上書房外，程勝停步，扭頭看看幾近望穿門扇的崔介，皮笑肉不笑道：“那崔大人，奴才進去通傳一下，您且稍候。”

崔介容色凝重，口吻肅穆：“煩公公向陛下多帶一句：今日，微臣無論如何都要見陛下一面。”

好生輕狂，活脫脫那十公主的樣兒，真是一個被窩裡睡不出兩種人來！

程勝萬般嫌惡，假模假樣笑一笑：“奴才記着。”

而後推門入内。

計劃成型之日，薛懷義便料到崔介會奮不顧身進宮來了，但他仍舊耐心聽程勝彙報完畢，合起手中奏折，閑閑道：“讓他進來說話。”

大門一敞，熾白的天光傾瀉而入，崔介便逆光走進，睫毛輕垂，拱手說：“微臣參見陛下。”

世家大族出來的公子就是不一樣，臨到這份上，還謹記恪守禮數，薛柔心地不怎麼樣，看人的眼光卻是沒得指摘。

薛懷義暗笑，這次沒故意晾着他，問：“才下了旨你就找來了。說吧，所為何事。”

薛懷義是在揣着明白裝糊塗，刻意讓崔介自己一層層揭開那難以言說的痛處，偏又無能為力。

他就是要崔介認清楚，所謂美名遍天下的正人君子，在絕對的權力面前，與蝼蟻無異。

“回陛下，”崔介慢慢端正視線，正面回應來自薛懷義的嘲弄傲視，“阿柔究竟是微臣的結發妻子，長久在宮裡不成體統，請陛下準許微臣接她回家。”

結發妻子。

薛懷義幽幽一笑：“不錯，十妹妹是你的發妻，可同樣是朕的妹妹。朕的妹妹身體不好，養在朕身邊恢複，怎麼到你崔大人的嘴裡，就成了不成體統？”

崔介有理有據，不卑不亢道：“阿柔入了崔家的族譜，現在是崔家人——她先是微臣的妻子，才是陛下您的妹妹。”

崔介以往不敢妄自揣測，但經曆一系列啼笑皆非的阻礙與刁難後，他大徹大悟：座上那位對薛柔，有着不該在兄妹之間出現的占有欲，那種情愫，是男人對女人的。

薛懷義微微後仰，下巴揚得更高，眼皮子放得更低，完全彰顯着至尊者的不可一世：“哦？那依你之見，理該使薛姓讓後，以你崔姓為首，以後外人喚朕的妹妹，非公主殿下，而是你崔家媳婦崔薛氏了？”

這番話很重，崔介若回答得不妥當，極有可能被打成意欲篡權奪位的亂臣賊子。

程勝鬼靈精，聽話風不對，積極進讒言，火上澆油：“陛下，剛剛宣旨的時候，崔大人好半晌沒動作，奴才前後提醒了好幾回，這才接了呢。”

程勝藏匿着哪門子心思，薛懷義一清二楚，權且斜睨一下賊兮兮的程勝，推波助瀾道：“哦？崔大人，果真有這等事？”

崔介不假思索，坦誠接言：“回陛下，确有此事——微臣家中遭變，尚未得到有效處理，微臣的妻子又與臣相隔兩處，見不得面，眼見地成了微臣的心結，微臣委實放不下。”

倒是坦蕩磊落。

薛懷義不吝啬去欣賞他這份光明正氣，但他口口聲聲稱呼薛柔為他的妻子，頑固地同一國之君宣示主權，未免妄自尊大，不識擡舉。

“卻是個癡情種呢。”薛懷義陰陽怪氣道，旋即口徑急轉：“先有國才有家，此乃為臣之道，崔大人以君子自居多年，莫非有心為一己私欲而枉顧大局麼？”

崔介不認輸，咬緊牙關道：“微臣隻是想接自己的妻子回家，如若這算一己私欲，”他直盯着對面兩隻黑洞洞的眼，“那陛下無視她的意願，終日将她拘在身邊，又算什麼？”

程勝怒斥：“大膽！竟敢數落陛下的不是，崔大人，你好生放肆！”

長到二十歲，崔介向來檢點自身，從未有逾矩之處，今日是初次，大抵也是最驚心動魄的一次——當堂與天子辯論，乃至問責天子。

“臣不敢。”崔介意識到失态，低眉順眼作揖，賠完罪，又死咬着薛柔不松：“如若臣提出接家妻還家，算作無禮，從而冒撞了陛下，那臣任陛下責罰，但，臣的想法，不會因此更改。”

古有傅介子不破樓蘭終不還，今有崔介不迎妻歸終不退，好一個癡情種子。

薛懷義突然想笑，也順勢笑了：“原就久聞崔大人的君子做派，今兒竟叫朕刮目相看了。”

崔介的脊梁繃得直溜溜的，一眼像鵝毛大雪裡挺拔的青松，勁節不屈。

一時，一個内侍躬身悄步進來報告：“陛下，崔家二爺攜其夫人在外求見。”

時間倒回一個時辰前。

崔介幾度恍惚不願領旨，險些釀成大禍，其母餘夫人一覽無遺，又有母子連心一說，餘夫人一動腦筋，推斷崔介種種反常，準保是因牽挂薛柔所緻。