祝瑾瑜握着尚帶體溫的木雕，聽見前院傳來舅舅震怒的喝罵聲。她悄悄推開一絲窗縫，看見正堂燈火通明，幾個副将模樣的人進進出出。夜風送來隻言片語——"胡騎犯邊""雲州失守""兵部調令"...

她忽然想起白日裡舅舅那句"遲早要上戰場。"

寅時三刻，祝瑾瑜披着晨露來到後山。楓林深處，裴硯川正在練那套融合了陌刀技法的槍術。比起昨日的華麗招式，今日的槍路更加簡潔淩厲，每式都直取要害。

"《九變篇》說'屈伸之利，人情之理'。"他見祝瑾瑜來了，收槍而立，"表妹可知何意？"

祝瑾瑜将帶來的食盒放在青石上："是說應變之道貴在靈活？"

"聰明！"裴硯川眼睛一亮，抓起一塊桂花糕塞進嘴裡，"所以武學也要懂得變通。"他含混不清地說着，将木槍塞進祝瑾瑜手中，"來，先學握槍。"

晨光穿透楓葉的間隙，在兩人身上投下斑駁光影。祝瑾瑜按照指導擺好架勢，卻總覺得不得要領。裴硯川繞到她身後，右手覆在她握槍的手上調整角度。

"手腕要活，指節要穩。"他的呼吸拂過她耳畔，"就像你繡花時穿針引線..."

祝瑾瑜心跳如鼓，忽然一個旋身掙脫："我自己來！"

裴硯川猝不及防被槍尾掃到下巴，疼得龇牙咧嘴。祝瑾瑜慌忙去查看，卻被他趁機抓住手腕："表妹這招'回馬槍'使得妙啊！"

兩人笑鬧間，山下傳來集結的号角聲。裴硯川笑容一滞："是父親的親兵營。"

祝瑾瑜想起昨夜急報："是要出征了嗎？"

裴硯川沒有回答，隻是突然握住她的雙手："表妹，我教你一套防身槍法。隻有三式，但足夠應對尋常歹人。"

他的掌心粗糙溫熱，祝瑾瑜卻感到一陣寒意："表兄也要去北境？"

"我是裴家兒郎。"少年目光灼灼，映着初升的朝陽，"但我會回來的。表妹要等我..."

祝瑾瑜猛地抽回手，從袖中掏出一方新繡的素帕塞給他："誰要等你。"帕角木蘭花苞上還纏着未剪的線頭。"誰要等你。"她聲音比晨霧還輕，"不過是...多繡了塊帕子..."

裴硯川珍重地将帕子貼胸收好，忽然使出一式"青龍出水"，槍尖挑落楓枝上最紅的那片葉子，輕輕落在祝瑾瑜發間。

"等我立了軍功，就向父親提親。"他聲音很輕，卻字字铿锵，"就用八擡大轎來娶我的木蘭花..."

山下号角再響，這次帶着催促的意味。裴硯川深深看了祝瑾瑜一眼，轉身奔向山道。晨風吹起他的衣袂，像一面即将遠行的帆。

祝瑾瑜站在原地，看着手中木槍上未幹的水珠——不知是晨露還是少年留下的汗水。