每三年一次的鄉試（舉人考試)，在八月中下旬舉行，故稱為秋闱。如今年不考，則要再等三年，于乾元30年應考。

莊仁峻不知道許知縣何意，但還是老實回道：“今次僥幸得中，已是萬幸，豈敢再有非分之想。學生打算參加今年六月的縣學考試。”

不驕不躁，是個好苗子。許知縣心裡點了個頭，說道：“以小友之資質，必能通過。這樣，我與縣學王教谕打個招呼，就不必應考了，七月初直接過去報到就可以了。”

每二年才中一、二位秀才，再加上一些有條件的秀才都到府城拜師或南方遊學，縣學就讀的秀才不足十之五、六。每年的縣學考試，就是個過場，隻要考了，基本就能考上。

許知縣做個順水人情，何樂而不為。再說莊仁峻小小年紀得中秀才，縣試時的考卷也是言中有物，說不定哪天就同朝為官了，或者走得比他更遠，也不是沒有可能。

縣學考試中的關竊，莊仁峻心中也明白，順勢謝道：“多謝知縣大人。”

主賓盡歡，莊仁峻拜别許知縣，出了縣衙大門。

等在門口的莊山迎上來，說道：“怎的這麼久？”

“爹，回客棧再說吧。”

回到客棧時，莊仁明、莊仁晨正談着此次府試經過，莊仁晨聽得是驚歎連連，看到他們進門，都趕忙站起，将莊仁峻安置在床上休息，莊仁明把了把脈，說道：“你若再晚回來一刻，野人參片的藥力就沒了。現下從家中帶來的野人參片都用光了，明天上午回程的馬車，也不知道你能不能受得住。”

莊仁峻笑了笑，說道：“黃芪片還有些，想來夠支撐我回家了。”然後将縣衙經過，娓娓述說給三人聽。

莊仁晨見多識廣些，略帶深意的說道：“我在酒樓聽客人們閑談時說起過，今年是知縣大人在任上的第六年，而今次府試中了3位秀才，他有教化之功，年底極大可能升遷。知縣大人有意示好，大抵是看中了峻哥兒往後的潛力，對我們莊家來說，未必不是好事。”

衆人點了點頭，大抵是這麼回事了。

這個插曲，對于莊家人來說，并沒有掀起多大波瀾。

四月二十八日一早，莊仁峻一行人就啟程回嚴家村去了。

時隔二十天，再次看到莊家院門，莊仁峻有種恍如隔世的感覺。

而候在院門口的錢氏和莊燕，看見莊山和莊仁明将莊仁峻攙扶下馬車，此時的莊仁峻面色蒼白，唇無血色，連眼睛都陷進去了，急忙跑了兩步，心疼的問道：“這是怎麼了，怎麼出去了一趟，成這樣了。”

莊仁峻搖了搖頭，寬慰道：“娘，我沒事，進屋再說。”

“好，好，進屋說，進屋說。”然後替過莊仁明的位置，和莊山一起攙扶着莊仁峻往正堂走去。

坐在正堂的莊家衆人，看到這個情形，心中也是一驚，莊老爺子憂心問道：“峻哥兒這是怎的了?”

莊仁峻安撫道：“爺爺，孫兒無礙，您老先坐。”

莊老爺子看他神态堅定，扶着老伴坐回主位。

待兩老落座，莊山夫妻放開莊仁峻的手臂，任他跪在二老面前，虛弱地說道：“孫兒不負所望，得中秀才第二十九名。”然後略有些吃力的對着二老行了三叩禮。