王宮的第二訓練場内，上百号披盔戴甲的士兵正在接受劍術訓練，衆星王子監督着他們，看表情似乎對這些新的下屬頗為滿意。

“哥哥。”

當那刻意溫柔的聲音在身後響起時，衆星轉過頭去看，果不其然看到了他的親妹妹孔雀。

孔雀今天也依然穿着她喜愛的華貴長裙，但很心機地隻穿了面料最好的裙子，而裙子上的寶石裝飾和精美首飾一個都沒有看見。

這是她日常最一貫裝出的樣子，溫柔體貼而又不奢靡、識大體的完美公主，以此來博得民衆的喜愛和支持。不過衆星可不在意她的這一些小手段，畢竟女人就是女人，怎麼可能争得過男人。

大概也是因為這個原因，衆星對這個親生的妹妹還算有些和氣，還沒有到手足相殘的地步。

“你來做什麼，妹妹？”衆星冷漠地問。

孔雀将白羽扇展開，掩面輕笑道：“隻是好奇這支新成立的軍隊，所以來看看哥哥訓練。”

說完，她餘光瞥見訓練場上有近乎一半的士兵都在偷偷地看她。孔雀把扇子拿下，對他們微笑着揮了揮手。

有幾個年輕的士兵不争氣地紅了臉，連手上的劍劈砍的動作都做得亂七八糟。衆星看着這一場面有些不滿，質問道：“你來的目的到底是什麼？”

孔雀又用扇子遮住了下半張臉，與衆星對視的雙眸裡眼神意味不明。

“換個地方說話吧，哥哥，這裡人多眼雜。”

衆星吩咐了下官讓他督促訓練，然後領着孔雀離開了訓練場，去到附近的花園。不過他并沒有注意到，他這位下官的眼神一直都黏在孔雀的背影上。

“現在沒人了，說吧。”

衆星挑了把最大的椅子坐下，然後随意地翹起腿，孔雀則是規規矩矩地坐在他旁邊，時保持着自己身為公主的該有的王室儀态。

“蠻踱伯爵支持琥珀那丫頭的事情，已經傳遍了整個王都呢，哥哥，難道你沒有什麼想法嗎？”孔雀試探性地開口詢問。

“呵，”衆星冷笑了一聲，一隻手托着下巴，語氣裡很是輕蔑，“一個沒有實際地位的王室後腿，和一個滿腦子隻有錢的愚蠢小貴族，能掀起什麼波瀾來？”

孔雀繼續道：“可是那丫頭身後還有個擁有伯爵地位的母族支撐着她，那位伯爵在政界可是有不小的話語權呢。”

衆星噗嗤一聲，仿佛是聽到了什麼笑話似的，一雙狹長的褐色眼睛饒有興趣地盯着孔雀看，道：“别告訴我你害怕了，我可憐的妹妹。當初你暗中下毒引誘王妃突然發病的時候，可沒有那麼多顧忌啊。”

面對這種“譴責”，孔雀也隻是毫不在意地笑了，聲音略微無奈道：“畢竟那個女人留着也是個禍患，她死了，她的女兒就更好控制了。不過也是料想不到，琥珀那丫頭逃出去後竟然還闖出了一點名聲來，更是不知道從哪裡借來了膽子，居然要參與王權争奪。”

衆星滿不在意：“那就把她除掉不就行了？你不是一貫最會用那種手段嗎？”

孔雀擺不住了那張笑盈盈的臉，冷哼一聲：“呵，三言兩語就想把髒活累活推給我來做，也隻有母親會什麼都聽你的，你讓她做什麼她就乖乖做什麼。作為我的對手，至少拿出來些過硬的業績來吧，我可是殺了兩個兄弟姐妹才和你這種走捷徑的家夥站在一個平台共同競争。”

衆星有些生怒，那雙狹長鋒利的眼睛狠狠剜了孔雀一眼，突然又轉而譏諷道：“你還是先自求多福吧，妹妹，别以為我不知道你私底下拉攏了一些貴族，可惜大部分都死在了塔磨城裡。苦心經營了那麼久的局，一下子就被旁人破了，一定很不是滋味吧？”

孔雀死死咬住自己的下唇，卻還是要死撐着那高貴得體的完美形象，隻能目視衆星大笑着又回到了訓練場。

她轉過頭去，對着不遠處藏在樹影裡的眼線問道：“實驗進展得如何？”

