雪粒簌簌撲在永豐倉的青磚牆上，崔弘的喉結滾動了一下，火把的光映得他額角細汗如漿。他忽然擡手，袖中露出一角蓋着朱印的公文："下官奉命轉運煉丹藥材，有太常寺批文為證！"

祝瑾瑜的護甲輕輕刮過陸明淵的袖口暗紋——那是戶部四品以上官員才有的水波紋。她忽然向前半步，玄狐大氅掃落一地碎雪："太常寺何時管起嶺南硃砂了？本宮記得，這些該是少府監......"

話音未落，崔弘身後的差役突然暴起。三支袖箭破空而來，陸明淵反手振袖，破軍刀鞘擊落兩支，第三支擦着他官帽上的硬襆頭，"奪"地釘入身後糧袋，袋中硃砂簌簌洩出，在雪地上淌成一道刺目的血痕。

"好箭法。"祝瑾瑜撫掌輕笑，眼底卻結了冰。她腕間金鑲玉镯突然"咔"地裂開一道縫，三枚金珠滾落雪地——是給暗處侍衛的訊号。

檐角鐵馬忽然劇烈搖晃，十數支弩箭從不同方向同時射出，将崔弘帶來的差役盡數釘在原地。陸明淵皺眉看向祝瑾瑜，卻見她正用護甲挑起那支落空的袖箭，箭簇上幽藍的芒色在雪夜裡格外紮眼。

"烏頭毒。"她将箭尖湊到鼻端輕嗅，突然貼近陸明淵耳邊，"看來有人不想讓陸大人查今年的河工賬。"溫熱氣息拂過他凍得發紅的耳廓，帶着沉水香的尾調。

崔弘癱坐在雪地裡，绯色官袍沾滿硃砂，像潑了血。他哆嗦着去摸腰間魚袋，卻摸到個空——不知何時，那鎏金魚袋已到了陸明淵手中。

"天佑二年制的魚袋。"陸明淵拇指擦過袋底暗記，聲音比雪還冷，"那年工部貪墨案，先帝杖斃了十二名工匠。"他忽然将魚袋抛給祝瑾瑜，"殿下可知，為何獨獨這批魚袋沒被追回？"

祝瑾瑜接住魚袋，指尖觸到内襯的異樣。她挑開夾層，一片薄如蟬翼的紙飄落，上面密密麻麻記着某年某月某日，誰收了多少錢，誰批了什麼條子。

雪光映着紙上最後一個名字：林相如。

"有意思。"她忽然将紙片按回陸明淵掌心，護甲在他腕間留下一道淺痕，"陸大人現在有兩個選擇——"

遠處傳來晨鐘，卯時了。陸明淵望向東邊泛白的天色，今日逢五，正是戶部點卯核賬的日子。他忽然攥緊那張紙，轉身走向倉外："臣選第三條路。"

祝瑾瑜看着他青竹紋的官袍漸漸沒入雪幕，忽然輕笑出聲。她彎腰拾起地上金珠，其中一枚裂開了，露出裡頭卷成小條的紙——是今早剛從戶部舊檔房偷抄的，天佑二年工部匠人名錄。

"備轎。"她将金珠重新串回斷镯上，"去紫宸殿。"

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寅卯之交的雪光滲進紫宸殿的雕花檻窗，祝瑾瑜端坐在金絲楠木案前，指尖一枚白玉棋子輕輕叩着鎏金棋枰。對面帝王執黑子的手頓了頓，袖口龍紋在晨曦中泛着暗芒。

"阿姊難得這個時辰進宮。"皇帝落下一子，琉璃燈盞映得他眼下青影愈發明顯，"就為看朕輸棋？"