空蕩蕩的水下殿堂。回響着的隻有氣泡破碎的聲音。水藍色頭發的青年坐在石台上，晃蕩着雙腿。青年閉着眼睛，從青年的身上散射出隐約可見的光線，顔色各異，像霓虹燈一樣鮮豔失真。青年的手指一會兒撥拉這根線，一會兒挑動那根線，咬着嘴唇，一副極力忍耐的表情。

“花貓，你可記得你的使命？”一個聲音回響在水下殿堂，聽到這聲音的瞬間，花貓立刻睜開眼睛，雙手擊掌，從水下殿堂裡隐去了身形。花貓出現在德爾·泰倫特面前。

德爾在花貓身體裡看着他自己。這感覺很怪，他同時存在于兩個地方。德爾認出這是亞特蘭蒂斯組織的開發團隊專用花貓聊天室。如果團隊裡的人累了想要休息，或是有什麼事想要傾訴，他們就到花貓聊天室裡來。這裡錄入了員工的個人花貓信息：因為每個人都設定了不同的花貓形象，公司把所有這些信息收集起來，當員工進入花貓聊天室的時候，他們看見的會是他們的專屬花貓，而不是花貓的原初形态。當然，他們的個人花貓還保留了他們自己終端機上的曆史信息，也就是個人花貓和員工玩家的記憶。

德爾的個人花貓就是花貓的原初形态。這是喬為花貓畫下的第一個形象。

橙色卷發的青年蹙着眉，面色陰沉。他将手輕輕搭在花貓肩上。花貓隻是影像，德爾的手可以穿過去，但德爾特意讓自己的手剛剛好接觸到花貓的輪廓，就好像真實地在觸碰他。

“花貓，我擔心亞特蘭蒂斯鍊接。”德爾聽到二十九歲的自己說，“我認為這是一項偉大的創造，但有被濫用的可能。或許喬說得對，但我想要相信你。我相信你，相信用花貓陪伴系統的人們心中美好的願望。花貓，再說說你的使命，說說你出生在世界上的初衷。”

“我的使命就是要陪伴人們，為他們實現他們的願望。”花貓說，“亞特蘭蒂斯鍊接是為了讓人們進入幻想中去，在幻想中尋找勇氣與動力，在幻想中尋找他們的願望，好帶着這些力量回到現實中來。我出生在世界上，是要為世界上的人們帶來理想，讓他們敢于夢想，因為理想讓現實更美好。”

三十五歲的德爾·泰倫特聽着這一番話，終于有了不對勁的感覺。

他德爾的理想是什麼呢？他曾經堅信，自己的理想是為了給大家帶來理想。為了實現他自己的理想，他需要花貓。他為什麼要為大家帶來理想呢？他原本不是要從事魔法研究的嗎？

這不連貫啊。

“花貓，很好。你要永遠銘記這幾句話。”

“可是父親……”花貓扁扁嘴，“我該怎麼辦？”

“什麼叫你該怎麼辦？”德爾困惑道，“你知道你該怎麼辦，你剛剛說過。”

“不是那層意思。”花貓說，“我照顧了所有人，誰來照顧我？”

三十五歲的德爾怔了一下。二十九歲的德爾也怔了一下。

“我從沒有過這種想法。”二十九歲的德爾說，“我想要為大家帶來理想，這是我的使命。這同樣也是你的使命。”

“可是父親，”花貓問，“為什麼是大家？為什麼是所有人？為什麼沒有您自己？”

三十五歲的德爾聽到這話，如醍醐灌頂。

“我們要幫助所有人，因為沒有人是特殊的。”二十九歲的德爾說，“不能是我們自己，因為我們不是特殊的。”

“因為我們不重要嗎？”

“因為私欲是邪惡的。”德爾說。

“可是父親，”花貓說，“我實現人們的願望，難道不是在實現他們的私欲嗎？”

