宋朝的軍隊分為四種，即禁軍、廂軍、鄉兵、藩兵。禁軍是中央軍，也是宋朝軍隊的主力。廂軍是各州的鎮兵，由地方長官控制。鄉兵則是按機關抽調的壯丁。藩兵是防守在邊境的非漢民族軍隊。

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【禁軍】

北宋最重要的軍事力量，就是禁軍。這個詞并不陌生，因為水浒裡大名鼎鼎的豹子頭林沖，就是号稱八十萬禁軍教頭。

禁軍廣義上又分成兩個部分，在京禁軍和遙隸禁軍。

在京禁軍就是駐紮在京畿路開封府地界的幾十萬禁軍，也是北宋初期最強大的軍隊。

遙隸禁軍就是駐守邊疆的陝西，山西，河北等地的禁軍。某種意義上，遙隸禁軍其實就是地方軍，但是因為要抵擋遼朝和西夏的進攻，實際上這些地方的禁軍随着時間的推移，實力越來越強，直到超越在京禁軍。

基本上可以以宋仁宗為分界線，仁宗之前，在京禁軍有絕對優勢，仁宗之後，遙隸禁軍逐步取代在京禁軍的主力地位。特别是神宗元豐改制後，地方上的遙隸禁軍無論實力和數量，都遠超過在京禁軍。宋徽宗時，在京禁軍數量減少到隻有禁軍總數量的15%左右。

而所有禁軍，包括在京的還是地方的，都隸屬于宋朝的三個軍事部門，稱為三衙，分别是殿前司，馬軍司和步軍司。也就是說，不管禁軍駐地在哪，名義上的編制都在三衙。

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在京禁軍中，有一個特殊的存在，就是殿前諸班直，名義上屬于三衙，實際上确實獨立于外，直接受皇帝統領。諸班直也是地位最高的禁軍，騎軍為班，步軍為直。諸班直隻有一級編制，就是班和直。一般一個班或一個直，百人上下。

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除此之外，三衙諸軍一般有四個等級，分别是廂，軍，營（指揮），都。百人為一都，五都為一營，五營為一軍，三至五軍為一廂。

營，也稱指揮，是北宋軍隊最基礎的編制，軍隊的建設都是以營為單位的。步軍500人為一營，騎軍是400人為一營。

不過并非所有禁軍都是四個等級，隻有号稱上四軍的捧日，天武，龍，神衛，以及虎翼軍有廂一級的編制。其他低等級的禁軍，沒有廂一級，甚至沒有軍一級。

諸班直的長官設有都虞候（少數也設有都指揮使），指揮使，都知，副都知，押班，十将，将虞候等。諸班直的都虞候，地位相當于普通禁軍的軍一級最高長官。也就是說，諸班直管理幾百人的都虞候，跟其他禁軍管理幾千人的軍都指揮使地位相當，甚至實際地位更高。

廂一級的長官是廂都指揮使或廂都虞候，設一人。

軍一級長官是軍都指揮使和軍副都指揮使，各一人。

營一級長官是指揮使和副指揮使，各一人。（宋朝官職但凡前面有個都字，都是高級職稱，而營指揮使沒有都字，屬于中低級軍官）

都一級長官比較特殊，步軍和騎軍不一樣。步軍設都頭，副都頭。馬軍設軍使和副兵馬使。

都以下還有一些低級軍官，比如十将，将虞候，承局，押官等，而且還分左右。（說到這裡要提到林沖，林沖的禁軍教頭，實際上比這些低級軍官還要低級，屬于一些沒有品階的教官，所以八十萬禁軍教頭聽着唬人，實際上沒什麼地位。）

水浒傳裡還有一個詞彙，叫做節級，廣義上從廂都指揮使到押官，都可以稱為節級。不過一般把十将以下的低級軍官稱作節級。

再說回北宋軍隊的基礎編制，營，也就是指揮，比如說到某個軍軍力有多少，不說多少多少人，而是說有幾個指揮。一般來說，一個營有十名将校，分别是一個指揮使，一個副指揮使，三個都頭，五個副都頭。

上面說的是在京禁軍，屬于中央軍。而地方禁軍，也就是遙隸禁軍，是沒有廂和軍的，隻有營一級編制。當然，沒有廂和軍，不表示人數少，因為我可以在某個番号下多設幾個營就可以了。

而且地方禁軍名義上屬于京師的三衙，實際上受地方兵馬司管轄，地方兵馬司也不一樣，邊境重要的路和州，一般設總管，而内地的路州，隻設钤轄。州一級的總管或者钤轄，地位大緻與三衙的軍都指揮使相當。

神宗元豐改制後，地方禁軍實行将兵法，一個将大概三千至一萬人不等，将以下是部和隊兩個等級，逐步取代之前的營，都編制。