“鶴丸先生看得懂小夜的手勢？那是什麼意思啊？”五虎退問道。

“當然看不懂，但是能猜出來。”鶴丸國永比畫了幾個手勢，“是刺客間傳遞消息用的，這樣是安全，然後這樣是撤退……蠻複雜的，我就記得這麼幾個。”

小夜又傳來信号，鶴丸國永示意今劍和五虎退做好準備。

五虎退的路線是東北方向的一道加固鎖鍊，小老虎一掃往日的羞澀，頗有氣勢地邁步向上。

“粟田口家的性子都是一個模子裡刻出來的。”蜻蛉切感歎，“外柔内剛。”

“沒錯，之前那次慘戰，性子那麼溫和的家主卻能帶着那些孩子殺出重圍，雖然最後……”鶴丸國永淡淡地說道，“脾氣越好的人發起火來越兇啊，也不知道是好是壞了……嗯，今劍，你從我們正對着的鎖鍊上走。”

小天狗活動手腕腳腕，腳底發出清脆的哒哒聲：“好嘞，我出發咯。”

他輕巧地躍上牆頭，縱身一跳。那一跳太大了，竟讓他直接落在了鎖鍊上。木屐穩穩地扣在鍊孔上，天曉得他是怎樣保持平衡的，竟在上面健步如飛。

“穿着那樣的鞋子還能這麼快？”太郎感歎。

“不愧是義經公身旁近侍一樣的存在啊。”鶴丸國永也感歎，“難怪三日月會說‘舍得放你出來’……”

“鶴丸閣下知道得還真多。”太郎話鋒一轉，“屯所、粟田口、今劍……還有什麼是閣下不知道的嗎？”

“怎麼了太郎先生，是在懷疑我嗎？”

“沒有。”當然。

鶴丸國永撚了撚發梢：“其實我以前跟人到處跑來着，哪都去，哪都待過，又喜歡聽人家講故事，所以知道不少東西，也學了不少東西——有機會給你露幾手，證明一下。”

“不必。”

小夜又發來一個信号。

鶴丸國永理了理衣服：“那就麻煩二位幫忙戒備啦。” “你也要上去嗎？”蜻蛉切有些意外。

“當然，隻讓三個孩子在上面怎麼放心。”金瞳鎖定塔上，他握緊腰間的佩刀。

畢竟是‘鶴’啊。

鶴丸國永以一種極為舒展的身法順着鎖鍊向上，雖然身體較少年人大了不少，但腿腳同樣輕盈。他每一步邁得都很大，速度極快。然而夜晚鎖鍊上覆着一層冰霜，一陣強風刮過，隻追求速度的他腳底一滑，身體歪了下去。

但見他腳背勾着鎖鍊，失重間調整身形，以鍊為軸繞了一周，重新站穩。衆人一身冷汗，一系列動作讓鎖鍊發出不小的動靜，他加快了速度，一口氣躍上塔身。

“那個身法不是……”莺丸友成眯起眼，“鶴丸這家夥還真是深藏不露啊。”

直到鶴丸國永穩穩落在飛檐上，衆人的心才落了地。飛檐傾斜度太大，好藏身卻不好站。四人調整了半天才找準穩妥的位置，然後附耳上前。

“那位大人呢？不是說那位大人要來嗎？”一個細聲細氣的人問道。

“你在想什麼好事？”一個粗嗓男人嗤笑道，“那可是神……那可是大貴人，就你們準備的這個小破地也配請貴人過來？”

“那可不行！這和我們說好的不一樣！”一個年輕的聲音激動起來，“說好了要有他在才可以，他不在今天這會就不開了！”

一時間屋裡議論紛紛。

“噓！小聲！”有人警覺起來，走到窗前，指尖擠開窗戶，朝外面望了望。今劍就在那邊上，他慌忙捂住口鼻。

“生怕給人發現不了是嗎？”粗嗓低聲怒喝。

“不行，我要見那位大人。見不到他我是不會和你合作的――啊！”

窸窣的布料摩擦聲後，裡面傳來身體和木頭的碰撞聲，一陣淩亂的腳步聲中，窗戶砰地打開，隻見一個長條形狀的東西飛了出來。身體砸到地面的動靜讓埋伏在樹叢中的莺丸友成吓了一跳。

“行，你說不談就不談，那就散了吧。”粗嗓淡然說道。

“不是，等等……”有人小聲祈求，“能不能再給我們點時間？太倉促了，我們一時也拿不定主意。”

