“怎麼會？！”顔南青捂嘴輕聲道。

“姑娘，你可知宋家二公子成親那日，城門口起了兩把火？”

顔南青有些心虛，“偶有聽聞。”

“那可是糧倉被燒，雖說那房子已荒廢很多年，但刺史竟查也不查，隻說那屋子是因為天幹物燥所緻。”

“而且，”同伴補充道：“那天秦公子還在街上散了财寶，依我看，這就是秦公子和刺史設的局。”

韓澈不知何時和坐了過來，“什麼局？”

顔南青笑了笑，“這是我家夫君。”

同伴了然，“果然是郎才女貌，般配般配。”眼神掃到韓澈手邊拐杖，又不免歎息，“隻是可惜，這位公子的眼疾。”

顔南青盈盈一笑，“我家相公雖有眼疾，但心卻是明的。”

“那姑娘，你讓你家相公心裡的眼睛看看，這世道為何要我們普通百姓也要上戰殺敵？”一開始的男子憤憤不平，他的同伴向他投去不贊同的眼光，“小鐵，為難兩個外鄉人幹什麼。”

“這位小鐵壯士，”韓澈的頭轉向小鐵，“你先說說，剛才提到的刺史和秦公子的局，是什麼意思？”

成鐵正為被同伴責備暗自神傷，聞及韓澈言語，來了興緻，“兄台可知，這虞洲城的兵器哪家做的最好？”

未等韓澈開口，他繼續道：“自然是秦家，這些年虞洲城的兵器都從秦家購買，大婚那日，刺史的人和秦公子在街上差點撕破臉，不就是為了撇開兩人的關系？”

“那火燒糧倉又是為何？”韓澈不解。

成鐵一副恨鐵不成鋼的樣子，“自然是為了破壞這婚事。”他環顧四周，繼續說：“你想啊，大婚之日城門起火，不是兇兆？宋豫和明家姑娘一旦結親，秦家自然會将這兵器鋪的生意分給他，到那時，刺史所做的事豈不是全暴露了？”

“隻是沒想到，王爺并非這等封建迷信之人。”說得口幹舌燥，他将杯中茶飲盡，等待面前兩人對自己的誇贊。

顔南青露出恍然大悟的表情，“成兄，你這等才華，不去考個功名都可惜了。”

成鐵同伴搭上他的肩，“姑娘...夫人，你有所不知，我這兄弟不識字，隻會些拳腳功夫。”

韓澈摸索着将自己茶杯端起，在鼻尖聞了聞又放下。

顔南青知曉他喝慣好茶，定然看不上這些普通茶水，将桌上蜜餞擺在他面前，對成鐵回道：“聽說陛下正在推行武試，聽說凡是習武之人皆可參與，若是成績優異可免去文試，你不如便去試一試。”

成鐵搖頭，“姑娘夫人，我已被虞洲兵招去參軍，恐怕是無緣官職了。”

“誰都知道，出去剿匪的人，都沒回來過，沒人知道他們到底是生是死。”成鐵同伴替他解釋，“明日成鐵就要去官府了，我們兩身上也沒什麼銀錢，便在這茶攤上，以茶代酒，為小鐵踐行。”

他端起面前的茶，“姑娘夫人，今日我們相遇也算是有緣。”

顔南青欣然一笑，悄悄戳了戳韓澈手臂，示意他端起茶杯，“相遇便是朋友，成鐵兄弟，今日幸好你遇見了我，這是我家的煙花，你若是被派出城去，在路上遇見難處，趁着夜色點燃這煙花，不出片刻便會有人來救你。”

竹筒大小的煙花在她手中，成鐵遲疑地接過，“多謝姑娘夫人。”

這煙花是她這幾日才制作完成，沒想到剛做出便要送與他人。

韓澈端起茶杯，對空中虛晃，“成鐵兄，希望下次見時，你已如願做上一官半職。”

四個茶杯相扣，發出清脆的聲響，顔南青飲茶時偷偷看向韓澈。

他面無表情飲下這茶，又拿起盤子裡的蜜餞放入口中。

*

和成鐵同伴相互推辭許久後，顔南青終于付了茶攤的錢。

兩人也從成鐵口中聽到更多百姓對刺史和宋承如截然不同的評價。

陳易做上刺史的前幾年的确是個勤政愛民的好官，也不知是從哪一年開始，他逐漸渾噩度日，将好些公務推給下人，除卻州内府兵，積年累月下，百姓也對刺史心生不滿，更别說這幾日賦稅增加，城中布防也加重。

虞洲緊鄰行舟和印崖城，與周邊州縣來往密切，許多百姓都靠着這商貿來往養活自己。

封城後生計被斷，已有許多人心生不滿。

但宋承如在百姓眼中倒是個十足的好人。

一個文弱王爺，長子又得了那足以失了性命的預言，好不容易從奪嫡中活下，為證明忠心，遠赴他鄉，來到虞洲。

卻沒想到，行舟事後，他沒了發妻，長子又瞎眼，和他疏離，自願搬去别院。

整日被秦仁責挖苦，一介王爺，何至如此？

前幾日他還和陳易大吵一架，揚言要上奏陛下請示免去虞洲百姓三月賦稅。

若非顔南青重生後，連她也要信了。

*

剛進雲雁行，又聽見有人讨論宋承如如何勤政愛民，與刺史在府中就賦稅一事大吵一架。

顔北雲待在櫃台旁，見顔南青和韓澈一同出現，筆鋒一頓，墨汁在紙上留下重重一點。

兩人裝作不識，顔南青帶着韓澈在店中閑逛。

盲杖在地面上發出聲響，惹得顔北雲心裡止不住煩躁，他擡頭看了眼顔南青身邊的人。

裝腔作勢。