徐行還未進入書院授課，就借了鄭穩的寓舍，見到了他的第一位學生。怎麼描述季泠呢？等徐行結束南方之旅，回歸京城時，對這個學生的記憶已然淡去了。

如果非要說對她的初印象，徐行回憶起來，隻覺得那張臉是模糊不清的，但那蓬勃生機和無限活力卻是她的标識，似乎能滔滔不絕地渡給萬物生靈，讓枯草在冬天也生長一回。

楓漈書院已經成立了百餘年，是曾今一位張姓的巡撫在此地任職時創建的，念及“首庶民，間有笃志好學、材良行修者，尤當萃而教之，以成其器，為國家儲用者也。”創建之時，這位張巡撫就不遺餘力，出資甚多，現在還在使用的八角亭、不染池，還有園子裡的幾座假山，都是那時就建成，留存至今。

在曆屆巡撫和官府的重視之下，楓漈書院規模不斷擴建，如今樓、房、廳、室攏共也有五十餘間，衆人都感歎，“規模制度，宏琏豐敞。求之各省，或罕俪矣。”除了官府供應日常、朝廷恩賞賜銀之外，各級官吏、地方富商等也會積極主動地進行捐贈，以支撐這座最高學府的運轉，為閩省培育無數良才。

來到書院的學生依托這個衆力扶持的學府，也不需再替自己的生活擔憂。書院日給廪饩，歲供衣服；學業成績位列前幾者，也能依例得到膏火費。正是這樣濃烈的重學風氣，才讓楓漈書院成果斐然，據說一省鄉試，所有進士中出自楓漈書院的占了近五分之一，已經是一道赫赫的招牌了。

徐翰科初到閩省任職福建參政時，便遵循舊俗，到楓漈書院進行秋祭，祈求地方風調雨順、百姓康樂，春生夏長，秋收冬藏，諸事順利。

據說，上任山長曾任禦史，到楓漈書院擔任山長後，十數年來，堅持以經邦濟世為書院宗旨，力求學生擯棄迂腐陳言，博采衆長，發揮己智，曾多次在州府出言，皆以“為民興利除害”為綱，影響了地方發展與書院學生的思想。

徐行到達福州府見了徐翰科之後，在福州府觀政幾月，了解了九府大緻情況，就随伯父到了建州，與現任書院山長見了面。“賢侄年少有成啊，此為國家之幸，百姓之幸！”山長欣賞地看着徐行，止不住地贊歎。

徐行坐在一旁謙恭得體地微笑，徐翰科聽到山長誇徐家之子，自然高興：“山長謬贊。徐行身子不好，因病避來建州修養。老夫想着，楓漈書院山水俱佳，人傑地靈，留他在您這兒叨擾數月，也能在閑時與您談經論道，長幾分經曆。”

山長自然十分願意，應下此事，十分周到地為徐行安排了寓所和仆從。書院之内，書冊盈架、缥缃萬卷，他正好借此修身養性了。

山長為他準備的寓舍正在楓漈山的上山小徑邊上，往另一條橫徑過去，就有一處水潭，徐行初到時，楓葉還沒有變紅。他常常就帶着一把琴，一卷書，坐在潭邊。望水天清、影湛波平。魚翻藻鑒，鹭點煙汀。

之後，山長前來找他，告訴他目前書院教《中庸》的那位會講因老父過世，需回鄉丁憂，能否請徐行暫代教職。徐行直言自己年輕，資曆不足，委婉推拒了。後來，山長和鄭先生又來了數次，徐行推脫不過，就承接了這個教職。

徐行帶着書走進緻用齋時，一衆學生都頗為詫異，紛紛低聲議論起來。坐在季泠旁邊的鐘蕩雲用筆杆子戳了戳正在看書的季泠：“泠兒，快瞧，來了位新先生。看上去真年輕啊...”季泠順着她的話擡頭，就看見站在書案前的徐行。

今日的徐行穿着簡單的皂緣斓衫，比那日季泠初見他時多了幾分實感。恂恂公子，美色無比。誕姿既豐，世胄有紀。原來古人書中所贊，并非虛言啊。季泠愣了一瞬，就和徐行對上眼。她立刻坐得端正，朝他眨了眨眼。

徐行低頭理了理衣袍，被季泠的自來熟驚了一下，而後自然地坐了下來。“諸位，自今日起，在下暫代教職，為諸生講解《中庸》。你們可稱呼我為徐先生。”徐行的聲音溫和有力，像一潭深水，看着清澈，摸進去又覺得有些冰涼。

第一節課，學生聽得專注，徐行講得也順暢。與這些至誠少年呆在一塊兒，徐行感覺自己也被滌蕩一番，抛卻千裡之外的算計傾軋，周邊隻剩下齋内的學問和山間的清風。天下本無事，庸人自擾之。他的老師所言非虛，興許他早該離開京城，在曠野之中思定所求。是非拂面塵，消磨盡，古今無限人。

夏日裡，不染池中的荷花正開得蓬勃。季泠撐着臉，盯着蜻蜓從花間飛過。

“咨甯，你說，書中寫的杭州府的西湖那樣好，又是接天蓮葉無窮碧，映日荷花别樣紅。又是畫船撐入花深處，香泛金卮，煙雨微微，一片歌醉裡歸。寫得西湖風光迤逦，荷花絕無僅有。究竟和我們這兒的有什麼區别呢。”

何咨甯彈着筝，瞥了一眼池中的荷花：“我看，你不是想間西湖的荷花，你是想見見杭州府吧？”季泠歎了一口氣，伸直手臂，推歪了何咨甯的筝。

她将頭枕在手臂上，懶懶地嘟囔着：“和書中其他州府相比，建州有些無趣了。日日就看着這一個池子，一座假山，有什麼意思呢。若是咱們男人就好了，或是足夠富裕就好了，大可以趁着青春年華，走遍山河湖海，也不枉費聽過文人騷客的頌贊。”