“如果沒有我引領你，你作為一個Omega，竟然還想和Alpha同台競争？如果沒有我指導你，你隻不過是那種到了一定年紀就會被嫁給Alpha換取資源的貨色。是不是你把我弟弟那種蠢貨耍得團團轉，就覺得能讓Alpha圍着你轉，來服務你？别做夢了，我的小美人，你需要強大的Alpha來帶領你，你需要對Alpha心悅誠服，你的價值就在——”

“奧列爾前輩！”愛斯鈴大喊一聲。

奧列爾被打斷，轉過頭來一臉不爽。

“奧列爾前輩，您指導過梅菲斯前輩了，現在該指導我了。”愛斯鈴硬擠到梅菲斯和奧列爾中間，“奧列爾前輩，請賜教。”

梅菲斯站在愛斯鈴身後，感到精神一陣恍惚，大口喘着氣。

“好好考慮一下我說的話。”奧列爾隔着愛斯鈴對梅菲斯說，随後盯住愛斯鈴，笑得露出兩排牙齒，“你既然這麼心急，我就拿出真本事了。”

愛斯鈴此時怒火中燒。但是衆所周知，如果實力相差太過懸殊，哪怕意志多麼強大，都是會輸的。奧列爾果然拿出了真本事，狠狠擊穿了愛斯鈴的精神護甲。愛斯鈴跪在地上，四肢無力，強撐着沒有趴下。他的手腳都在顫抖，眼前一陣一陣發暈，靈魂當中徒留一種裂口一般的痛楚，大滴汗珠混合着眼角不甘心的眼淚往下淌。他奮力擡起頭，去看站在他面前的奧列爾。然而他連擡頭的力氣都沒有了，隻能勉強看到奧列爾的軟皮靴。

這靴子的皮屬于什麼動物？鹿？水牛？

奧列爾心情很好地笑着。擊垮其他Alpha對他而言總是很爽快的事。

“你為什麼生氣？他是你的Omega？” 奧列爾問，“你又沒有标記過他。”

“不……”愛斯鈴緩緩地說，“我和梅菲斯前輩……不是那種關系……但我認為……”

愛斯鈴一陣劇烈的咳嗽，嗓子裡有血的味道。贊美異世界系統，這不是真血，僅僅是運動過量。如果是真刀實槍的魔法戰鬥，他現在指不定是個什麼樣。愛斯鈴穩定住呼吸，說下去：

“但我認為，您應當尊重他。這是做人最根本的。”

奧列爾痛快地大笑起來，拍了拍愛斯鈴的背，引起愛斯鈴另一陣猛烈的咳嗽。奧列爾用皮靴踢踢愛斯鈴的腿，輕松愉快地說：“還真是小孩子啊。就讓我來給你上一課吧，愛斯鈴·雷施。”

愛斯鈴在梅菲斯的攙扶下好不容易站了起來。他盯着奧列爾，不知道對方葫蘆裡賣的什麼藥。奧列爾點評道：

“你們兩個确實還成，比我見過的軟蛋和蠢貨強不少。但是，攻擊方式都很直接，尤其是你，梅菲斯，你把所有意圖在一開始都暴露清楚了，我完全可以預測你的所有動作。愛斯鈴，你太認真。你想要準确執行你的每一個動作，把每一個魔法做得強大和華麗，但是比賽不隻有你而已。你的對手一旦看穿了你，你的攻擊力再大，對方規避掉了，也半點用都沒有。”

愛斯鈴想了想，确實是這麼回事。他特别在意自己的表現，想着下一個用什麼法術，全副注意力都在施展出優質魔法這上面，反而忽略了對手的意圖。奧列爾在比賽中給了他好幾個出其不意，而他努力着輸出的法術就沒幾個能打在奧列爾身上。

“愛斯鈴·雷施，”奧列爾繼續點評愛斯鈴，“你根本不知道你為什麼來比賽。對于這一點，梅菲斯比你清楚多了。你來比賽不是來秀魔法的，這是你死我活的魔法戰鬥，不是你的個人魔法秀。雖然，比賽帶有觀賞性質，但觀衆對你那種華麗的美觀魔法不買賬。我能感覺到梅菲斯的敵意，但我感覺不到你的敵意，我甚至感覺不到你的戰意，愛斯鈴！哪怕你對我很生氣，也半點沒提高你的攻擊力。你猜這是為什麼？”

