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陸府書房的燈花爆了又爆。祝瑾瑜執白子落在"天元"位，忽然從棋甕摸出顆青瓷算珠混入棋局："陸大人可識得此物？"

陸明淵執黑子的手懸在半空。燈下看她，襕衫領口微松，露出一段瑩白的頸子，上頭懸着的銀鑰随着呼吸輕輕起伏。他忽然将黑子落在算珠旁："殿下可知，臣三年前在江州查案時，見過一模一樣的珠子？"

雨打窗棂，她護甲刮過棋盤的聲音格外清晰："哦？在誰手裡？"

"一個戴珊瑚镯的姑娘。"他忽然擡眼，"她救了十二個被漕幫拐賣的孩童。"

燭火"啪"地炸響，祝瑾瑜指尖的白子骨碌碌滾到他手邊。

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五更天，紫宸殿的鎏金香爐吐出最後一縷煙。皇帝手中的黑玉棋子"當啷"墜地，盯着祝瑾瑜解開的蹀躞帶——金鱗紋腰封下，赫然一道陳年箭疤。

"阿姊當年私調府兵去江州，原是為了..."

"陛下聖明。"她将珊瑚镯擱在漕運圖上，镯子突然裂開，青瓷算珠滾落一地，每顆裡頭都藏着片染血的賬頁。 "隻是臣姊今日來讨個恩典——"

忽然殿門洞開，陸明淵手持破軍刀踏着晨光而來，刀尖挑着的正是那半塊龍紋玉佩。

玉佩落地摔得粉碎，露出裡頭藏着的名單。

皇帝踉跄後退時，祝瑾瑜伸手掀開輿圖，露出底下密密麻麻的賬冊，"天佑二年至今，漕運虧空二百八十萬兩，足夠修三座青州堤。"指尖點在某處，正是陸明淵老家，"決堤時，陸大人雙親就葬在這。"

紫宸殿的鎏金地磚上，碎了的龍紋玉佩映出皇帝鐵青的臉。

"阿姊真要為了個戶部侍郎…阿姊可知這一次，會死多少人？"

“知道。”祝瑾瑜上前一步，與他并肩而立，“會死貪贓枉法之人，會死欺君罔上之人——也會死清白無辜之人。”她突然握住他的手，“但若不這麼做，死的便是大周律法。”

皇帝瞳孔驟縮，茶盞跌碎在祝瑾瑜裙邊，染出一片褐色的痕。

陸明淵的刀鞘穩穩托住她輕微發顫的指尖，兩人手上陳年的傷疤，在朝陽下疊成完整的蓮花。

“朕記得你。”皇帝看着面前的陸明淵，竟笑了，“去年冬祭，你是唯一發現禮器數目不對的官員。”