觀時錄表顯示，此時已是申初，離剛出洞那會兒過了許久。

大約是為照顧到傷員，司員們騎着馬前後左右地環繞在車廂周圍，行車的速度卻比來時慢了許多。

從白天走到了黑夜，到官驿時已是戌時末了。

縱然本事再大，衆人仍是肉體凡胎，在外風餐多日嘴裡早就淡出鳥來。周易敲了敲櫃台，用了一錠銀子招呼來驿丞，将後邊已經睡了的廚子叫起來，為弟兄們打打牙祭。

沒一會兒功夫，一道道熱菜便上來了。

大堂的小桌不夠坐，他們便将幾張拼在了一起，滿滿當當的酒菜米肉就着擺了一大桌子，衆人吃得直呼過瘾！

“雖說這法子吧，實在有用......”角宿啃着隻豬蹄子言語含糊道，“可是堂主......您這行徑不是助長了那些個貪腐之氣麼？”

周易端起杯盞抿了口酒，拿眼神睨了他一眼：“......别得了便宜還賣乖。”

“這又算得上什麼了，”尾宿也嗆他，“吃還堵不上你的嘴......”

“他說的不對麼？”

轉頭見到甯逍疑惑的眼神，尾宿嬌俏一笑：“回殿下，堂主那錠銀子隻算了他們加時的雙倍工錢和咱們另加的肉錢。”

“原來如此......”她從對市價實在沒概念。

本朝的官驿内皆設有議事堂，僅供上官們在途中商讨公務所用。

為避免不同批的官員在同一時間内争搶使用，議事堂還另設了用房的租賃牌用作排序。臨縣算是邊城，由于這幾日往來的官員隻有他們，因此他們拿到的是赤紅的甲字牌。

臨縣的議事堂是間在馬房對面的單層小房子，為防有人偷聽所以四周皆無遮攔或其他的建築物。

孟浮屠退避閑雜人等，留了一半的人手在門外看守，率先進了屋。

房内，四個牆角上方各點了盞油燈，見一張寬大的黑木長桌擺在中央，頭尾各放了張太師椅供長官入坐，角落裡還有一張備用的，而長桌兩旁置了幾條其他士官坐的長凳。

甯逍正與孟浮屠對首相坐，旁邊就是大門，放眼望去整個室内景色盡收眼底。而孟司承的座椅背後，有一張巨大的厚麻布，鋪滿了整個牆面。

幾座堂屬的司員們入座後互相交換各自索羅到的線索，在他們時不時的讨論聲中，孟浮屠執朱玄二筆，在那布上點塗寫畫，以作記号。

“雖說春寒料峭，但我堂查案在荒東，就咱們先前在的地界，再往西行十幾裡路。那裡氣候偏暖，我們到時那些屍身大多都腐化得厲害，看不出異樣。”星宿輕皺眉頭。

“我白虎在南，所見同你們一樣。”歸藏的傳話人，奎宿道。

一男子将一黑布袋放置在桌上，“這些是我堂收集到的符紙，方才聽你們說......這東西叫困心符？我們在東面的村舍裡找到許多，幾乎家家都有。”袋口打開，破損的符紙裝了滿滿一袋子。

這人是朱雀堂的鬼宿，與柳、井、轸并稱四偃，善操控機關傀儡，以群戰而出名。

青龍堂主周易聞言皺眉道：“從未聽聞荒地有任何鬼神信仰，為何家家有符？”

角宿猜道：“許是那些招搖撞騙的江湖術士過路兜售的。”

心宿反駁：“不會！這符稀缺且售價高昂，這虧本買賣那些人可不會做。”

“可......我們一收到司承的信就查了全村的井，幾乎每一口都有刻陣，有些刻的歪扭，有些刻的斷裂，像是村民自行所為的。”鬼宿又道。

孟浮屠聽他們的争論，沉聲道：“應是有妖人傳播謠言或威逼、或利誘，哄騙了百姓......井是村民吃的水，想必這陣得靠井水傳播效力，才能将符力發揮到極緻。”

“......要殺人，何須費這麼大的功夫，那些村民也不過是普通凡人。”

“不止為殺人，是時間。推導他們死的時辰皆在子夜，此時正是人熟睡的時候，可為何要多此一舉？或是确保人死在同一時間，又或是為死者死時能無苦痛......大抵這也是個必要條件。”孟浮屠總結道。

“呵，果真是邪修作案！”

“嗯，定是的！不過......西北這地界也真是古怪，連隻妖影子都沒有......”星宿嘟囔。

“是了......連隻盲靈都沒有。”

盲靈，是那些未開化的小妖物的總稱。

“西北地域廣袤，從古至今都是戰場，戰得多了便斷了自然生機，妖自然也少了。再者，那兒土地貧瘠又種不了吃食，若非雁河水産豐富，怕也不會養出這麼多野村落。”

“司承，這麼多人，朝廷為何不管？”

“管？”孟浮屠冷哼一聲，“此處的村民多半是沙地的戰俘和我國邊境的遊民，其心不忠，難以規訓。他們的王都不要了，咱們還管什麼？”

周易轉過頭問道：“肖王殿下，您進到那炎山山脈裡，可有再撞見那個怪物麼？”

原來，見炫光怪物和甯逍消失後，孟浮屠等人當時在外也沒有幹等着。周易帶着後面追來的司員繞山而行，從背面上至山頂，将人用繩索綁牢，從山頂垂直下放，途中又見到了許多類似的洞口。

孟浮屠則借着司員下放的另一條繩索，與之一起進到了山洞裡。可惜在下放過程中，有過一陣天崩地裂的地動，山的内壁塌了大半，空腔内能通行的道全都堵死了，見狀他們也隻好無功而返。

找不到甯逍，在幾近絕望的回途中，他們收到了朱雀堂的靈鳥來信，所指之處正是二百裡外的露天溫泉，他們這才火速趕往炎山南尋人。

甯逍搖頭：“未曾。”

那怪物竟像是消失了一般。

“倒是見着了另一隻......”

“敢問殿下是何樣貌的怪物？”

甯逍想了想，複又将對小韻說的話大緻描述了一遍，略去了那妖物說的瘋話。

“此世竟還存活着如此強大的存在！”

衆人聽完後驚疑不已。

“難道命案是那大妖下的手？畢竟妖物的口味總是很特别......”角宿猜道。

“怎會，不說那體積大的大妖要吃人還得挑地方麼？再說，它倒是想，可出的來麼？”星宿嗤道。

“呵，一個個武蠻子，我摸那屍觀那符，分明是另有人作為。”心宿嘲道。

“别吵！白虎堂主要說話了。”尾宿煩道。

“......”

見他們都安靜下來，歸藏才将手指指向桌面，衆人順眼望去，見是那三塊陣圖的拓本，正是從荒地三個方向搜羅來整理拼好的。

“這陣......我見過。”

“何處所見？”

歸藏慢慢擡頭望向孟浮屠，神情嚴肅地說了三個字：

荊、牧、洲。

又是荊牧洲？

孟浮屠可太熟悉這地名兒了，這是他吓退沙靼的地方......也是昔日撿到歸藏之地。

“歸藏，細說。”

“司承，屬下替我家堂主說吧......”後方有位身形消瘦的司員探出了腦袋。