愛斯鈴機械地給梅菲斯做着早飯。明明醒着，他卻感覺身處夢中。準确地說，他就好像身處一團迷霧，看什麼都看不清楚。伊薩和約瑟短暫地來過，還說要去羅貝爾的六層的公共休息室聽羅貝爾講航海故事。愛斯鈴把雞蛋翻了個面。這和他沒什麼關系。

不知為何，他一直回想起的不是和梅菲斯的那次決鬥。從那之後梅菲斯不再和他決鬥了，隻是變本加厲地使喚他。他需要給梅菲斯做好三餐，幫梅菲斯倒水，每天給梅菲斯鮮花，如果梅菲斯想看書他得念給對方聽，如果梅菲斯想做魔法訓練他需要當陪練或者當靶子——比如說練習懸浮魔法時被梅菲斯用魔杖指着飄上天。這幾乎讓他想起他曾經幻想的和伊薩的古堡生活，除了被當成靶子之外，他想象自己做的事和他現在做的事幾乎差不多。

然而，他為之服務的對象不同了，他也不是因為内心充滿對對方的愛慕之情而自發去做的。他和梅菲斯·阿布萊特的關系就好像卒子和國王，他無法違抗也不想掙紮。

他不想掙紮，因為他缺乏掙紮的理由。因此，他現在會回味的并不是被梅菲斯差遣的日常經曆，而是和瓦雷裡的那次對話。那時，梅菲斯前輩還沒來到藍霜公館。

——愛斯鈴，你總得找到你郁悶的原因。為什麼難過呢，因為沒追到伊薩？因為回想起了菲利普？你現在放棄了伊薩，也早已不愛菲利普，他們不愛你和你有什麼相幹？你沒失去什麼，為什麼不能好好過下去呢？

——我不知道，瓦雷裡。我不想和菲利普重修舊好，我不想再追求伊薩，這是确實的。隻是，讓我恐慌的是我自己，我害怕我從未像自己以為的一樣，認真虔誠地去愛過什麼人。

——你為什麼一定要認真虔誠地去愛什麼人呢？隻是因為梅菲斯和你這麼說過，你就這麼信了？

愛斯鈴偏過頭。這和梅菲斯前輩有多大關系？在前世，梅菲斯前輩不在的時候，他也瘋狂地愛了菲利普，而且對菲利普的忠貞可以稱得上信仰。到底是梅菲斯前輩給他洗了腦，還是他本來就這樣希望呢？盼望着什麼呢？

——真理。

——什麼？

——我認為我要認真虔誠地去愛一個人，因為這樣做是正确的。我要認真學習魔法，因為這樣是正确的。在一個極端理想的情況下，世界上沒有痛苦，我可以按照自己的期待堂堂正正過好每一天，可以按照真實的心意好好去愛護一個人。可是事實不是這樣，我輸得很慘，一次又一次陷入苦痛再掙紮起來，瓦雷裡大賽時就是如此……也沒有找到讓我認定正确的人。

瓦雷裡沉默許久，緩緩地說：

——你的痛苦根源，是你在追尋伊甸。

——什麼？

——你在追求一個理想狀态，一個神的應許之地，一個一切都正确完美的地方。你痛苦是因為你意識到你無法擺脫痛苦。你想要一個沒有痛苦的地方，想要一個不會帶來痛苦的完美愛人，想要一種确保正确的完美生活。因此你過得更痛苦，而且你無法承受。

應許之地嗎？是的，是的，就像他的兒童文學所寫的那樣，就像他的詩歌所歌頌的那樣，他想要過那樣的生活，因此想要那樣一個地方。在那裡一切夢想都能成真，空氣中彌漫的都是喜悅。在那裡人們彼此相愛，永遠不會争吵，永遠不會惡語相向。在那裡他可以成為他理想中的自己，成為一個強大的、自由自在的魔法師，不必再和人激烈地戰鬥，不必忍受瓦雷裡大賽選手圈子的浮誇。那是一個什麼樣的地方呢？那裡下着新雪，将一切洗刷幹淨，早上起來曠野帶來寒冷和潔淨的氣息，壁爐裡有暖暖燃燒的火焰。一杯熱飲和豐盛的早餐開啟美麗的一天，喜愛自己所做的事情，和愛人很多很多的親吻。走到樹林中，坐在巨大的樹葉上騰空飛起來，就好像乘在飛毯上一樣去往任何地方——任何地方，每個地方都是好地方，全是善良的人，全是美麗的生活，美在每一個細節裡，在教堂尖頂的閃光裡，在節日擁擠的暖色櫥窗裡，在大海帶着鹹味的海風裡，在為船隻指引方向的燈塔的光芒裡，在一艘能飛上月亮的獨木舟裡，在閃爍的無盡綿延的守護着他的星光裡，在每一朵盛開的鮮花的香氣裡，在每一個孩子的歡聲笑語裡，在愛人注視着他的美麗的、美麗的眼眸當中。啊，他好想要這樣一個地方。

——可是愛斯鈴，愛斯鈴……

——怎麼？

——如果沒有伊甸，你該怎麼辦？

愛斯鈴把培根和煎蛋擺在梅菲斯面前，梅菲斯沒說謝謝。

如果伊甸不存在，他該怎麼辦？

如果那樣一個理想之地不存在……

如果他陷在如今的生活中無法脫離出來。

如果梅菲斯前輩是無法取悅的，總是時晴時陰，動不動就晴轉多雲，不論他怎樣取悅都隻能得到暫時的好臉，很快争吵的痛苦就再回來。啊啊，梅菲斯前輩和生活在他心中幾乎要變成同一件事了。如果生活中的痛苦是無可避免的，每次高興一點點，就再次陷入痛苦中去無處可躲，如果一個全是幸福的美好生活本身就是虛幻的，他的理想和現實無法兩全的話……

