元珵正伸手預備拿筷子，聽孟冬辭如此問，便縮回手：“……吃過了。”

“那可惜了，”孟冬辭垂眼一歎，“本還想邀你嘗嘗大煜的口味來着。”

元珵立時喜笑顔開，可才坐下，便聽孟冬辭又說：“我的不是，忘了你不喜甜，恐吃不慣這些。”

元珵朝糖糕伸出去的手在半空僵了片刻，悻悻地收回去：“我是有點兒挑嘴。”

“挑嘴倒是不見得，”孟冬辭将食盒裡的另一雙筷子遞過去，“但你這嘴硬成這樣，不該叫蓮姨跑一趟買獸夾的。”

元珵接過筷子，一怔，問：“什麼？”

“該把你擱在陸茹屋内，”孟冬辭睨了他一眼，“待那人來了，你咬他一口，定然比獸夾好用，說不準當場便招了。”

元珵：“？”

孟冬辭端起粥碗遮去唇角的笑意，少頃，才正色道：“與你說笑歸說笑，但你也得知曉，此番有些過于順遂了。”

昨日簽過身契，孟冬辭和元珵一道見了周池的那對雙生女兒，周安，周平。

她二人容貌身量極為相似，若不細聽，連說起話來的語調也是一樣的。

因而孟冬辭叫平時照管陸茹的女侍将周安和周平扮成她慣常的模樣，周安留在府中，周平與鄭惠一道從别院乘馬車前往鄭府。

在大煜時，孟冬辭得空會翻翻刑部和大理寺審案的卷宗，有些殺人者得手後不會立刻隐匿行迹，尤其是得了主家命令的殺手，通常會等到屍身送出别院再回去複命。但孟冬辭雖然叫柳荷為陸茹收殓，屍身卻藏在别院的隐蔽處。

馬車是在宵禁後出的别院，車夫又手握令牌，定然會引起殺人者的懷疑，那馬車的車軸事先已鋸斷了大半，路上定然會折，鄭惠與周平便要下馬車步行，她二人都佩帷帽，鄭惠在言語中透露了‘陸茹’的身份，卻未曾透露自己姓甚名誰，因此，兇手便會跟着她們直到鄭府。

本該是具屍首的陸茹非但死而複生，還搭上了工部侍郎鄭弘緻，殺人者定然第一個坐不住，因而馬車再次從鄭府出來，可能會遭截殺。

但從鄭府出來的馬車上隻有兩個紙人。

尾随的人會以為自己被調虎離山，為了盡快完成任務會趁夜再次潛入别院查探，孟冬辭提前吩咐過周安，叫她隻在屋内留一盞殘燈，又叫柳蓮過去陪她說話。

屋内昏暗，發髻衣裳又與他在鄭府外見着的一樣，且說話聲音也大差不差，便會想再次動手。

隻要他潛入屋内，腳一沾地，便會踩上柳蓮提前擱好的捕獸夾。

可處處都中，蠢成這樣，倒顯得刻意了。

若非如此，派出來殺人的都蠢成這樣，身後發号施令的，大約也不是孟冬辭想設計的人。

“娘子，”往鹿栖苑去的路上，見孟冬辭一直不言語，元珵便問，“在想什麼？”

“在想先前你與我說的你那幾個兄長，”孟冬辭回過神，轉頭似笑非笑地瞥了元珵一眼，“殿下，你近來叫娘子叫的越發順口了。”

“這不是……一來近些日子總見外人，便不記得改口，”元珵賠笑道，“二來叫小字怕你覺得冒犯，要不，我跟着柳姨蓮姨叫你皇子妃，或是順着大煜百官，叫你孟相？”

孟冬辭：“……不過一個稱呼，娘子就娘子罷。”

元珵别過頭躲開孟冬辭的視線，抿着唇勉強壓住笑意，才轉回來，一本正經地清了清嗓子：“前兒我便想提，混忙忘了，外人面前你總叫我殿下也是生分，不若叫我的表字罷。”

鹿栖苑已到，轉過照壁前，孟冬辭方開口：“沒聽說過你有表字。”

“娘子屬實健忘，”元珵裝模作樣地捂着胸口做失望狀，“六年前泓都城門下，我便已将表字說與娘子了。”

六年前……

孟冬辭一怔：“……我當‘何安’是你随口胡謅的假姓名，是哪兩個字？”

“你才救了我的命，我便編瞎話騙你，可不是忘恩負義嗎？”元珵笑答：“政通人和的‘和’，國泰民安的‘安’。”

孟冬辭因而揶揄道：“你父皇整日變着法兒折騰你，倒是給你取了個好寓意的表字。”

說話間已至陸茹房門外，元珵伸手替孟冬辭推開門，自嘲一笑：“不過我逞這口氣胡亂說的，你怎知他的本意不是‘狐唱枭和，苟且偷安’？”

屋内一應陳設都沒動，隻多了地上的一道血迹，那血拖出了近四尺，血迹盡頭，一個着黑衣的男子上半身被捆得像個繭蛹，兩條腿叫獸夾鉗出好幾個血洞，髌骨往下一片血肉模糊，人還有氣，但往後想站起身是難了。

元珵掩着口鼻蹲下身，皺眉問道：“蓮姨，可給他止過血？”

柳蓮點頭答是。

元珵便拍拍地上人的肩，歎道：“有人潛入我這别院安置女眷的地方殺人，我也不好叫護院小厮進内院，隻能用獸夾這個笨法子，這位刺……不，這位壯士，受苦了。”

那人的嘴被塞了粗布勒了麻繩，隻擡眼朝元珵翻了個白眼，便又阖上眼，大有抵死不開口的意思。

元珵因而站起身，朝孟冬辭委屈巴巴地開口：“娘子，他瞪我。”

“你平白誣他殺人，他自然沒有好臉色，人家許是走錯了路誤闖進這院子的呢？”孟冬辭話音一落，那人便睜開了眼，她見狀便也蹲下身，盯着那人的眼睛，沒頭沒尾地開口：“三殿下久在邊關不理朝中雜事，四殿下師從右相最是謹慎，我猜，你是大殿下的人。”