冬月的最後一日，别院中那處最僻靜的院子終于收整了出來。

元珵本欲從裡到外好生修葺一番，從木料到磚石，再到園中花木，原列了一長串的單子叫人逐樣采買，管家臨出門時，卻被孟冬辭攔了下來。

滿打滿算，她在元珵這住了不過半月有餘，卻覺得自己就快叫他房中那些柳綠花紅晃瞎了。

因着與大煜叫法不同，元珵給的那單子上東西她大多沒聽過，但按管家從賬房支的銀錢看，那新院子若真按元珵的意思修葺，她大約也沒什麼挪動的必要了。

最後還是她自個兒去看過，跟府庫要了些尋常的黃楊木，着工匠簡單修整了院子裡不大牢靠的門軸窗幾床榻之類，又從元珵院子裡挪了一棵半死不活的臘梅過去，便收拾随身之物預備搬過去。

柳荷原本點出七八個女侍給她使喚，但她諸事親力親為慣了，将人都遣了回去。

“柳姨行事嚴謹，選的人大約是可信的。”

孟冬辭正收整衣箱，冷不防叫身後突然出現的元珵吓了一跳，手裡的燭台險些脫手，雖勉強拿住，但還是叫燭台歪倒時裡頭淌出的蠟油燙了手背。

“當心！”元珵伸手奪過孟冬辭手裡的燭台撂下，捉住她的手腕替她擦拭：“眼看二更了，即便急着想搬，也叫人多掌幾盞燈，何苦自己舉着燭台收拾。”

“不妨事，”孟冬辭抽回手将燙紅的地方掩進衣袖，“不是不信柳姨選的人，是我自己孤僻，不大喜歡有人時時跟着。”

“六年前我在貴府借宿，就曾見你自個兒浣洗衣物，前兒又見你跟着工匠收拾院子時很是利落，”元珵舉起燭台替孟冬辭照着，問，“雖說大煜女子不像洪遼這般頗多受限，但你實在不像是官宦之家養出的女兒。”

聞言，孟冬辭停了手中的活兒，擡頭看向元珵，複又垂首，刻意遮掉了眼中的情緒。

元珵見狀立馬賠罪：“是我多嘴，你莫生氣。”

這是自小不受待見養出來的謹慎，生怕說錯什麼話叫人厭棄，孟冬辭因而覺着這元珵雖話多惹閑，但也沾着一分半分的可憐，便展出個不大明顯的笑來：“我倒也沒有那麼大的氣性。”

“自打你來，算來也快二十日了，這還是頭一回見你笑，”元珵一頭小聲說，一頭去榻下的幾個醫箱裡翻找，最後不知從哪兒摸出個比枇杷大不了多少的青瓷罐，裡頭裝着黑乎乎的藥膏，“這手背上的燙傷若不塗藥，恐要起水疱。”

元珵沒将床闆扣合，那幾個藥箱也大咧咧地敞着，孟冬辭接過他遞來的藥膏，往泛紅處塗了些，轉而去瞧那醫箱裡的藥。

見都是些尋常的藥材，孟冬辭便随手撚起一把：“我瞧你這醫箱裡不止外傷藥，存着這些甘草、忍冬、青小豆，可是為了解毒？但這些都隻能解尋常的毒，粗陋些的紅信石粉或可一試，若是精煉過的或是叫鸩羽浸過的酒水，銀針是試不出的，這些解毒之物也救不了你的命。”

“我知，”元珵抓起把青小豆在兩手之間倒着玩兒，“這些都是柳姨蓮姨給備的，長輩的照看，我不好推拒，便存着了。”

孟冬辭問：“你中過毒？”

元珵點頭：“不知，許是中過罷，但我這父皇明面上還要寵着我，即便派人下毒，大約也是起效慢的。”

孟冬辭将那藥箱一一往起合，又問：“何不尋個妥帖的大夫來瞧瞧？”

“你也瞧見了，若非他召見，我要出這别院都要請旨，早些年是暗中請過幾個，可全是在來的路上便叫人滅了口，”元珵将手裡的一把豆子擱回藥箱，笑，“反正一時半刻是能活的，何苦去背那些本不相幹的人命。”

“你倒看得開，”孟冬辭從身側拎過個軟枕擱在元珵身前，“伸手。”

元珵卷起半截衣袖，露出一截稍顯瘦削的手腕：“你在政事上應權通變，竟還懂岐黃之術？”

孟冬辭三指搭在元珵腕上，少頃才答：“不懂，但家父多年醉心攝生導引，我難免近墨者黑。”

“你總說自己不擇手段，但我瞧着卻比常人寬宏心善許多，”元珵先笑，複又試探道，“若我毒發身亡，可不就沒人拘着你了？”

孟冬辭收回手，睨了元珵一眼，語氣頗有些嫌棄：“殿下勿要妄自菲薄，你現下可是我的保命符。”