大紅的婚服漫出詭異的暗色紋路。

被她刺中的人捂着胸口跌倒在榻邊，孟冬辭用自己婚服的衣袖擦淨指尖的血，神色淡淡：“屠我大煜子民者，該殺。”

她不擔心錯殺，這人身着婚服，冠金綴玉，必是往她手裡遞婚書的洪遼七皇子元珵無疑。

她确實見過這人，不過不是以大煜左相的身份。

六年前的春闱，她十九，以一個普通考生的身份意外經曆了一場極大的替考舞弊案，而這位七皇子元珵，就是其中一個因替考險些沒了命的倒黴蛋。

不過那時，他說他叫何安。

早些年大煜的科考便已不限男女，但仍非如今這等開放，奴籍賤籍或無人出具文書的普通百姓都不能參加，是孟冬辭的老師提議‘賢才不論出身’，取消了科考的諸多限制。

可惜這位老師身子不大好，久卧病榻，這科考新制始終未能完善，能鑽的空子不少。

沒了戶籍保書之限，畫像便成了甄别身份的一環，但因畫像難以做到十分神似，便有許多不學無術又意欲追名逐利之徒把心思動歪了，他們尋找容貌相似才學又遠盛自己的人，花重金，或是幹脆以其性命脅迫，讓人為他們替考。

若替身高中，他們便能金榜題名。

這個‘何安’，就是叫人拿住了性命。

脅迫他替考的人是新崖一個鄉紳的獨子，自小不學無術招貓逗狗，爹娘叫他科考，他就四處尋找跟他長相相似的人替考。

于是就盯上了跟他長得有二三分相似的何安。

他派随行小厮将何安從歇腳的茶攤擄回家中，揚言不答應替考就将他投井。

何安倒是如他所願過了解試。可惜這人天生狂妄，一日醉酒後口無遮攔，竟将找人替考之事說漏了嘴。

消息長了腿似的，不消一月便傳到了京城，那時先帝尚在世，聞言大怒，下令徹查。

不查則已，這一查，竟足足揪出了三十七例。

三十七人替考，也就是三十七人被替，取消諸多限制後，科考舞弊懲處多次加重，按例，這七十四人皆是死罪。

官府找到何安是在春闱的貢院内，他就坐在孟冬辭隔壁。

被人從号舍内拎出來的時候，他突然沖到孟冬辭身前。

“若不替，我此刻已葬身井底了，”他緊盯着孟冬辭的眼睛跟她求救，“求姐姐救我一命。”

孟冬辭的父親時任龍圖閣學士，沒什麼實權，卻也算是三品大員。可那時的孟冬辭是喬裝參加春闱，考場之内除去驗身的女官，尋常考生不可能知道她的真實身份。

孟冬辭不知為何這人獨獨向她求救，但她确實沒有袖手旁觀。

她在那場替考舞弊案中救下了包括何安在内被迫替考的九人。

但何安樣貌出衆，眉眼深邃非常，被人瞧出不是大煜人，他身上沒有可供查證的文書，要被趕出泓都。離京前，孟冬辭給他備了盤纏馬匹，送他至泓都城門。

城門處，他噙着笑上前作揖：“得姐姐救命，尚不知姐姐姓名。”

孟冬辭不知他年紀，不大愛聽這聲‘姐姐’，但還是将姓名如實相告：“孟桉。”

“我叫何安，今年十八，”他翻身上馬，在馬背上朝她抱拳，“多謝姐姐仗義相助，日後定要投木報瓊。”

孟冬辭不覺得他倆還有見面的機會，也沒指望過他投木報瓊。

但昔日救命之恩，今日竟被他攢做利劍，奪了那麼多大煜将士百姓的性命。

如此恩将仇報之人，合該千刀萬剮。

孟冬辭握着匕首蹲下身，正欲再補上兩刀徹底了結了他，門便‘砰’的一聲從外被踹開。

一隊侍衛魚貫而入，眨眼之間，兩把長刀已一左一右架在了孟冬辭頸側。

無論這位七皇子歸沒歸西，自己那一刀做不了假，孟冬辭知道自己逃不出這裡，但若她示弱，再出其不意，大抵能以命換命，殺掉其中一個。

孟冬辭攥緊匕首，剛準備動手，一隻手便從榻下慢悠悠地伸過來，戳了戳她右側侍衛的手臂。

“這是唱哪出啊？”元珵還維持着方才倒下的姿勢，隻是方才捂着心口的那隻手現在斜撐在頭側，看起來惬意非常：“帶兄弟們來鬧我的洞房？”

那侍衛愣了半晌：“……殿下，您沒事？”

元珵反問：“你很希望我有事？”

聞言，那一隊侍衛‘唰’地跪成一片。

元珵很是不耐煩地揮手：“都滾。”