日夜兼程，季泠三人入了黃州城。酒樓飯館向來是信息最通達的地方，黃州城中的來享樓便是黃州消息集散處。

雖已入夜，來享樓中仍舊熱鬧非凡，雕梁畫棟，香氣彌漫，飲酒作樂，吟詩聽曲，好不惬意。自三人她們進入來享樓、向夥計的問房開始，閣樓之中的人便起了興趣。

樓裡人多眼雜，季泠三人平頭男子裝扮，倒未如何引人注意，隻依例付了房錢，就由夥計帶去廂房處。

來享樓上最為隐蔽的閣樓裡，帷帳層層，窗邊的貴妃榻上斜倚着一人，憑借高地将全樓動靜盡收眼底。塗着大紅蔻丹的柔膚玉手中把玩着一柄蝶戀花烙畫镂空檀香扇，不過是随意一瞥，卻意外瞧見了熟人。

一側的侍女瞧見，她們的東家微微支起身來，擡手輕輕一揮，合起了檀香扇，帶過一股安神靜氣的幽香。她用扇柄輕輕撩開花羅紗簾，注意着下面幾人的一舉一動。而後勾了勾嘴角，露出一副期盼已久的神情。

季泠隻能在黃州停留兩日，她需要速戰速決。進了廂房，旋即開始和林微、何咨甯商議兩日安排。

第二天清早，三人還未出門之時，卻聽見了敲門聲。三人面面相觑，當即謹慎起來。

林微站在門側，詢問來人，夥計應聲，送來了三盅鴿子蛋炖雪蛤。

季泠屏氣沉思：“這東西可不便宜，誰點的？”

夥計始終未曾擡頭，将木盤置于圓桌上，低頭回答：“咱大東家請三位客官一嘗。”随後便識趣告退。

“東家？我們在黃州人生地不熟的，又不認識什麼人，東家怎麼會送東西呢？”林微納悶，正欲轉身關門之際，卻聽見一聲抱怨傳來。

“誰說人生地不熟的？”這縷聲音婉轉嬌嗔，讓聞者抓心撓肝。

何咨甯略帶差異，轉頭與季泠相視一笑，按捺住激動，等着那人出現。

層層雕花罩後，三人先見着一身昌榮色鳳凰花紋豎領大襟長衣，款款蓮步之上是赪紫織金妝花紗馬面裙。廊邊的侍女撩開簾子，那位風姿綽約的大東家終于是現了真容。

梳着牡丹髻，戴着一套嵌碧玺、紫水晶和紅寶石的金頭面，鳳眼绛唇，樓飲晴袅袅而來。

“飲晴！”等她出現，季泠率先出聲，“你怎麼在這兒？你是東家？”

樓飲晴含笑點頭，走進廂房，示意身後侍女關上門。

樓飲晴毫不客氣地在寶瓶形蓮花紋挺柱圓桌邊坐下，頤指氣使地嚷道：“快來将我的雪蛤吃了呀！可貴了！”

三人笑了，連忙坐下端起她的雪蛤：“真是托了你的福，平日裡我們哪能吃到這樣的好東西啊！”

季泠舀了一勺，入口後泛起甜味。

何咨甯隻惦記正事，直接開口：“這來享樓是你的？這麼大的排場，你在黃州府怕是還有别的資産吧？”

樓飲晴得意地昂起頭：“那可不是！别說黃州府了，整個湖廣，連帶着邊上的南直隸，我都有不少産業。”

樓飲晴實在是個做生意的奇才，她為人爽快，美豔無雙，看着行事不着調，卻擅長把握人心。漂亮的臉蛋，不錯的身手，豪爽的氣概，風趣的性格，灑脫的心态，她的通神本領都鑄就她行商天下的本事。

湖廣航線密布，河流衆多，農業發達，又是天下重要糧倉，她帶着在南直隸掙得的豐厚家産又來到了湖廣，短短一年半，酒樓、茶舍、香料、絲綢、茶葉、木材、首飾、商行盡收囊中，她的招牌在湖廣打得無比響亮。

季泠一聽，眼睛一亮，行商坐賈，樓飲晴這樣的人，消息靈通不說，人脈也廣，有她在湖廣，季泠想要獲得第一手消息，簡直易如反掌。

她們三人立刻和樓飲晴說明了來意，并把季泠如今任職于戶部湖廣司的事情也如實告知。

樓飲晴當即來了興趣，卻非要故意調皮，拿腔作調起來：“當時我就知道，你這小女子不一般呐！如今你膽子都大到直接裝作男人，和那群心眼子比蜻蜓還多的老狐狸共事。你說，這要是讓我捅出去了，你該如何呢？”說罷，昂起了頭，斜睨了季泠一眼。

季泠就知道她是這樣的性格，做事爽利，嘴上卻半點不饒人，等過足了嘴瘾才肯收心。

“姑奶奶，所以今日我便要求到你的地界上來了。眼下可不是立刻投誠了？您這樣眼明心亮的大美人兒，湖廣手眼通天，動動手幫我一把，積德深厚呀！”

樓飲晴見她那刻意的矯情樣兒，冷不丁地寒毛直豎，果然下一刻就拍了季泠一把，叫她正經些。

“我的意思是，京城與湖廣距離甚遠，若沒有朝廷下命派遣，我是沒法兒來的。可若是朝廷派遣，勢必不止我一人前來，一概言行皆會被審視控制。

此番我們從公主那兒得了路牒，雖然名義上是探訪友人，可為了避免多生事端，京城無人知曉。即使是快馬加鞭，我們也隻能在此停留不足兩日，必然無法事事皆全。

你在湖廣勢力遍布，手底下人也多，耳目通達。若是戶部管轄的事務有什麼纰漏的，你及時來信告知我一聲，也好讓我心裡有個底。”

樓飲晴也知道，她這樣做是冒着多大的風險。如果戶部中人知道了她此舉，難免猜忌，擅自離京若要追究起來，也是一樁麻煩事。

可如果她不來，哪日他們動了手腳害了她，她也隻能坐以待斃。

一想到闫有德那張道貌岸然的臉，季泠就頭疼。

湖廣司兼掌國子監，教坊司，在京茂陵等八衛及興都留守司之俸饷。闫有德将興都留守司交由她負責，可地方呈上來的名冊與闫有德給她卻對不上，平白多出幾個吃空饷的人挂了名，她上下奔波許久，發現多出來的那幾人早就不在人世了，饷銀也不知是流入誰的囊中。

她恭敬地請教闫有德，卻隻得了一個辦事不力的訓斥，還尋了個由頭将她的俸祿克扣了。季泠别無他法，隻好沖進吏部，調來興都留守司名冊，以此證明此事是闫有德的過失。如此一來，闫有德更是看她不順眼了。

經此一事，季泠終于明白祝扶春說的消息靈通有多重要，在這樣的地方，既需長目，又需飛耳，更兼樹明。千裡之外，隐微之中，皆應洞悉。