“為，為什麼？”愛斯鈴結結巴巴地問。

“因為你太古闆，太放不開，束手束腳。你瞻前顧後，用強魔法擔心傷到對手，用弱魔法擔心力度不夠。你注意風度和禮節，你希望自己戰鬥的樣子是優雅和美觀的。這是什麼情況，愛斯鈴·雷施，你是個Alpha！”

“可是奧列爾前輩，”愛斯鈴幹巴巴地說，“Alpha就不能美觀嗎？”

“瓦雷裡大賽本質上并不美觀。”奧列爾說，“瓦雷裡大賽隻不過是在殘酷的優勝劣汰的内核上面，套上一個魔法秀的殼子，和鬥獸場沒有差别。觀衆想看的不是你輕飄飄使用漂亮的魔法，而是激烈的生存競争和角逐。你的錯誤就是妄想在鬥獸場裡當一個人，但在瓦雷裡大賽中，我們都是野獸。我是，梅菲斯是，你也是。像野獸一樣去戰鬥，愛斯鈴！像野獸一樣撕裂對手，像野獸一樣随心所欲，成為強者生存下去、掠奪資源！世界就是這麼一回事，如果你是Alpha，你要麼掠奪，要麼被掠奪。本質上我們都是動物，動物自有動物的活法。哪怕外面有一層體面的人皮，裡面也還是遵循叢林法則的貪婪動物。”

奧列爾說完這一番話，眼睛裡流露出激動的、争強好勝的光芒。可那種瘋狂背後又似乎有什麼讓人不舒服、讓他自己也不舒服的東西。不過顯而易見，奧列爾已經不會被那東西所束縛了。

梅菲斯厭惡地皺起了鼻子。這些該死的Alpha全都一個樣。

“我知道前輩是出于好心，”愛斯鈴一邊壓抑心中翻江倒海的惶恐與震驚，一邊組織自己的語言，“但我想要當一個人。無論是Alpha還是Omega，我們首先都應當是人。人有信仰，人追尋真理，人喜愛光明的美麗。哪怕别人認為這是個鬥獸場，我也要相信這是一個帶來美好回憶的舞台。我一直以來覺得，隻要能戰鬥得盡興、表演得精彩，那赢不赢都沒什麼關系，但現在多虧了奧列爾前輩，我已經有了非赢不可的理由。”

離開了奧列爾家的愛斯鈴和梅菲斯走在空蕩蕩的街上。工作日，商鋪裡的人不多。愛斯鈴和梅菲斯仍然忍不住發抖，而愛斯鈴回想起奧列爾的一番話，心中百感交集。

原來要赢得比賽的勝利，需要放棄做人。

但如果他那樣做了，梅菲斯前輩一定會讨厭他。

他不願意成為前輩厭惡的那種混蛋Alpha啊。

況且，他相信神與愛。他相信世界可以是美麗的。

“還疼嗎？”梅菲斯輕輕地問，“我沒想到奧列爾是那種人。我不該把你牽扯進來的，對不起。”

“還好。”愛斯鈴笑了，“我确實學到東西了，梅菲斯前輩确實給了我一個好機會。我很高興沒讓梅菲斯前輩自己過去。”

“你從奧列爾那裡學到什麼了？”梅菲斯在一家甜品店停下了，盯着裡面的巧克力巴菲，有點邁不動步子。

“我非赢不可的理由。”愛斯鈴和梅菲斯一起進去，在點餐櫃台看起了菜單，“如果我需要證明自己價值系統的正确，我就應該去打敗他。”

“打敗他？你，打敗維克多·奧列爾？”梅菲斯轉過頭來盯着他，眼睛閃閃發亮。

“是的。我在這裡向前輩起誓，我愛斯鈴·雷施，一定會在六年後下一屆瓦雷裡大賽上，打敗維克多·奧列爾。”

