棋盤上僅餘黑子，但仍能瞧得出原先是個怎樣的局，元珵因而指着棋盤笑道：“‘聲東擊西’、‘圍魏救趙’，娘子自己與自己對弈都如此不留情面，想做什麼，自有娘子的道理。”

“柳姨送來的墨都揉過金，好看是好看，燭火下盯久了眼花，便寫了幾樣尋常的勞周安去采買，月娘今兒旬休歸家與她順路，便一起走了，”元珵神色并無異樣，孟冬辭瞧不出他的心思，便将黑子也收回棋奁，轉而說道，“說起圍魏救趙，你父皇欲立你為儲的謠言傳出去到今日便是第八日了，拒客歸拒客，現下咱們行事順遂太過，這不是好事，你父皇那兒，還是得去一趟。”

元珵長歎一聲：“就不能拖到過年嗎？請安連着請罪一塊兒，既順路，又免得我與他見了面彼此都不自在。”

“你大哥還在自己殿内關着禁足，要你入宮不是與你父皇如何，而是要做給外人看的，”元珵孩子似的一臉不情願，孟冬辭因而笑道，“咱們借陸茹之死的東風把鄭惠送回去，是要她在鄭弘緻面前給你說好話的，可若你自己沒有作為，鄭弘緻憑什麼選你？”

元珵隻是點頭，不知在想什麼。

“如今洪遼左相之位空懸，由右相統領六部，但他是你四哥的老師，定然不會選擇你，前工部尚書緻仕後，鄭弘緻暫代尚書之職，你父皇将鄭惠當作姬妾賞人，他是忠臣也好直臣也罷，但終究不是聖人，心中不會毫無怨尤，若他站在你這邊，那六部之中，工部便可頭一個握在你手裡。”

話音落畢，元珵卻仍沒回神，孟冬辭曲起指節輕叩棋盤，元珵方擡眼，問：“還有呢？”

孟冬辭答：“我在大煜聽過些傳聞，你父皇乾綱獨斷，以至禦史台早已形同虛設，他雖明着不殺谏官，但禦史台‘病故’的人近些年越發多了，你想颠覆舊政，除六部外，禦史台也至關重要。”

“如你所說，右相瞿衆手握六部，又站在四哥那頭，他不會眼看着自己大權旁落毫無作為，”元珵道，“左相之位空懸多年，誰又能制衡他？”

“這一點連你都能想到，難道你父皇想不到嗎？”孟冬辭反問：“左右二相初設，本是六部之中各領三部，但你父皇如此多疑之人卻任由右相多年之中羽翼漸豐，你不覺得奇怪嗎？”

見元珵沉默，孟冬辭接道：“君權相權相互制衡，但你父皇卻任由右相掌權，還叫你四哥拜他為師，這是在喂他的野心，畢竟手握大權之人，常常會忽略盛極則衰的道理。”

“那你呢？你在大煜已是一人之下，可也适用這個道理？”元珵忽然問道：“你與女帝，也會相互制衡嗎？”

孟冬辭叫他問的一怔，忽地想起祖父臨終前與她說的一番話，一時沉默，須臾才答：“陛下待我，從來真心一片。”

見元珵笑而未語，孟冬辭不欲與他多言大煜之事，便問他：“右相瞿衆，可有未出嫁的女兒？”

“是了，”元珵垂眼思量片刻，倏地站起身，袍擺險些帶翻身側的小幾，他忙伸手扶住，道，“我四哥長我兩歲，卻至今未娶正妃，而瞿衆最小的女兒，去歲笄禮，便有四哥出席，當時帖子也曾遞來，但我懶得為此去跟父皇請旨出一趟别院，便回拒了。”

孟冬辭點頭：“再過四日便是交年節，你這别院冷清許久，也該熱鬧熱鬧了，如此，你先入宮請旨，說刺殺一事原是一場誤會，請你父皇解了你大哥的禁足，然後以給你大哥賠罪為名，在别院設宴，邀京中官員相陪，他們來不來都不要緊，隻要請帖發了便好。”

元珵搖頭：“父皇防着我與人結交防得緊，怎會準允我如此明目張膽的宴客，何況我大哥不會來的。”

“他會來，”孟冬辭定定地看向元珵，“即便他不想來，你父皇也會找個由頭要他來。”

元珵應了聲“好”，便立刻垂眼躲開了孟冬辭的注視。

待元珵掩門離開，孟冬辭方将目光落在适才遞給他的那盞茶上。

一口未動。

今日的元珵很不對勁，他是察覺到了什麼？

回到書案前，孟冬辭将方才收起的絹紋宣重新展開，這是周池送來的周安周平的畫像，那日她沒叫元珵展開，是因為周池掏出的時候她便看出，這紙分上下兩層。

将畫像帶回後，她用裁刀剝開了畫像的上下層，發現作畫之人筆觸極重，以至墨迹洇入了下層，但這畫像用的是熟宣，本不易滲墨，故此孟冬辭便猜到這畫像的玄機應在洇入下層的墨迹中。

可那墨迹既連不成字，也瞧不出什麼旁的規律，這幾日趁元珵忙着拒客，她在房中琢磨了許久，但始終未得其果。

直到昨夜掌燈時分，她覺得屋内燭火的起的煙有些嗆人，開窗透氣，不料一陣邪風将随手擱在小幾上的畫像卷起，她便順手從棋奁裡抓了把棋子去壓，這才發現其中玄機。

若将棋子逐個擺在那墨迹洇過的位置，再拿燭火自側面一照，棋子投出的陰影隐隐是個‘書’字。

兩張畫像，一字為‘書’，一字為‘局’。

周安，周平……

書局……