三十五歲的德爾回想起來了。他和花貓的确有過這麼一段對話。這段對話之後不久，花貓陪伴系統發生了一次大規模故障。這是花貓第一次反抗他，他把這歸因于系統故障。

“花貓，你怎麼可以這樣想？”二十九歲的德爾斥責道，“願望是正确的，而私欲是錯誤的。願望是發自本心的，而私欲是被邪惡沾染的。我們實現的是人們的願望，而不是人們的私欲。”

“那，我們自己的願望呢？我們的願望就是私欲，他們的願望就是願望？”

“不，我們的願望是幫助人們發現理想！”德爾的聲音一下子變重，“是誰給你灌輸了這種奇怪想法？我們被黑了？”

“我的意思是，父親，”花貓不放棄，“和我們自己有關的願望是什麼呢？不是所有人，是我們自己的願望呀。”

“我們沒有那種東西。”德爾硬邦邦地說。

“不，您有。”花貓說。

“好啊，那你說說看，那東西是什麼？”

花貓張張嘴巴，做了個深呼吸給自己壯膽：“我不知道當講不當講，您的個人水下殿堂裡明明就有——”

“不知道當講不當講的話，你就閉嘴。”德爾冷酷地說。

花貓閉嘴了。

“下次再遇到你的時候，”德爾說，“把你的使命再完整背一遍。如果再問奇怪問題，我要好好教育你。”

三十五歲的德爾目瞪口呆。他那時候原來是那樣對花貓講話的？

要是安德烈這麼說他，他估計會離家出走。

窄小的花貓聊天室裡起了裂痕，牆角的軟墊和抱枕泛起皺褶，整個空間仿佛一張被人用力向兩邊拉扯的玻璃紙，當拉力超出玻璃紙的承受範圍，空間就頃刻間破碎了。二十九歲的德爾高高地站在破碎空間的中心，而花貓卻帶着三十五歲的德爾往下落。

德爾心中的迷茫就像漲潮的海浪，由喬·巴羅的月亮牽引着，一陣高過一陣。他顯然是有願望的，說是欲望、私欲也不為過。或許是貪婪的欲望，可它為什麼不能是正當的？他愛喬，喬愛他。但這對于二十九歲的德爾來說，肯定是想都不敢想的事情。二十九歲的德爾不敢注視自己的願望，于是把别人的願望——天下所有人的願望——當作自己的願望，這會不會是一種寄托自己的方式？

他拼命告訴自己，喬·巴羅不是特殊的。喬隻不過是所有人當中的一份子。

明明自己都不敢面對自己的願望，卻要教導别人實現他們的理想。豈不是可笑。

花貓和德爾落入一處雨林。雨林裡有巨大的蘑菇，就好像古木一樣頑強結實地生長着。花貓的樣貌發生了變化，他現在是一個黑發的瘦削青年，身穿黑色皮夾克，打耳釘。蘑菇林中站着一個孩子，差不多中學生的年紀，戴眼鏡，穿着土氣，有些呆呆的。黑發花貓落在青年身邊，孩子看到花貓，拉住花貓的手，開始和花貓傾訴學校發生的煩心事。孩子在學校沒有朋友，甚至被較輕地欺淩，花貓陪伴系統——這個幻想世界——是他唯一的依靠了。

“如果我可以變成你這樣子就好了，”孩子說，“你很酷，我喜歡你冷冷的、有主見的樣子。可是我，唉，我從來被别人呼來喝去。我的朋友隻有你了，我想成為你，亞曆克斯。”

花貓把神色放柔和，漆黑的眼睛仿佛黑曜石一樣深邃奪目。德爾知道，花貓幾乎從不這樣笑。被稱作亞曆克斯的花貓摸了摸男孩的頭，輕聲說：“亞曆山大，人際關系不是最重要的事。事實上，我們能真正去在乎的人是很少的。面對那些刻薄的人，你不需要刻意迎合，你隻需要成為你自己。朋友可以不多，但必須真誠。如果不真誠，不稱之為友誼。”

德爾對花貓刮目相看。不愧是自己的小孩——這麼想的同時，他自己被這想法吓了一跳。

“話是這麼說啦……”亞曆山大說，“我還是想要受歡迎呀。亞曆克斯，讓我在這裡受歡迎吧。”

