子時隻是一個引子。

為能牽出這場過分漫長的夜。

望枯阖上眼，耳旁是熊熊烈火，心神裡，有遊螢閃動。

興許從一開始，端甯皇後鳳院裡的燙金字迹、活剝人皮的過往、八十聲響炮，都隻是障眼法。

或許他們想要的，不是續蘭安康，而是以獻祭之名，求長生之實。

民間流傳過一段志怪故事。凡是洪澇頻發，多是惹惱了“河神”，遂送一雙童男童女，或是身着霞帔的新娘，求河神十年不毀農家稻田、百姓住所。

與在棺材裡埋了“無皮公主”後，求隗念萱高擡貴手的意味，不謀而合。

而望枯，隻是與巫山枯藤合為并蒂蓮巫蠱偶。物的本身，遠勝一切彎彎繞繞。

她先前是靠血氣将魂魄引來，卻因把握不好分寸，先犯了己身，惹得頭暈腦脹，最終什麼也做做成。反倒形影單隻的魂魄，才能一探究竟。

但巫蠱之術根本無須将一物藏進身裡。

起先，隻需在草把人上，寫一人名即可。

至于拿誰當這第一人呢——

綿綿細雨不決堤，大火滔天無人平，曾記銀燭山的那一日也是如此。

而這回蒸出的塵煙之裡，竟站着一個人。

一個已被大火纏上身的人。

望枯大步走去：“誰在哪裡？”

無人應，但單看娉婷身姿，也隻能是沃元芩了。

望枯走近了才知，還有另一人在身旁，兩頰各自焦黑一塊，發絲被燎得參差不齊，衣裳已然褴褛，卻還要扛着木桶來來回回，往那滅不了的烈焰潑水，眼中已無意氣。

恐是想憑一己之力，拉回火海之人。

沃元眷不住叫喚，卻因吸了煙，嗆得直不起腰：“……芩兒！”

望枯看來，“芩兒”，“眷兒”，都是“癡兒”。

她上前攙了他一把：“沃元眷，我來。”

沃元眷也是累極了，顧不上滿身狼狽，迷迷瞪瞪中，任她如此：“神女大人……”

望枯努嘴：“再這麼喚，我可就不救你們兄妹倆了。”

下一瞬，沃元眷站不直腰，俨然接不上話茬，還就此昏沉，作勢要往她身上倒。

忽地，有另一人從後伸出長手，替她截胡了這個拖油瓶。

風浮濯并未看她：“安心做你想行之事。”

望枯笑臉示人：“嗯。”

風浮濯卻微微蹙眉，垂首離去：“……”

望枯歪頭：“……倦空君？”

——又如何了？

風浮濯如何了，隻有他自己知道。

說中聽話，是無權幹涉。

說敞亮話，是幹生悶氣。

風浮濯可沒多大耐性，眼見望枯要一頭栽進火坑裡，隻覺這忍冬小妖是忘了自己的原身，是根黃花細蕊的春藤了。

且還是那巴掌大、木頭削的巫蠱之偶。

哪一樣不是一焚毀盡，燒而無影，還能助長一把火勢。

從前，望枯總怨他不懂惜命，自己卻要次次以身犯險。怨他擅作主張，卻早已将他平淡無波的日子，攪成驚濤駭浪。

偏偏現下，他隻能眼睜睜看着心上人吃痛，心裡就不自覺攢起一團火，比這天道的業火，狠上太多，區區磐州都未必裝得下。

——他的命門早早從身體裡跳出而來，揮毫出一抹綠，一記盎然，一個望枯。

因此，讓他再多看一眼，可就不止是多管閑事如此簡易了。

……

火克木，以至望枯隻瞻眼前之事：救人要緊。

望枯攤開有痣的左手，握起忘苦劍一端，秉起尖角，用倒筆字刻下“沃元芩”三個字——

不深不淺，剛有血印。

再然後，她合攏掌心，心裡隻是默念：護好沃元芩。

巫蠱偶本就為晦氣之物，想必也是頭一遭用以護人，是成是敗也不得而知。

休忘塵說過，若操縱布偶，需事先拴緊軀殼的“至關重要”之地。

她又身為布偶，身上應當很好“穿孔”。

于是，她眯起一隻眼，她學着佛祖為妖怪開智成坐騎的模樣，再用忘苦劍往自己眉心上，戳出一個血點。

刹那間，天地傾倒，望枯雙眼裡撞入一簇灼熱的火。

望枯：“……”

這便是與沃元芩共眼了麼？

有意思。

望枯煞有其事地擡步往回走，沃元芩卻無動于衷——

由此可知，既不是互為銅鏡，更不是嵌入自己的身裡了。

想必是一處不夠，還需“多定幾點”。

隻此須臾，望枯就蹲下身，蜷抱一團，掀開裙擺，敲敲雙膝，側耳一聽，竟回響聲音，恐是空蕩蕩的。她這才瞄準一處，在雙膝上，劃出兩條對稱的“細眼”。

口子流出兩滴血後，就又有灼傷的疼意，來填補空隙。

遠遠看沃元芩繃直了背脊，失了意識，像是隻待誰人一聲“發落”，才知己行徑。

望枯恍然大悟。

大多布偶沒有血，血并非樞紐，而是堵塞二人“連接”的棉絮。隻需輕掀一角，就見埋在望枯身體裡的絲線，正越過刀山火海，去往一人身裡。

從來不該是望枯被旁人操縱。

她才為主宰。