藏在陰影中的人沉聲回應：“神明力量的再啟動已經模拟完畢，不久後就可以與實驗體進行融合。”

孔雀有些不滿地皺眉，命令道：“告訴次極公爵，加快實驗進度，我要盡早看到成果。”

“是。”眼線應了一聲，然後借着風的力量消失在了空氣裡。

孔雀從座椅上站起來，眼神冷冷地慢步離開。

我親愛的哥哥，你看到了我的第一盤棋，得意洋洋地以為我已經死局無疑。可你沒看到，我還在下着第二盤棋——這是能讓你必死無疑的局。

十六歲的少年正值最好的成長期，晟明雖然已經吃過了晚飯，但每天外出探尋和日常鍛煉還是會消耗掉不少的能量。因此，他半夜被空蕩蕩的肚子餓醒，準備找一點口糧吃，卻意外發現了站在陽台上吹風的暮清。

“暮暮，你怎麼沒睡？”少年發出疑問。

少女有些煩悶地回答：“有點失眠了，睡不着。”

“失眠了？在想什麼？”晟明總是能第一時間察覺到暮清的情緒，他走過去和暮清一起趴在陽台的圍欄上，吹着從貧民窟從石牆之外偷來的清涼的風。

暮清一時間不知道該如何開口，思慮一陣後，才猶豫地說：“這幾日我們一直在貧民窟裡尋找古秋的蹤迹，沒找到什麼有用的信息，卻發現了許多古怪的地方：密不透風的石牆、無人管理的治安、安靜詭異的夜晚，還有接連失蹤的少年少女。”

“你想調查這些事情？”晟明問她。

暮清低低地“嗯”了一聲。但她又覺得對身邊的這兩個夥伴太過麻煩，而且當下首要任務還是抓捕古秋，想分出精力去調查這些事情實在是分身乏術。

晟明少見地溫和一笑，輕聲地對暮清說：“想做那就去做吧，我和森裡都會支持你的。而且，你不是一國的公主嗎？你為了自己的子民而擔心，那不也是盡到了公主的職責嗎？”

暮清也對他微微一笑，道：“你說得對，我畢竟是公主。飓風王已經被病痛折磨得年老體弱，衆星和孔雀又在為自己争權奪利。恐怕能為這些普通人民着想的王儲，也隻有我了。”

說到這，她忽然意識到了自己身上的擔子有多重，但她卻覺得松了口氣，眼前明朗了起來，一直看不清的目标現在終于能有個方向了。

“我要争奪王權，我要做女王，我要改變我的國家和人民。”暮清語氣很認真地說。

她想起來逃出王宮後那幾個月時間的經曆，大大小小發生了許多事情，見過了不少混亂又荒誕的景象。曾經信仰光明的人變成屠戮無辜的暴君，明明都是生活在同一片藍天底下卻永遠生活在泥濺裡被人踐踏，命運又将人狠狠剖開欣賞他們的痛苦……

神隕落後，失去庇佑的人類内心的醜陋和陰暗愈發擴大，世界在不斷失衡、崩塌，每一個身處在這個時代的人都受到了極差的影響。

年僅14歲的稚嫩少女想改變這個世界，也想改變她的國家，她是真心實切地想要拯救那些深陷于苦難之中的人。

暮清無比真誠地對晟明說：“謝謝你，阿晟，還有森裡。沒有你們，我可能……一輩子也要做一個長不大的小女孩了。”

月色沉寂，風聲無情。從倒塌的石牆外照進來幾乎不可見的光，混着漆黑的夜，晟明卻還是在那其中看見了少女純真的笑容。

他有些不忍心開口打破現在的氣氛，于是隻好在心裡說：你的成長我們都有目共睹，暮暮。

那一刻，未來女王的偉岸身影在一個少女的身上現出了雛形。

在貧民區苦尋無果，暮清等人隻能先回到了别宮裡，等待暮方或者蠻踱傳來任何有用的信息。

十天的期限眼看已經過去了大半，臨近期限，卻還是什麼消息都沒有，令幾人都十分着急。

竹風等人從貧民窟那邊撤了回來，轉而派遣眼線在貴族和貧民之間探取消息，可惜都是竹籃打水一場空。

然而就在第九日的晚上，他們一直苦苦尋找的古秋本人居然出現在了别宮裡！

暮清緊盯着這個突然出現在她房間露台上的不速之客，心中打起了十二萬分的警惕，随時準備着召喚出法器。