回去。

正轉身。

“樂鈞。”

謝钰深沉的目光沉沉地落在少年初顯成年形态、帶着韌勁的肩背。

诘問：“若不是受了委屈，剛才在階下，你為何哭？”

聲音不高，卻清晰穿透了周遭細密的雨聲，将林樂鈞釘在原地。

他背對着謝钰，肩膀忽然狠狠繃緊了一下。

——每個人都有自己的難處。謝兄剛從親戚家出來，正是心力交瘁的時候，又怎麼能用自己的困境讓他煩心呢？

過了幾息，林樂鈞才緩緩轉身，努力牽起一個幹澀的笑容。

“……那是因為，能在這裡見到你，我覺得真好。”

“那邊那個！磨磨蹭蹭遲來了這麼久！還不快把書搬過來！”

一聲極不耐煩的呵斥從側邊園林小徑炸響。

隻見一個身着深藍院服、頭戴方巾的青年正站在不遠處檐下，一手叉腰，眉頭緊鎖，眼神不悅地盯了過來。

林樂鈞被驚得一激靈。

“謝兄！學長催得急了，我得走了！我們……我們晚些再叙！”

話音未落，人已抱着那堆濕冷的書卷，像隻受驚的兔子。埋着頭跌跌撞撞沖向門内，身影迅速消失在光影裡。

那人随即轉向廊下靜立的謝钰，帶着不耐：“還有你！怎麼還不動身？山長有令，所有……”

話剛說了一半，他突然感覺後腦勺被人不輕不重地敲了一下。

猛地回頭，面上的怒色卻在看清來人時瞬間僵住，慌忙躬身道：“山、山長！”

吳尚博不知何時已站在他身後，收回了手，聲音帶着些威嚴：“東屋那邊剛送來的幾箱古籍需要有人清點照看，子章，你先去那邊盯着。”

魏子章雖滿心疑惑，吳山長為何忽然敲他這一下。

卻不敢多問，隻恭敬應道：“是，山長。”

一邊揉着後腦勺，一邊納悶地快步離開了。

吳尚博轉而看向謝钰，移步至廊下，面上帶着那層對學子的嚴厲。

“謝書辦？”

他擰着眉頭，目光緊緊鎖住謝钰蒼白如紙的臉，語氣帶着責備。

“你這風寒未愈，合該在屋裡好生将養才是！怎還冒雨出來奔波？身子骨還要不要了？”

謝钰微微躬身。

道：“山長關懷，學生感激。不過學生既已上任，自當盡其職守，豈能因為一場小病懈怠呢？”

吳山長無奈地搖了搖頭，語氣裡滿是心疼：“我本意是讓你将養徹底再來。你這孩子，性子還是這般執拗，非不聽勸！這般強撐，耗的是自己的元氣啊！”

“伯誠苦心籌謀，才為學生安排了這書院書辦的身份，得以栖身于此。”

謝钰聲音平靜無波，卻透着一股不容置疑：“……學生不可負伯誠所托，也不可被覓得蛛絲馬迹。”

提及謝钰如今處境，吳尚博也是心中一片苦澀。

最終歎息了一聲，目光轉向學舍敞開的門。話鋒一轉，帶着一絲不易察覺的探究：

“方才見你與那少年相談甚歡，倒是少見你如此……平易近人？”

他深知謝钰性子孤絕，骨子裡都透着疏離，極少主動與人相交。

并非倨傲，而是天性不重情感。

猶記得當年其父蘇相病重，他身為親子，記恨着當年父親苛待母親。借口案牍繁忙，在翰林院每日修書至三更，直至父親病逝都未曾侍奉榻前，引得朝野物議沸騰，斥其不孝。

這樣一個對至親血脈都冷漠到絕情的人，除了那個永遠笑臉迎人的韋伯誠，何曾見過他與旁人如此親近？

——尤其還是一個普通的雜役。

謝钰沉默着，并未立即回答。

他望向那方燈火通明的學舍，敞開的門扉内，隐約可見一道繪着青松的屏風。

片刻，他才緩緩收回視線，重新看向吳尚博。

一陣裹挾濕冷雨氣的穿堂風倏然掠過，吹得廊下懸挂的燈籠劇烈搖晃。

“他并非旁人。”

謝钰道：“他是學生的……救命恩人。”