想起自己對梅菲斯前輩的誓言，愛斯鈴感到心口有一種熱量，暖意融融，讓他不穩的步伐更堅定了。艾文·米爾特，抑或是最後的巨怪，發出驚天動地的咆哮聲，把來不及躲開的伊薩一掌揮開，向愛斯鈴猛撲過來。巨怪的斧子對愛斯鈴劈來，巨怪的許多個腦袋張大了嘴，黑霧從中湧現。愛斯鈴将将躲過了斧子，斧子卻把他的衣服牢牢釘在了地上。他被黑霧席卷，就如同之前面對三頭龍一樣，如同之前和瓦雷裡一起被黑霧吞噬時一樣，被那東西隐沒了身形。

許多的情緒，許多的痛苦向他湧來。無法停息的戰鬥和對伊薩失敗的追求。他那一瞬間感到自己仿佛要被黑霧吞沒了。然而他自己說過的話發出光芒，光芒給他可以相信的東西。

是的，他有信仰！

如果沒有信仰，他可能早就沉湎在尋歡作樂之中，沉湎在Alpha們滿足虛榮心的攀比之中，沉湎在花天酒地、紙醉金迷的名利場裡。但是他絕不會那樣。他有信仰，他發過誓的。

他自己難以闡明這信仰是什麼。愛斯鈴·雷施相信神明，不過他的信仰不僅僅包括神明，而是與之相關的什麼。他回想起和梅菲斯度過的那一天，心中突然有了暖意，前方突然有了光芒。雖然難以明說到底是什麼給了他光芒，但看到的那一刻，他模糊地意識到了，那是他的信仰。

他不會再走錯路了。

愛斯鈴用力站了起來。他的大衣的一部分還被斧子釘在地上，穿在身上的那一部分碎成了布條。他在黑霧當中高高舉起一捧躍動的火焰，火焰彙聚成為火把，閃耀着白色和暖金色的光芒。他揮動火把，火把所經之處，黑霧被消滅幹淨。愛斯鈴将心靈之火舉了起來，一躍升至高空，俯視着哪怕噴出黑霧也不再起作用的巨怪，看着巨怪腹部眼珠漆黑的艾文，突然明白了一件事情：

心之迷宮不是尋找本心的迷宮，而是吞沒本心的迷宮。

一旦進入心之迷宮，人們就會迷失真心，在黑霧中越陷越深，無法出去。

因此，越是堕落的怪物，越喜歡這個地方。在這裡怪物們沒有得到養分，而是愈發怪物化了，成為隻有本能的野獸，受艾文·米爾特驅使。

而這裡的主人艾文·米爾特，是無心之人。

“啊，原來是這麼一回事。”愛斯鈴喃喃自語。黑色眼睛的艾文向愛斯鈴的方向擡起了頭。

“你認為怪物值得拯救，”愛斯鈴對艾文說，“因為如果怪物值得救，你就也值得救贖。”

艾文木讷的臉上沒有表情。伊薩等人聽到這話都跟着一愣。

“你早就知道了吧，艾文，你要找的埃德蒙·西格納斯，”愛斯鈴擲地有聲地說，“就在心之迷宮裡，是那些怪物中的一員。”

“鏡坂星！”地上突然傳來一聲驚呼。

愛斯鈴順着聲音看去，原來是愛德華·雷廷在喊，他看着鏡坂星，眼睛瞪得老大。等等，現在的重點不是鏡坂星吧？愛斯鈴想着專注在戰鬥上，因為艾文·米爾特這家夥來曆不簡單，如果不處理，必有後患。

緊接着他就看到了鏡坂星弓起脊背，鏡坂星的臉被羽毛覆蓋，背上長出了淺棕色的翅膀。鏡坂星的漂亮卷發變成了棕色的暗沉毛發，他的鞋靴變成了腳爪。一隻怪鳥從甲闆上騰空而起，直奔愛斯鈴而來。

愛斯鈴躲開鏡坂星的怪鳥，怪鳥緊追着他不放，給巨怪艾文創造了機會。愛斯鈴不可思議地瞪着巨怪腹部的艾文·米爾特，緊接着一種冷意席卷全身。愛斯鈴向地上慢吞吞地墜去，好像再沒有了戰鬥的力氣。

原來不隻是埃德蒙·西格納斯。這個迷宮裡的所有怪物，都曾經是人。