“什麼，你不願意？”德爾失魂落魄地說，聽出了喬在轉移話題，“也是，你怎麼會願意？我在想什麼——抱歉，我應當保持距離，尤其是和一位女士——”

“德爾！”喬突然加大音量，以至于他的男性本音顯現出來，“其實——”

“你為什麼不離開亞特蘭蒂斯？”德爾突然咄咄逼人地說，“是不是你說過，因為這樣功成名就又有錢拿？也是，你這麼靈活，有什麼适應不了的？可是我，唉，我做不到！”

三十五歲的德爾感到心口鈍鈍地開始疼痛。這不是他第一次被喬拒絕，而被喬拒絕的滋味是那麼糟糕，讓他哪怕重溫一次那種感受，就會口不擇言。他曾經真的以為喬是一個很靈活的人，但是之所以在這時候提出來，和他被拒絕有很大關系。那時的他居然真的以為自己在聲張正義！

“你是在指責我急功近利？”喬睜大了眼睛，“你認為我是那種隻要有錢賺就怎樣都好的人？”

“如果你不是，”德爾苦澀地說，“你就辭掉工作，和我一起回家。”

喬看向德爾。三十一歲半的德爾沉浸在自己的情緒裡，注意不到喬的眼神。三十五歲的德爾則留心着喬。當他說出回家二字時，喬看着他的漂亮的棕色眼睛在午後光線的照射下，剔透又閃亮，裡面滿是朦胧的眷戀。看着那雙眼睛，德爾覺得自己塵封已久的什麼東西也跟着閃耀起來。

“對不起，我做不到。”喬說，“關鍵在于，你不應當試着重啟花貓，因為花貓其實是——”

“你在轉移話題。”德爾打斷了他，“你直說你讨厭我不就得了。”

“什麼？我什麼時候說過這句話？”

“我是提姆·加瀾的替代品，”德爾忍不住大聲說，“因為提姆喜歡安朱，你沒辦法，才用我打發時間！你不能否認事實就是這樣！”

“等等，這關提姆什麼事？”喬一下子站了起來，“德爾，我知道你現在心情很差，但是可不可以不要扯這些亂七八糟的——”

“你從來都不支持我的理想！”德爾再一次打斷，“從一開始，你就覺得我天真、幼稚，覺得我不可能成功，現在事實證明你是對的，我是個做白日夢的蠢貨，你開心了嗎？”

三十五歲的德爾感到心口的疼痛幾乎轉化成了全身心的強烈痛感。他那時候被壓力和挫敗感擊垮，又無法把這一切發洩在霍普斯公司頭上，所以轉向了喬？

喬緩緩地坐了下來：“如果你認為我是這樣的，那就請自便吧。看來今天無論如何你都要把奇怪的指責加到我的頭上，那我怎樣申辯也是沒辦法的事了。隻是我的堅持居然換來這樣的結果，實在是可笑。”

德爾痛苦地雙手捂住臉，嗚咽道：“對不起，我不該那樣說，喬……”

“不，有一件事你說對了。”喬撇過頭，輕輕地說，“那就是我對世界的看法和你截然不同。”

“什麼意思？”

“那就是我從不沉浸于天真的假象。”喬說，“你的成長環境導緻你看人看事都帶有理想主義色彩，你認為世界是可以變好的，人是可以被救贖的。我确實不那樣認為。我認為世界不會更好，也很難更爛。的确花貓陪伴系統對希望之城帶來了負面影響，但是如果放着不管，也不會比之前差很多。你明白嗎，德爾，你其實沒有什麼罪過，隻不過是推動事件的其中一環。就算不是你，也會是别人來推動這件事。你不用承擔這種責任。”

三十一歲半的德爾明白了自己和喬最大的分歧。

三十一歲半的德爾站了起來。

喬警醒了，盯着德爾，不知道他要幹什麼。

“我和你果然是不同的。”德爾聽見自己說，“一開始我想要接近你就是個錯誤。就是因為你這種放着不管的人多了，希望之城才日複一日堕落下去。我要承擔責任，我要去救贖人，我要改變世界。我不能讓你改動我的價值觀，你的虛無主義和得過且過讓我懷疑我對你的憧憬。”

快跑吧，離開這裡。喬是不會和他回家的，喬不會愛他的。

“如果你這樣想我，”喬咬着嘴唇，“你就這樣想去好了。我就是功利主義的人，我就是放任自流、得過且過。怎麼樣，開始厭惡我了嗎？”

