“既然如此，便做好長遠之計。前幾日我出門，原是要去郊外上香，祈求保洪圖社稷，鞏國祚延綿。未曾想天降大雨，我本想打道回府，另尋佳日。而後一想，今日便是最佳的日子，後續事務衆多，我若再延期，恐怕是要贻誤的。于是我便繼續前行。”

徐行領悟，答了老師：“京郊之路，若逢大雨，豈非泥濘難行？先生是思慮周全之人，應也是想到了此處吧。”

譚謙微笑，又捋了捋胡子：“正是。但我也明白，要去祈福，這是唯一的路徑，趟過去，我便不再有憂慮了。果不其然，我的馬車陷入泥潭，那是正好雨大風急，黑雲密布，前方正好一處小小的驿館，我便暫且落腳，歇息了一晚。第二日，天高雲淡，我再啟程。”

“老師在驿館休息的如何？”

“自然是比不過在家的，但那也不妨事，若第二日再去，我便難在日出之後到達了。”

譚謙看着自己的門生，明白他自有決斷了，但仍忍不住囑咐：“潤旻，年少之際，莫失心氣，這是少年人的珍寶。你雖聽得憂心，但那日的泥濘我早已料到。既是必經之路，我不妨樂在其中。你日後也去走一走，就會明白，京郊的路，在雨天走起來，也别有趣味的。”

徐行長眉微動，又是一陣春風吹過，月白色長袍上繡着的竹紋從肩上延至腰下，繡線在春光下流動出淡淡的銀光。

他後退一步朝着老師拱手行禮，“老師教誨，學生必定謹記于心。”

譚謙扶住他的手，深深看了一眼。這樣聰慧的學生，年紀輕輕，已有沉毅淵重之質。幾年曆練，将來必然書史建功。

如此良材，若是有他的雕琢痕迹，必然也是他的一件功績。

徐行告假的折子一再遞了數次，終于在一年之後得到批複。

這樣也好，他觀政三年已滿，如此也不算虎頭蛇尾、半路逃兵。

“覽風，進來同我一塊兒收拾吧。”徐行一回行簡齋，便着手開始整理行李。

“此番路途遙遠，離家怕是要數年，建州地處沿海，山路難行，我們便輕裝出行吧。”

“少爺，應家明少爺來了。”閱雲在門前通報道。

應明不等徐行回應，推門而進，直問道：“我父親剛一下朝，就說了你告假的消息。你這是要去哪？”

應明比徐行略長兩歲，與工部尚書家小姐才成親不久，昨日剛從陝西外祖家回來，一聽消息立刻趕到徐府。

“不過是件小事，何必驚怪。”徐行放下手中行李，邀他坐下，斟茶緩緩說到。

“這還是小事？譚先生去年剛被貶，你就要告假，如今朝中豈不是都為不事正業的迂腐之輩和激進之臣打擂台？你莫不是怕了逃脫了吧？”

應明急急地問，說完接過徐行的杯子，大大灌了一口茶水。

“多事之時，何必争這片刻的輸赢。我去南方散散心，也不算壞事。就算我在朝中，我這樣的蝼蟻之力，又能做些什麼呢？”

徐行抿了一口茶，又緩緩放下茶杯，似笑非笑地看着應明。

“唉！也罷，便走吧，我父親如今也是頭疼的很，賦稅改制的折子遞上去多時，也沒有聲響。那群吃糧饷的言官隻會要錢，好似百姓土裡種的都是一年三收的金子，那樣容易地使着，全然不管邊防和工事的開支。”

“你也别着急上火，這不是一日之功。戶部的差事多少眼睛盯着，你父親必然要小心謹慎。天子眼下管不着這裡，上表自然無濟于事。且看來日吧，估摸着，應付完這群老臣的疾言之後，便到時候了。”

應明點點頭，随即又轉換話頭，歪身湊到徐行跟前。

“你這一走，我妹妹怎麼辦？”

徐行無奈，他這個未來的大舅子每回見他，都要提起妹妹，讓他不知如何回應。

他與應疏未曾見過幾面，必然沒有什麼深厚的感情。

應疏心裡如何看待這門親事他不知道，但他心裡裝的東西太多，無暇顧及身外之事，隻将婚姻視作責任。

“我父母已與你父母商議過，成婚消耗精力，你妹妹如今正在病重，等休養一陣再議。”

應明見他仍是這副樣子，不得不為妹妹擔憂。他與妻子早早因詩會相遇生情，求了父母說了親，成親後是恩愛不移。而徐潤旻雖是一副謙謙君子的模樣，生了一副儒雅溫潤的面孔，但他知道這個好友一向清冷簡居慣了，怕是難給妹妹更多的疼愛。

絮叨幾輪後，應明起身告辭。

他與徐行不同，他隻想安心地在父親的庇佑之下謀個職位，無愧于心即可。

可徐行明顯與他道不相同，隻是作為朋友，他唯一的支持就是旁觀。

簡單收拾了之後，徐行将随從叫了進來。“此去數年，你們兄弟二人，留得一人在家替我照看，若有什麼變故，及時知會我。”

哪怕再是平淡的人，乍要離家千裡，也會不适應。

徐行半夜輾轉，想到明日便面對未知的路途與城市，難以入眠。

第二天清晨，徐母不放心地又打點一番，看着挺拔俊逸的孩子，不舍萬分。

“你留下閱雲，隻帶着覽風，我實在擔憂。我與你父親商議後，想着你将迎星和抱月也帶着，他們倆功夫不下閱雲，路上也好替你護衛周全。”

徐行看着眼前兩個清秀高挑的青年，點了點頭。

帶着三人，拜别父母後，徐行離開了京城。

這一去兩年，徐行也未曾預料到，将會遇到改變他一生的人。