孟冬辭立刻問：“是誰？”

“姓陸的姑娘，陸茹，好丹青的那個。”

孟冬辭又問：“其他人可有鬧起來？别院中現下有多少人知道？”

“不曾鬧，”柳荷搖頭，“鄭姑娘聽見女侍叫喊，立刻安撫住了其他姑娘，才遣人來告知我的。”

鹿栖苑是除去元珵住的那處最大的一個院子，前頭元戎賞下來的姬妾都住在裡頭，自鄭惠之事過後，孟冬辭還曾交代過要比往常更仔細地看顧她們，怎會用個早膳的工夫便吊死在屋内？

“我去看過，”見孟冬辭和元珵都沒言語，柳荷輕聲道，“那陸姑娘放下來時面容毫不猙獰，不像是吊死的。”

孟冬辭和元珵趕到鹿栖苑時，鄭惠正等在門口。

“見過殿下，皇子妃。”鄭惠福身行禮。

“不叫人吵嚷，你做得不錯，”孟冬辭點頭，問，“你的屋子離她最近，可聽着了什麼響動？”

鄭惠搖頭，答：“不曾，女侍嚷起來之前，一切如常。”

柳荷先前已叫各屋的女侍守住除鄭惠外其他人的屋子，故而孟冬辭和元珵進到陸茹的屋子時，裡頭的一應陳設都未曾動過。

卧房内的床帳沒有收起，案上的早膳剩餘大半，妝台前的胭脂眉黛竹篦等擱的零散雜亂，銅盆裡還盛着水，孟冬辭以手探過，尚有一絲餘溫。

元珵自打進了屋便眉頭緊鎖，孟冬辭察覺到他氣喘得急，猜他是因少時那次屠院落下了心翳，見不得死人，便順手将他往外推了一把：“陸茹雖死，但畢竟是姑娘家，你在這兒多有不便，到外間去等罷。”

元珵點頭：“那我叫柳姨進來陪你。”

陸茹已被平放在連椅上，孟冬辭走近，掀開她面上的帕子瞧了一眼，回身去銅盆裡将帕子蘸了水，伸手去擦她唇上的胭脂。

“我來，”柳荷接過帕子，“皇子妃雖膽子大，但多少也要忌諱些。”

孟冬辭搖頭：“不妨事，鬼神之說，我一向敬而遠之。”

如她所料，陸茹唇上的胭脂擦掉後，果然嘴唇青紫，柳荷墊着帕子捏開陸茹的牙關，裡頭有些暗紅的血。

孟冬辭又拾起陸茹的手，左右手皆蹭上了些紅，瞧着就是她唇上胭脂的顔色。

“早膳沒用完，床榻也沒收拾，卻去換了衣裳塗了胭脂，就算是尋死，可也太急了些。”孟冬辭回身問柳荷：“柳姨，她用什麼懸梁的？”

柳荷指了指地上團成一團的錦帶：“用這個，已查過，是她自己的東西。”

“襻膊？”孟冬辭俯身拾起：“還将三條編成了一條，這是曉得一條襻膊挂不住一個人的重量，可若是被殺，兇手還有工夫編這個嗎？”

“皇子妃是覺得，她不是自盡？”

“尚不知，”孟冬辭先搖頭，複又問，“柳姨，我跟殿下今晨出門之事，别院裡有多少人知曉？”

“起先隻有我和阿蓮并準備馬車的小厮知道，後來換馬車加上殿下回去換衣裳，便有好些女侍小厮知道了。”柳荷問：“皇子妃是說，她是早知自己要死，卻偏挑了你和殿下出門的時候？”

“提前将襻膊編好，這是早知道自己的結局，隻是現下還不知她是自己服了毒還是叫人喂了毒，但這懸梁，大約是有人在她死後将她挂上去的，”孟冬辭往窗外看去，“單挑着我與殿下不在，是為着方便行事？可若為了方便，她已中毒，還要大費周章僞裝成懸梁自盡，不是多此一舉嗎？”

“隻是前頭已傳了她們的死訊，不好找仵作來驗看，”柳荷問，“要叫殿下進來看看嗎？”

孟冬辭搖頭：“我出去大緻與他說一聲罷。”

掩了門出去，元珵立刻迎上來，問：“如何？”

“她面容未見猙獰，許是先中毒沒了氣息，才叫人挂在梁上的，”孟冬辭輕歎，“隻是我知道的那點藥理隻能折騰折騰你，實在瞧不出她中了什麼毒，大約要問問女侍小厮們，看她近來要過什麼不尋常的東西了。”

“皇子妃，”一直等在院中的鄭惠聞言上前，壓低聲音，“陸茹說自己喜歡作畫，我也好字畫，曾向她讨教，可卻見她動筆不多，倒是常跟采買的人要筆墨丹青。”

孟冬辭示意她說下去。

鄭惠道：“我曾聽父親提起，說前些年時有工匠莫名患病而亡，後請仵作驗看都是中毒，後來才知，那些修繕殿宇時用來漆畫的鉛白、石青、朱砂等，都是有毒的。”