“我今晚就走，你們大可以等下一次來人再作決定。”粗嗓無所謂，“不過那個人脾氣有沒有我好就不知道了。興許之後也不會有人來了。”

“啊這……”

“怎麼辦？”

“不知道啊……”

粗嗓不理會那些人的乞求。今劍聽到有腳步聲，他朝鶴丸國永做口型：走了。

顯然，粗嗓就是此次集會的主角，主角離場了，隻留一堆配角也沒什麼用。剩下的人七嘴八舌互相問怎麼辦，鶴丸國永琢磨着，決定撤退。

談話已經沒什麼營養了，就剛才粗嗓丢人下塔的舉動來看，他不是個好對付的主，而且莺丸友成還在塔下，得讓他及時撤退。

鶴丸國永朝小夜比畫幾下，然後眼神示意今劍和五虎退準備離開。今劍順着鎖鍊溜了下去，五虎退也安全回到了蜻蛉切肩上。鶴丸國永最後又聽了聽，屋裡依舊是各種唉聲歎氣，他準備動身了，下意識朝石碑的方向看去。

小夜呢？

他朝小夜撤退的路線看去，瞳孔猛然收縮。

小夜腰間挂着的狐尾不知怎的纏進鎖鍊中，他握着短刀，猶豫要不要割斷。估摸時間，粗嗓快要從塔裡出來了。太郎問今劍和五虎退，那條狐尾挺不方便的，小夜戴在身上是有什麼别的意義嗎？

這個問題就算是問鶴丸國永也沒用，但是很顯然這條狐尾對小夜而言很重要。他的兄長——江雪和宗三，他們雖然沒有狐尾，但是三人總是穿着相近款式的衣服，戴着相同款式的挂飾。刺客其實蠻忌諱身上有太過繁雜的裝飾，行動不便，易被察覺，還容易被人認出來。但是他們還是這樣穿戴，大概也是有什麼原因吧，就像鶴丸國永不聽三日月宗近的建議換下白衣一樣。

這一切，莺丸友成也看在眼裡。他聽到有人從塔上下來，腳步聲越來越近。他想起鶴丸國永給他的小絨球，他摸出來甩了甩，裡面傳來細瑣的聲音。那聲音小得可憐，莺丸友成不禁懷疑：鶴丸國永能聽到嗎？

鶴丸國永當然能聽到。他直起身子，屋内的人開始激烈的争論，但凡有人餘光一瞥就能發現窗外白得發亮的身影。

鶴丸國永心中默數五個數，然後就着明亮的月光飛了起來。

“外面有人！”終于有人發現了。

霎時間人們躁動不安，慌亂的腳步聲，摸索武器的聲音和吵鬧聲夾雜在一起。

鶴丸國永仿佛踏空而行，幾個翻身後落到正對窗戶的鎖鍊上。小夜的位置在他對面，目光都聚焦在他身上，自然不會有人注意到對面的小夜。

“射擊！快射擊！”人們驚呼。

鶴丸國永踏着飛箭靈活躲閃，小夜還是沒有割斷狐尾，他費了很大的力氣，冒着掉下去的危險把它從鎖鍊裡拽了出來，然後翻出院牆。

見小夜回到石碑後面，鶴丸國永也不再同這些人糾纏。攻勢不算猛，他邊躲邊退，似乎蠻從容的。直到他聽見有人哆嗦道：

“那……那好像是‘白鬼’！”

鶴丸身形猛地一頓。

粗嗓從塔裡走了出來，莺丸友成看見他從腰間抽出一把铳。

“還‘白鬼’？”他玩味着這個名字，舉起铳，瞄準空中的鶴丸國永，“既然是‘鬼’，當然要用铳來對付了。”

莺丸友成急促地抖動絨球，細碎的聲音順着風傳進鶴丸國永耳中，他終于注意到粗嗓的舉動。

電光石火間，鶴丸國永拉下外衣的兜帽，彈丸刺破空氣擦着他的衣襟飛過，連發五彈，他堪堪躲過。

粗嗓撤铳填充彈藥，趁着空檔，莺丸友成閃出院子。

“那……那就是‘白鬼’！幹掉他！有不少賞金！”

一人對着窗外拉滿弓，然後撒手。

這個人選的時機太好了。鶴丸國永躲過铳擊後一個背身，後背完全暴露在弓箭的攻擊範圍中。箭尖紮進身體刺破血肉的速度異常慢，鶴丸國永甚至能聽到自己皮肉綻開的聲音。

白影尖嘯着跌落地面。但沒等人沖上去，便很快起身。他翻越圍牆，消失在夜色之中。