孟冬辭一眼看出那畫中的含義，再擡眼，又撞上元珵近乎直白的凝睇，她胸口某處蓦地一沉，迅速别開眼，冷冷道：“元珵，如你所言，平婁進犯大煜是早晚的事，所以恨與不恨于你我而言不過空中樓閣，我想咱們大約走不到能坐在一塊兒談風論月那一日。”

“……那就說回正事，”元珵瞧出孟冬辭的回避，便垂下眼，伸手将那些畫像重新卷起，“平婁人為了向洪遼示好，派使者來時奉上珍玩無數，你也曉得，我父皇為了叫世人知道他寵我，每每得着什麼新奇物件都會叫人往我這兒送，那天來送東西的是他身邊用了快三十年的老太監壽公公，我見那些東西不是洪遼的式樣，就多問了一句，那老太監定然知道我父皇隻是面上待我不錯，但他宮裡待久了，油滑世故，便多嘴跟我說了幾句，我這才知道平婁想借洪遼之力對大煜出兵。”

“雖然說了你未必信，但我最初曉得此事時，是想尋人送信給你的，”元珵将畫像收回連椅的隔層，将小幾搬回原處，“但我和柳姨一起用不要緊的信箋試了多次，發現書信一出别院便會被人拆開驗看，别說洪遼，便是臨邺都難出。”

為着方才那場戲不叫人察覺破綻，孟冬辭叫柳荷将炭盆燒得比往常旺些，熏籠上擱了好些味道極重的香，方才說話時也不覺得，偏這會兒孟冬辭叫那香氣熏得頭疼，因而擰着眉用壺裡的殘茶去滅。

元珵見狀伸手拿了叉竿，将窗子支開半扇，自嘲地歎了口氣：“這回曉得你聽見什麼話會心煩了，往後不說了。”

孟冬辭一怔，這才發覺自打見着那卷畫像，她便沒給元珵什麼好臉色。她雖無意在情愛上分心，但也不是閨閣中未開情窦的小姑娘，這些時日跟他低頭不見擡頭見，前些時候覺得他将自己诓來是自私荒唐，可如今看來，隻怕這求娶一事，最初也是他的權宜之計。

他倆都隻穿着單衣，冷風順着半扇窗子灌進來，她與元珵叫那風吹得不約而同地一哆嗦，跟着對視一眼，沒撐住，一同笑了。

孟冬辭回身去關窗子，偏頭睨了元珵一眼，抿唇壓住唇角的弧度：“就為着遞消息，你設了這麼漏……的一個局？”

“當時将計劃說與柳姨蓮姨時，她們還贊我思慮周全來着，”元珵又歎一聲，可憐巴巴地擡眼，“如今跟你前後這麼一對，倒顯得我像個傻的。”

“錯了，”孟冬辭端起小幾上已冷透的茶去壓收不住的笑意，“傻不傻另說，單說你這樣好的氣運，可也不是人人都有。”

元珵跟着傻笑兩聲，略理了理思緒才又開口：“柳姨借采買出院打聽，我知曉平婁使臣尚在臨邺後，便開始借想要娶你之由頻頻請旨入宮，還都是大張旗鼓用最張揚的車駕，那些侍衛雖然走到哪兒都跟着，但我想走哪條街哪條巷他們不敢左右，因而我特地借賞景之名繞路到使臣落腳驿館所在的懷遠街，将平婁進貢的奇珍從馬車的窗子往出丢，隻說是我心情好打賞百姓們，以此引起平婁使臣的注意。”

孟冬辭險些叫沒咽的一口茶嗆着，心有餘悸地将茶盞擱下，問的不可置信：“所以平婁使臣便主動找上了你？”

元珵先是點頭，而後比孟冬辭更不可置信地反問：“所以你覺得連平婁使臣上門也是因為有人暗中相助？”

孟冬辭笑而未語。

元珵：“……來人隻說聽聞我的名号前來拜會，那些侍衛入宮請旨，我父皇大概太不将平婁放在眼裡，便叫侍衛将他們放了進來，他們來前定然已向百姓打聽過，知道我‘深受父皇寵愛’，那陣子我服的毒正發作，柳姨蓮姨日日折騰，院子裡擺滿了藥材，他們見我是個病秧子，又不住在宮裡，定然比我那三個兄長好掌控，便頻頻示好，希望我入宮勸說父皇。”

孟冬辭問：“那些侍衛沒将此事禀報給元戎？”

“那都是經年曆久成了精的耳報神，怎會不報？”元珵搖頭，道：“但我前腳見了那幾個使臣，後腳便請旨入宮，跟我父皇說我閑在院子裡實在無趣兒，才逗那幾個平婁傻子玩兒，我與朝中軍中全無牽連，我父皇不在此處忌憚我，加上我身邊又有侍衛看着，便隻訓斥了我兩句，我借機提婚事，又裝模作樣地咬破舌頭吐了口血，他大抵怕我真死了，便應了這婚事。”

“待使臣第二次來别院拜訪，我便告訴他們，說我父皇嫌平婁國力微弱，又當着侍衛的面诓他們，說我有父皇給的十數萬私兵，若他們能先行攻下與平婁相鄰的新崖，我手裡的私兵就是他們的後援，”元珵道，“撤兵就更容易了，隻要讓他們知道被我诓了，根本沒有什麼後援，他們想打新崖個措手不及都難，在大煜後頭的援兵面前，不過蝼蟻一群。”

孟冬辭隻不錯眼地看着他，沒有接話。

元珵最怕孟冬辭這樣的眼神，便有些慌了神：“沒直接遞消息而是改成了婚書，我是有私心，但也是因為聽聞新崖城地形特殊，最是易守難攻，沒想到那一兩萬平婁人，真能成……”

“等等，”孟冬辭打斷元珵，“你說平婁出兵多少？”

元珵如實答：“按平婁使臣的說法，不足兩萬。”

孟冬辭深深地看了元珵一眼：“可據斥候來報，當時圍新崖的，有八萬之數。”