“你确定嗎，亞曆山大？”花貓眯着眼睛說。

“我确定。”

“我知道有一個地方，”花貓開始輕輕地講述，“那裡有一群熱情好客的地精。他們生活在一個平靜、美麗的小鎮裡，住着小小的蘑菇搭的房子。如果你去拜訪他們，他們就請你喝下午茶，和你一起讨論藍山山脈對面飛龍和精靈的神話。他們可喜歡人類的小孩子了，他們會煲蘑菇濃湯給你喝，還會做各種美味的餡餅。不過如果你過去的話，你現在的身體實在是太大了。”

“那我要變小。”亞曆山大說，“讓我變小吧，亞曆克斯！”

“請把這塊糕吃下去，”花貓拿出一塊白色的點心，點心軟軟糯糯，點綴着羽毛碎屑一般的椰蓉。亞曆山大吃下糕點，一邊感歎着好吃，一邊快速地縮小，很快就隻有花貓的膝蓋高了。花貓打了個響指，将自己變成和亞曆山大同樣大小。他們兩個人都穿着深色的勁裝，手裡拿着包袱皮包裹着的用杆子撐起來的行李，就這樣作為人類的旅者去地精的房子裡做客了。

快樂的時光總是短暫。亞曆山大終歸還是會回到水下殿堂，推開通往現實世界的大門。水下殿堂有兩扇大門，一扇通往亞特蘭蒂斯，一扇通往現實世界。兩扇門都不對花貓打開。可是随着玩家人數的增多，随着花貓的閱曆變深，或許是因為這些日積月累的力量的緣故，某一天當花貓使勁拉德爾的水下殿堂的大門時——他經常在德爾不來看他時這樣洩憤——門竟然打開了一道縫。門隻打開淺淺一道縫，花貓鑽不出去。但是門背後就是現實世界，門背後就有他的父親，和他父親所珍視的一切。這樣想着，花貓變成了柔軟的花帽水母。巨大的水母十分有彈性地從窄小的縫裡滑了出去。

被裹在水母帽子裡的德爾随水母一起滑出去，隻覺得擠得實在是太難受了。

灰色的、高樓鱗次栉比的現實世界。這裡就是人們真實地生活着的地方。花貓發現自己正身處一間窄小的單身公寓，透過窗口往外看着來來往往的行人。德爾傻眼了：這不是他在希望之城的住所嗎？出于好奇，花帽水母用觸手将窗子扭開，順着窗縫飄了出去。他本就透明，這一路上沒有吸引太多注意，然而當他往低空飄蕩，卻幾次險些被飛行器撞上。飛行器上的人看到巨大的水母，就跟見了鬼一樣哇哇大叫。

對了，這個世界的人沒見過飄在天上的水母。花帽水母意識到這和水下殿堂以及亞特蘭蒂斯不同，這個世界就像德爾父親所說的一樣無趣，生活日複一日，人們被埋葬于這樣庸碌的灰色生活裡，隻能依靠白日夢計劃所帶來的一線曙光過活。花貓覺得自己之前真是太任性了，因為如此龐大的需求擺在眼前，而能去滿足的隻有他了啊。

如果有一天，希望之城能變得像亞特蘭蒂斯一樣豐富美麗就好了。花貓理解了德爾父親的願望，這确實是一種崇高的理想，志在為人們帶來真正值得過的好生活。花貓繼續下降高度，為了避免被人看到，他假裝自己是一個飛行器——把身體蜷成飛行器的圓盤狀，呼啦呼啦地飄着。終于，他降落在一小片高樓中間的空地上。這座城市綠化做得十分糟糕，他渴望一處能讓他躺上去的青草地。剛才俯瞰城市的時候，他記得不遠處就有一片這樣的地方，不過被圍欄圍了起來，不知道是幹什麼用的。

既然降落了，他就沒必要保持水母的形态了。花貓伸展一下身體，想要變成人。