“你在想什麼？”梅菲斯用那雙帶着厭倦神色的金色眼睛凝視着他。

愛斯鈴把自己的那份早餐拿來，怔怔地看了梅菲斯一眼，埋頭吃了起來，沒有說話。

剛才的設想對他而言太恐怖了。可是，如果真是那樣……

如果苦難是存在且合理的。

他還為什麼要掙紮出去呢？

“愛斯鈴，早，”瓦雷裡走進餐廳，“約瑟他們剛剛在六層找到一把琴——”

瓦雷裡看着愛斯鈴迷茫盯着他的表情，走到愛斯鈴身邊搭上他的肩膀：“吃完飯之後我們去五層聊聊。”

“聊什麼？”梅菲斯插話進來。

“你也來。”瓦雷裡轉頭冷冷地瞥了梅菲斯一眼。

“如果我拒絕呢？”

“那——”瓦雷裡從椅子後面把兩隻手搭在愛斯鈴脖子上，把愛斯鈴圈起來，“我就把他據為己有。”

梅菲斯霍地一下站了起來。

“所以，你也來。”瓦雷裡放開愛斯鈴，對梅菲斯吩咐道。

五層的公共休息室裡，梅菲斯和愛斯鈴一人一角坐在C形沙發的兩側。瓦雷裡站在他們前方的空地上，抱着臂，先是打量打量不發一言的懵懂的愛斯鈴，然後深吸一口氣對梅菲斯說：

“我們打開天窗說亮話，梅菲斯，你對他做了什麼？”

“你有什麼權利指責我？我能做什——”

“一周多以前的早上，你們兩個單獨相處了。”

“怎麼，我們不能單獨相處？愛斯鈴又不是你的，你憑什麼不讓？”梅菲斯一句話都不落下風。

“那他難道是你的嗎？”瓦雷裡幽幽地問。

梅菲斯愣住了。他咬了咬嘴唇，撇過頭，小聲說：“你到底想問什麼？”

“你很清楚，梅菲斯·阿布萊特。”瓦雷裡逼近梅菲斯，用他從未有過的嚴厲聲音居高臨下地說，“我一直念着你是瓦雷裡大賽的選手，你的态度和你的言辭就随你去了。可是你那天早上對愛斯鈴做了什麼？我隻是稍微晚起床一小會兒，就看到這家夥就跟傻了一樣呆滞。現在也是，就像塊木頭，問他什麼都不回話。除了你，沒有别的嫌疑人，梅菲斯。”

“我……”

“大聲點，我聽不到！”瓦雷裡突然揚起聲音。梅菲斯在瓦雷裡面前就像一個犯了錯誤挨訓的孩子。愛斯鈴随之擡起頭，看向那兩人的方向，張了張嘴，還是什麼都沒說出來。

“我，我要求他陪我訓練，呃，戰鬥訓練。”梅菲斯結結巴巴地說，“然後他本來打得好好的，突然就不攻擊了，我就沒讓着他……”

“你在沒有異世界系統的地方，和他做戰鬥訓練？”瓦雷裡瞪大了眼睛，“你們沒有護甲，就直接互相打？他當然不攻擊了，因為他怕打着你！你忘了嗎，你的魔法能力是幻化東西，如果你自己隐身進你幻化的東西裡面，他怎麼知道他打的是那些粉塵還是你！”

愛斯鈴覺得不可思議。瓦雷裡居然通透至此。

“可是，我不在乎呀，我又沒讓他讓着我，他偏要讓，我也沒必要因此放水——”

瓦雷裡那一瞬間感到心裡前所未有的喧嚣。瓦雷裡刹那間明白了梅菲斯知道愛斯鈴不攻擊是害怕傷到他梅菲斯。梅菲斯·阿布萊特，這個人罪不可赦！他利用愛斯鈴對弱者的同情心和對他的愛護心，看似想要公平競争戰鬥，實際上利用愛斯鈴的好心欺負愛斯鈴！

“閉嘴。”

“啊？”梅菲斯看到一向好言好語的瓦雷裡，甚至是一向對他低聲下氣的瓦雷裡臉上浮現出特别可怕的表情，正惡狠狠地直視着他，于是愣住了。

“你具體把他怎麼了？”瓦雷裡兩隻手狠狠抓住梅菲斯肩膀處的衣料，看着對方快哭出來的表情，逼問道，“你用了什麼魔法？都有什麼東西攻擊過他？他傷到哪裡了，流血了嗎，具體是什麼情況？”

梅菲斯前輩從未被人逼入如此境地。愛斯鈴心想，下一秒鐘梅菲斯前輩就要爆發了，說不定會和瓦雷裡打起來。那樣的話，他還必須去拉架。

“很，很嚴重……”梅菲斯雙手掩住臉，肩膀顫抖地說，“有翼種、酸雨、獅鹫獸……”

随着梅菲斯的列舉，瓦雷裡的表情愈發猙獰。愛斯鈴從未見過這樣的瓦雷裡。

梅菲斯全部列舉結束後，一道眼淚蜿蜒着從他的眼角滑落。

“你還知道哭？”瓦雷裡被這眼淚刺激到，周身突然膨脹起一種銀色的光圈，嗞啦作響，“你這個爛到骨子裡的人，你還知道哭？”

“我，我也不想……”

這最後的辯解點燃了瓦雷裡積攢許久的全部憤怒。

“瓦雷裡，不行！”愛斯鈴說了這一周多以來的第一句話。