祝瑾瑜回到西廂房時，暮色已爬上窗棂。她将繡繃擱在檀木架上，指尖無意識地摩挲着那方缺失的繡帕。窗外傳來巡夜家丁的梆子聲，三更天了，表兄應該早回房歇息了。

"小姐，熱水備好了。"丫鬟青杏在屏風後輕聲喚道。

氤氲熱氣中，卻聽見窗棂"咯"的一聲輕響。

一支帶着紅纓的木槍頭從窗縫探進來，輕輕挑開了支窗的竹竿。隻見裴硯川倒挂在屋檐下，沖她咧嘴一笑："表妹說要學槍的。"

"我何時說過？"祝瑾瑜急得去關窗，卻被他用槍杆卡住。

裴硯川變戲法似的掏出那方繡帕，在她眼前晃了晃："表妹的定情信物都給了，可不能反悔。"

"胡說什麼！"祝瑾瑜耳根發燙，伸手要奪，"那是給你包紮用的。"

少年一個鹞子翻身躍進窗内，落地時卻"嘶"地抽了口冷氣。祝瑾瑜這才注意到他後背中單透出點點血迹，顯然傷口根本沒處理。

"你..."她又氣又急，轉身從妝奁底層取出白藥，"坐下。"

裴硯川出奇地順從，坐在繡墩上安靜得像隻鹌鹑。祝瑾瑜用銀剪小心剪開黏在傷口上的布料，發現荊條留下的紅痕交錯如網，有幾處已經皮開肉綻。

"二叔下手也太狠了。"她蘸着藥膏的指尖微微發抖。

"父親說陌刀是粗鄙兵器。"裴硯川突然開口，聲音悶悶的，"可去年北境傳來的戰報說，胡人騎兵最怕陌刀隊。我想着若是能将陌刀的劈砍與長槍的突刺結合..."

祝瑾瑜手上力道不自覺地加重，裴硯川頓時噤聲。她看着少年繃緊的肩胛骨，忽然想起三年前初到裴府時，就是這個總闖禍的表兄，偷偷翻牆給她送來江南的桂花糕。

"擡手。"她将素帕撕成長條，示意他展開雙臂。

裴硯川乖乖照做，卻在祝瑾瑜環過他腰間包紮時屏住了呼吸。燭火搖曳，她聞到他衣襟間淡淡的鐵鏽味混着草木清香，忽然意識到兩人距離近得能數清他的睫毛。

"好了。"她迅速系好結，退開兩步，"三日别沾水。"

裴硯川低頭看着腰間整齊的包紮，忽然從懷中掏出一物："給表妹的謝禮。"

那是個精緻的木雕小像，分明是祝瑾瑜低頭刺繡的模樣，連鬓邊散落的碎發都栩栩如生。她接過來，發現底座刻着"其徐如林"四個小字——正是《軍争篇》中與"其疾如風"對應的下一句。

"我刻了半個月呢。"裴硯川撓撓頭，"表妹總說我不學無術..."

窗外忽然傳來急促的馬蹄聲。兩人同時轉頭，隻見一騎快馬沖破夜色直入中庭，馬上驿卒背插三根染羽——是邊境急報。

裴硯川神色驟變："我去看看。"他抓起木槍翻出窗外，又回頭補了句，"明日寅時，後山楓林等你學槍！"