三十五歲的德爾開始感覺喘不上氣了。他即将說出讓他後悔的話。

不要說啊。

他愛喬。

那句話不是真心的。

不可以說！

“我覺得，開始……”德爾喉頭哽咽，他知道他走出咖啡廳、删除喬的聯系方式的契機來了，而之後是數年的别離，那麼久的别離啊。

鏡坂星說過，他需要保護自己的心。

他意識到，他不需要保護自己的心，如果那意味着傷害喬。

如果可以不傷害喬，他願意傷害自己。

因為，因為什麼呢？他愛喬，是的，是的。用什麼愛呢？

“有些厭惡了。”

他終歸還是說出了那句話。四周又開始像棱鏡一樣粉碎。德爾遵循回憶即将對喬轉過身。

不可以。

他用什麼愛喬呢？

在反複的叩問中，那種塵封已久的閃耀的東西慢慢複蘇了。

德爾·泰倫特掙脫命運的鎖鍊，扭轉即将背對着喬邁出的步伐，一把抱住了喬。

喬在他懷裡。他感到難以置信的幸福。

“對不起，”德爾反複地說着，“對不起……”

德爾感到喬的手臂緩緩回抱住了自己。

哪怕這是水下殿堂的喬，而不是真實的外界的喬，他也感到萬分幸福。

“對不起，喬，”德爾說，“我現在知道了你不是急功近利的人，我知道你擔心花貓。隻是你不願意把你的好意表達出來，總是裝作淡淡的樣子，在鬧别扭。”

喬沒有說話。

“對不起，我沒有認真試着理解你。我總是誤解你，因為我很自卑。我擔心自己配不上你，我覺得我沒有資格，所以總把你的話語往負面去揣測。我不敢認為你愛我，我總對自己說，這怎麼可能呢……因為我躲避你，我打斷你的話，才讓你無法對我表露心意。可是現在我知道了，你愛我。”

喬的下巴墊在德爾的肩膀上，德爾感覺到喬點了點頭。

“喬，謝謝你。我知道了你進亞特蘭蒂斯組織是因為我。這麼多年你一直陪伴着我，和我一起上大學，一起上班，總是在我能找到你的地方，不讓我感到孤獨。反而是我，沒能為你做什麼。我很慚愧。”

“啊，那沒什麼的。”喬輕描淡寫地說。

“喬，我愛你。”德爾深吸一口氣，試着把那種閃耀的東西用語言講出來，“我曾經試着保護自己的心，因為有時靠近你讓我痛苦。但遠離你隻會讓我麻木，如果沒有你，我的心是不會好的！因為我的心在呼喚你……”

“德爾……”喬的聲音有些動容。

德爾輕輕退開一些，握住喬的手，重複道：“喬，我愛你，我的心屬于你。”

就在這時，他恍然看到某個不是此處的空間，有一個閃耀的光團向他奔來，到達了他。這景象僅僅是閃過一下，德爾卻感到自己身體某處塵封已久的東西解封了，就好像之前被上了鎖，變得麻木不仁，如今卻解封了。溫暖，胸口的熱感，眼前光明的景象。借着這神奇的體驗，他仿佛感到了喬那邊也有這樣閃耀的東西，緊接着他意識到了——

“喬，是你，真的是你！”

“呃，是的。”喬有點尴尬地說，“花貓消化完你之後，就把我也吞了。”

德爾覺得臉紅心跳。

“所以說，表白……”

“我全都聽到了啦。”

德爾深吸了一口氣。

“喬，我愛你，和我交往吧！”

喬看向德爾的目光中清寂的朦胧感被這話語改變，仍然是清冽幹淨的目光，卻流露出一種想要微笑的心情。

“好，好的。”

德爾感到有些飄飄然了。這是真的嗎？這真的是真的嗎？

“那麼，我們是情侶了。”

“顯然是這樣。”喬微笑了。

“那——”德爾頓住了，深呼吸，再深呼吸。

說出來。

“那麼，我有一個問題想問你。”

“請講？”

“喬，我愛你，你願意成為我的妻子嗎？”

喬沒想到德爾會來這一出，登時紅了臉，局促得不像話。他看向德爾的表情簡直快要哭出來了，天知道他等這一刻等了多麼久！

“啊，戒指和婚禮……”德爾忽然想起來還有這些流程，“我們從這出去之後，我全都會補給你，但總之——”

“我願意。”喬甜甜地說。

德爾手腳都不知道該往哪放了。

感謝神明！感謝命運！

他和喬緊緊地擁抱。他幹枯的、有空洞的心變得充盈而溫暖。他能感應到喬的心，洗去了過往的悲傷，隻要他們仍然能夠回想起如今的感受，他們的未來将不再有痛苦。

德爾和喬，喬和德爾。