休忘塵目光在她腕上紅痕上流連，伸手輕巧圈住，卻頗有震懾：“……金丹？”

果真一試便知。

他卻威嚴凝在他眉頭，瞳仁還緊咬望枯不放：“哪裡來的。”

望枯：“倦空君給的。”

休忘塵：“又是倦空君，他倒是慷慨得很啊，說給就給？你也什麼都要？”

望枯：“為何不能要？”

休忘塵一笑置之：“可我給的，你就從來不要啊？”

隻怪休忘塵從不點明要義，從不問她可曾情願，更從不道清是好是壞。

但他卻不藏着掖着，壞即是壞。

望枯如何能要。

何所似躬身為商影雲拆鎖，又附在休忘塵耳旁輕言細語：“休宗主，您怎麼回事？娘娘們都還看着呢。”

一語驚醒，休忘塵回過神，從容向高位作揖：“失禮。”

端甯皇後輕染笑：“無妨，休宗主認得她？”

休忘塵：“……有過幾面之緣。”

他扯謊了。

端甯皇後：“本宮依稀聽到，這小姑娘說了‘倦空君’的名諱，幾百年了，倦空君隻在天下大亂時下凡過一回，可今年短短兩月，竟已現身兩回，恐是眼下成了多事之秋罷。”

此下，無人敢應。一國之後不談政論是心照不宣的事，而她坐擁錦衣玉食，少戰亂後憂，就不該杜撰未起之難。

“皇上駕到——”

還是常歲公公一記開天嗓，救了滿座後妃，皆欠身伏禮。

皇上笑聲爽朗：“愛妃們免禮，十二峰的二位仙者也莫要守矩，蘭兒呢？莫非還在貪睡？”

釀蘭公主循聲，這才撐起身跳下卧榻。

九月天，她穿小襖褂，卻捂不熱白玉嬌嫩的臉，還多了凄楚，多了青灰，眼中閃爍着晶瑩剔透的爛漫。

——倒與望枯的模樣有八分相似。

釀蘭公主：“并未并未，蘭兒隻是在等父皇罷了。”

皇上：“好，皇奶奶身子有恙，你随父皇一并去黃姜花苑陪她好不好？”

釀蘭公主：“好！”

說是黃姜花苑，也不過是在禦花園旁單辟而出的小院，步行百步便到。

望枯一來，認出此地是那夜被惡鬼所害的葬身之地。

雨落幾輪，早已沖去十五條冤魂，驕陽不去寒氣，又招蕭瑟，霎時想起壽辰宴陰風。

凡人瞧不見，此地卻籠着一層金黃結界——

這便是他們事先備好的事宜。

常歲公公：“二位仙君，奴才們把坑填實後，卻萬物凋敝，寸草枯黃，隻有黃姜花巋然不動。”

休忘塵微微颔首，大步去黃姜花旁。不必奏樂，也能舞出一套翩若遊龍的劍法。

明面斬草，實則斬風。

巡過一圈罷，停在黃姜花前。

休忘塵：“何人用血，豢養此花？”

衆奴才倒吸涼氣，跪倒大片：“那日之後，奴才都是悉心照料，怎敢拿血水澆灌！求聖上明鑒！”

常歲公公面露難色：“聖上，此事有奴才盯梢，确不能做此事。”

皇上沉吟：“那好，先把花鏟出來。”

有人出聲制止——“先莫動。”

隻被商影雲挂嘴邊一回，望枯也将這八十大壽的隗太後記在心上，眼下可算一睹真容——千钗百珠挂她身，又一襲錦衣好似漬酒，盡是暗紅的月季色。既不桃腮粉面，又不慈眉善目，交疊的下巴上有一粒肉痣，可見福氣之盛，眼睛眯成縫，卻滿是笑意。

隗太後言笑晏晏，由嬷嬷攙扶：“哀家來遲了，諸位仙君有所不知，此花為哀家親手所種，又不易栽種，隻怕拔出就回不來了，且讓哀家再看一眼罷。”

隗太後忽而察覺兩面生之人，回首去驚鴻一瞥——

她煞白了臉，頻頻後退，人也仰倒黃姜花上：“她活着！她還活着！”

望枯聽過入身邪祟說過似曾相識的話。

衆人大喊奴才：“太後！”

隗太後大驚至此，面上的最後一絲血氣也蕩然無存。

她聲嘶力竭地催促着：“快啊！快！趕出去啊！快趕出去啊！”

忽而，她大氣難喘，眼白一翻，便倒地而不起——

一大膽的太監伸手探她鼻息，跌坐後方。

“隗、隗太後，沒氣兒了！”

殘陽照晚時——變天了。

可望枯在人仰馬翻中，無法忘卻卻隗太後驚恐萬分的眼——

她清晰知道。

隗太後臨終前，隻在看自己。