呆滞。陪笑。顯得正常。四周的景象是浮動的，人臉和歡笑聲，搖曳的燈光顯出模糊一團。愛斯鈴感到身體如此沉重，拿起刀叉都覺得困難，而思維卻好像浮了起來，他與世界隔了一層，看什麼都看不真切。

明明是如此豐盛的一餐。他不願意掃大家的興。

可是人們說的話在他聽來，什麼含義都分辨不出，哪怕他努力在理解。

“多虧了愛斯鈴，”德爾說，“這次我們能走出來，百分之八十都是愛斯鈴的功勞。”

愛斯鈴愣愣地看向德爾。德爾坐在他身邊。

“百分之八十？”瓦雷裡笑道，“那剩下的百分之二十呢？”

“唔，抱歉，我不是說别人不重要……”德爾差點咬到自己的舌頭，“船長和伊薩也付出很多，還有關鍵時刻逆轉局面的瓦雷裡……還有來見我的喬，大家真的太好了。”

“那你自己呢？”伊薩問。

“啊，解決家庭矛盾。”德爾笑笑，“沒幫上什麼大忙。主要是大家，而且主要是愛斯鈴！”

愛斯鈴聽出是在稱贊他，勉強道謝。他看着德爾的時候，看到德爾身邊另一個位置坐着喬，看到喬充滿信任和愛意地凝視德爾，看到德爾去牽喬的手。愛斯鈴心口不知怎的一陣絞痛，看到此番場景，竟然眼眶難以抑制地發熱。

這樣的幸福，本來他也——

什麼叫本來？這東西本來有意義嗎？

愛斯鈴，愛斯鈴·雷施，你要表現得正常。愛斯鈴對自己默念道，表現得正常，要為德爾高興，要和大家一起慶祝成功回到藍霜公館，要歡迎新加入的瓦雷裡、約瑟、羅貝爾和達璃爾。這樣才不掃大家的興。

這樣想來，這些人離他愈發地遠了。

撐下去，愛斯鈴，你要撐下去。

神明，請求你——

不，現在祈禱還有什麼用？他曾經那麼虔誠地祈禱過了，換來什麼結果呢？

他要怎麼做？他該怎麼做？完全不清楚。至少要撐下去，撐過這頓飯的時間。

“我去拿餐後甜點。”伊薩說，“你們可期待了吧？”

愛斯鈴聽到這句話差點哭出來。不是因為伊薩的聲音，而是因為還有餐後甜點！神啊，這頓飯怎麼還吃不完？

甜點是巧克力巴菲和點綴着草莓和櫻桃的焦糖烤布蕾。愛斯鈴用勺子戳着自己的那份，舌頭嘗到甜味，身體的本能反應讓他松了一口氣。人們熱烈地讨論，愛斯鈴這才注意到艾文·米爾特的缺席。他一點都不驚訝。

還差一點。還差一點就能回房間了。

再努力一下，愛斯鈴對自己說，請再努力一下吧。

可是，他到底要努力到什麼時候才算完？

他是一個一闆一眼的人。前世的時候，他病恹恹的，不被人接納，于是他将神學作為寄托，他的努力為他換來了聖職。他認真地陪伴和愛護伊薩·梅約，可是伊薩棄他而去。他沒有放棄生活，在菲利普·布雷德身上賭了一把，認真地愛上了對方，為對方努力工作賺取體面的生活，可是賭輸了。他終于轉生了，接觸到了瓦雷裡大賽，一場接一場的比賽，不斷修煉魔法，一次一次被擊穿精神護甲，精神體的創痛一次一次襲來，舊傷被揭開再添新傷，他還要努力，努力……

他努力得到愛情，可是教導他愛情的神聖的梅菲斯前輩不見了，或許被許配給了他不愛的人，悲哀度過一生。他和梅菲斯前輩約定不會背叛真愛，也約定要打敗奧列爾，所以努力赢得了瓦雷裡之冠，再努力追逐伊薩。他在心之迷宮裡盡全力戰鬥，透支了身體和心靈，現在他要努力面對人們的笑容了……

他發現，自己累了。累得幾乎拿不動勺子，累到無法把甜點送入口中。他太累了，能量從他身上流失如同沙子流出沙袋。

愛斯鈴站了起來。大家的注意力被吸引過來。

愛斯鈴勉強笑笑：“實在抱歉，我今天太累了。”

瓦雷裡從座位上竄了起來，端起愛斯鈴面前的甜點，推着愛斯鈴的背往樓梯處走，一邊忙不疊和長桌周圍的人解釋道：“對嘛，累了就去休息啦，謝謝小伊薩，這頓飯真是大滿足！我帶這個家夥回去休息，我去去就來！”

瓦雷裡把甜點放在愛斯鈴的書桌上。愛斯鈴躺回床上，呆滞地盯着那個圓形的小窗。窗外能隐約看到月亮，清冽的光芒照在愛斯鈴的臉上。瓦雷裡把頭頂的枝形吊燈點亮，皺眉問道：“你怎麼了？”

愛斯鈴搖搖頭：“我隻是累了。”

“早些休息。”瓦雷裡搖搖頭說，“對不起。”

“為什麼？”

“我為了得到你的虛妄……”瓦雷裡又歎了口氣，“或許我早就應該告訴你。”

“那樣的話，結果不會比現在好很多。”愛斯鈴說。

“我不知道，或許會的。”

“以後還會這樣嗎？一直都會是這樣嗎？”

“怎麼樣？”瓦雷裡不明白。

“就好像你一直在拼命往前跑，隻是為了滞留在同一個地方。”愛斯鈴輕聲說。

瓦雷裡不做聲了。他實在想不到該說些什麼。雖然他幹什麼都是虛妄——那是過去式了，他現在非常怕自己說些混賬話，把事情搞得更砸。

“對不起。”瓦雷裡重複道。

瓦雷裡走後，愛斯鈴盯着書桌上的巧克力巴菲，看着它一點點融化。隻需要一個念力魔法或是一個漂浮咒就能把它移動到自己面前。愛斯鈴意識到自己的胃因為極度饑餓而收緊了。隻需要一個簡單的魔法。

愛斯鈴擡起手，但手好沉重。他把手放下了。

他沒感覺到有食欲。正常的餐食讓他覺得惡心。甜食可以吃，但也不愛吃，隻是能咽下去而已。他不渴望吃到美味的東西，隻希望能稍微緩解胃部的疼痛。隻需要一個魔法。

愛斯鈴放棄了。他側過身躺着，抱着一個枕頭，用枕頭抵着胃部的位置來緩解饑餓。他睡着了。

後半夜的時候他被頭頂的吊燈晃醒。他掙紮起床，在桌邊吃了幾口完全化掉的巧克力巴菲和嘗不出味道的烤布蕾，胃部不再抽痛，而是像堵着一塊石頭一樣發沉，他沒吃下去多少。他把燈關了，睜着眼睛看天花闆，直到天明。