那早早翹首以盼、且耳尖兒的人知曉他們來了，都在交頭接耳着。卻怕上了賊船，半喜半憂。

隻有老一輩的深信不疑：“劉姑娘！您可是來了？那神女大人來了麼！我們該做什麼？要不要跪地迎接？”

劉姑娘。

沃元芩連化名都想到了，當真城府深重。

見她隻身袅娜迎去，卻面露憾色：“諸位久等了，恕我無能，并未将神女大人邀來。我身為凡人，應盡之事還是太少了，卻讓諸位期望落空，實在該罰。隻好由随從們與我一起，備了些好酒肉，聊以将功補過，明日諸位再回我府上……”

壯年之士可沒耐心聽她說完：“劉姑娘！你是不是壓根沒請神女大人！”

“是啊！這裡哪兒像招待神女之地！”

“我們這一家老小遠赴此地實在不易，劉姑娘，别看我們世代是農民，但人多力量大，是真是假，不妨給個準頭罷？”

幫腔的越多，沃元芩卻越是自若。

幾百個腹稿也夠她挑了。

而望枯悄悄走近了去，在她耳畔一問：“這些就是所有人了麼？”

沃元芩轉過身：“差不多，約莫幾十人找不到了，神女可會怨我？”

望枯扭頭就走：“不會。”

不就是以眼前為首、那磐中酒道貌岸然的人精們還沒找到麼？

趁其不備帶走便是。

沃元芩再次回身堆笑：“自然是真的了，神女大人都牽挂着諸位，且待我……”

“啊——”

忽地，第一個挺身而出的老者大喊一聲，卻隻在瞬息之間停歇了。

再一看，他這麼個活生生的人，竟就此飄散為一縷煙。

捉不住，掘地三尺尋不到。

由此，驚詫四起。

“哪兒來的聲音？”

“好似是，一開始的那個老漢。”

“那老漢生了何事？”

“老頭子！老頭子——你跑哪兒去了？”

此聲一起，此聲又落。

待到接連多個摩肩擦踵的人，不再簇擁在自己身後。或是懷中抱着的孩子，在眼睜睜中消失不見，這些人大徹大悟——

這裡“吃人”了。

“她果真是騙子，快捉住她——”

那原先義憤填膺的壯士，疾跑而來，掄起拳頭——沃元芩不曾躲閃，定定閉了眼，可半晌過去，疼痛也并未落下。

當她再次睜眼，眼前人已然消散得無影無蹤。

他的“不戰而敗”，沃元芩來不及吊唁，已有百千人向她前仆後繼。

她們或淚眼婆娑。

“劉姑娘，我們如此信任你，你卻要如此對我們……”

或發指眦裂。

“姓劉的！我告訴你！我就是下去了，做鬼也不會放過你！”

或還有幾人，由衷道謝。

“罷了，我們一家子先前都死于非命，可我們不怕，至少去黃泉路上，也能做個伴兒，而今，娘與孩兒先走一步了，我們就當夢醒了。”

“是啊，劉姑娘，無論你居心何在，我們也明白，偷來的清歡，終有收回的那一日。多謝你，讓我們窮苦人家也過上幾天好日子，還有神女大人，若是真碰上，就替我們問聲好罷——”

最後一聲了去，沃元芩也恍惚難言。

殿昏黑，空蕩蕩。

沃元芩像是站在一張巨大的棋盤上，那些餘音長存，讓她錯當他們隻是被敵手吃掉的“棋子”，赢了便會放回來。

而她，沃元芩，就是這吃人的執棋人。

望枯冷不防回到她身後：“多謝沃老闆幫襯，的确隻有幾十人了。”

沃元芩笑着喃喃：“神女大人竟連送行飯也不讓他們吃完了，的确心狠手辣。”

“過譽了。”望枯仿來她的話，再故作深沉，“沃老闆，長痛不如短痛，等死更殘忍。”

沃元芩：“是啊，還是神女大人心細。”

話是誇贊，卻眼底沒了笑意。

她回過身，笑得古怪：“明日皇宮宴請神女，神女可願再次賞臉？”

望枯毫不猶豫：“自然。”

望枯也曾想，她會去往六大州曆練個遍。但當此事輕而易舉來到時，又覺紅牆一隅也夠了。

并非惦念故地重遊。

而是一生瑣長，終要歸到故事的原點。